Александр с Галиной бегом кинулись в гостиную. Но никаких разрушений обнаружить не удалось. На полу ничего не валялось, а кастрюля, которая была заподозрена в создании этого звука, спокойно стояла на плите.

Галина в недоумении подошла и взяла её в руки.

– Саша! – простонала она. – Хорошо, что ты здесь, а то бы я умерла от страха. Что происходит?

Во дворе залаял Князь. Галина бросилась к окну, поставив кастрюлю на самый край стола, от чего она на самом деле грохнулась, повторив уже знакомый им обоим звон.

– О боже! – Александр с ужасом посмотрел на кастрюлю. – Галка! У меня же там каша варится! —

И он бросился спасать дом, а может, и всю деревню от пожара.

– Нееет! Я здесь одна не останусь! – закричала Галина и побежала следом.

Вбежав в избушку, Александр на ощупь нашёл розетку, но оказалось, что вилка из неё уже кем-то выдернута. Удивляться было некогда – дым щипал глаза и мешал дышать. Схватив кастрюлю, Александр сначала отдёрнул руку, потом прихватил полотенцем и выбросил дымовуху за дверь. Оставив дверь открытой, он сел на крыльцо и перевёл дух. Через пару минут прибежала запыхавшаяся Галина.

– Фу! Слава богу! – выпалила она, сев рядом.

Они несколько минут молчали, глядя на валяющуюся в пожухлой траве чёрную посудину.

– Её уже, наверное, не отмыть, – вздохнул Александр.

– Нашёл проблему! – возмутилась Галина. —

Я тебе ту, которая прыгать научилась, отдам.

– Спасибо. Но эта была лучше. Она, прикинь, сама вилку из розетки выдернула.

– В смысле?!

– В прямом. Когда я вбежал в дом, плитка уже была отключена.

– Как?! Ты шутишь?!

– Я понимаю, что ты не веришь, – кивнул Александр. – Я бы и сам не поверил.

– Но может быть, тебе показалось? Может, выдернул, а потом в суматохе ещё раз попытался?

– Может, – пожал плечами Александр. – А может, просто схожу с ума.

– Ага! И я с тобой вместе, что ли? Я тоже слышала… Сашаа… что это было?

– Полтергейст, – вздохнул Александр, – у меня других версий нет.

– Слушай! – Она встрепенулась. – А может, это тот же самый полтергейст, что тебя на леса закинул?

– На какие леса? – нахмурился Александр. – Ты о чём?

– Ты совсем ничего не помнишь? – с жалостью покачала головой Галина. Потом усмехнулась: – Надо же, как всё-таки странно устроена человеческая память. В первые дни после того, как тебя увезли в больницу, я места себе не находила от любопытства, весь чердак облазила, пытаясь понять, как ты мог туда забраться.

– Да куда, Галь? Хорош уже загадок на сегодня!

– Потом покажу куда. Это на чердаке, примерно на высоте трёх с половиной метров. Допрыгнуть нереально, залезть без подставок всяких – тоже. И тем не менее ты лежал именно там, пока мы тебя по всему дому и даже по всей деревне разыскивали.

– А как нашли?

– А мы и не нашли. Ты сам к утру в свою комнату вернулся.

– Тогда откуда ты узнала, где я был?

– Случайно. Оксана фотовспышку вместо фонаря использовала, а потом напечатала нечаянно вместе с Машкиными рисунками. Я тебе покажу эту фотку.

– Хочешь сказать, что я туда взлетел?

– У меня нет других версий. Хотела спросить тебя, когда вернёшься, но потом словно предохранитель какой-то вышибло, чтобы я не перегорела от любопытства. И я забыла.

Александр задумчиво почесал лоб.

– Последнее, что я помню перед тем, как очнулся в больнице, – это как возле меня остановился огромный танк.

– «Хаммер» Рихарда, – кивнула Галина.

– Да я уже в курсе, что этому гаду почти жизнью обязан, – с досадой ответил Александр. – Но больше всего меня бесит, что Оксана с ним в слишком хороших отношениях.

– Да, – опять кивнула Галина. – Мне тоже их дружба не очень нравится. Ну да ладно. Пойдём к нам завтракать.

– Да не! Пора уже идти, если хочу засветло вернуться.

– Куда идти?!

– Я же написал записку!

– Так я же не успела её прочитать!

– До Новой Трёшки хочу сходить. К камню. Обещал Пелагее. Да и самому хочется по лесу прогуляться, пока погода хорошая.

– Один! Голодный!

– Мёду возьму.

– А мне что теперь делать? Возвращаться в дом с привидениями?

Александр засмеялся:

– Да ты не бойся. Оно доброе.

– Всё равно жутко. Это же что-то потустороннее, – захныкала Галина. Потом чуть подумала и развела руками: – Я опять себе удивляюсь! Я смирилась с существованием привидения, словно речь идёт о колонии летучих мышей. Типа – раз вреда от него нет, то и пусть себе живёт.

– А что остаётся делать?!

– Как что?! Не знаю! Но что-то надо!

Александр засмеялся:

– Веками люди жили с ними бок о бок, договаривались как-то. Вспомни сказки деда Ефима про домовых.

– Молока ему налить в блюдце?! И хлеба положить?

– Начни с этого, – пожал плечами Александр. – А я пойду лесных духов проведаю.

Исповедь

Скрипнула дверь. Оксана очнулась и приоткрыла глаза. Медсестра вытащила из вены иглу, сняла со штатива пустую бутылку и вышла.

Оксана осмотрела потолок – таракан исчез. Она попыталась без него занырнуть в детство, чтобы продолжить разговор с мамой, но… мочевой пузырь, словно спасательный жилет, удерживал её в настоящем времени. Она села на кровати и оглядела палату. На соседних койках спали ещё две женщины. Судя по запаху, одной из них не успели вовремя подложить утку.

Оксана встала, завернулась в одеяло и, не найдя возле кровати тапок, босиком вышла в коридор.

– Куда направилась?! – услышала она за спиной грозный голос и обернулась.

– А где у вас туалет?

– Утка под кроватью! – сообщила маленькая колобкообразная санитарка.

– Зачем утка? – удивилась Оксана. – Я сама могу.

– Не можешь! – возмутился Колобок. – Ты должна лежать!

– Но какой в этом смысл, если мне уже лучше?!

– Не положено!

Оксана перестала спорить и продолжила поиск нужного заведения.

– Сейчас охрану позову, – сообщила санитарка и двинулась по коридору, перекатываясь с ноги на ногу.

Оксана проводила её взглядом и усмехнулась:

«И тут вместо меня решают, что я могу, а что не могу. Хозяева жизни, блин!»

Вернувшись из туалета, она села на кровать и брезгливо сморщилась. Запах стал просто невыносим, но бдительная санитарка не торопилась выполнять свои прямые обязанности. Поджав колени и упершись в них лбом, Оксана сконцентрировалась на своём раздражении и снова начала погружаться в глубину памяти. На этот раз она увидела себя не в маленькой кухоньке, а в церкви. «Ну зачем я согласилась?» – застонала она мысленно и уже хотела было уйти, но поймав сверлящий взгляд матери, которая стояла (точнее, сидела на своей инвалидной коляске) в очереди следом за ней, смирилась и шагнула к аналою. Священник накинул ей на голову парчовый шарф и быстро пробормотал молитву. Потом спросил:

– Имя?