— Я все понимаю. Но в голове не укладывается. Ценности мы заявили в розыск. Рано или поздно, но они всплывут. У нас есть фотографии всех ее украшений и чеки. Вера собирала коллекцию из камней от трех до пяти карат и вела строгий учет каждой побрякушке. Но сейчас нужно подумать о другом. На старом замесе готовится новое преступление. А может, мы уже опоздали? Я тут поколдую с ювелирами, а ты лети в Белгород. Чую, там пахнет жареным.

— Вы бы дали задание ребятам поднять сводки происшествий на южном направлении. Таня Любимова встретила Левина под Москвой, а теперь его след обнаружен в Белгороде. А что еще могло случиться на пути?

— Мысль неплохая. Кажется, Егор Любимов погиб на том же направлении. Явный перебор, но если копать, значит, копать. Почему они так медленно передвигаются?

Что-то у них не клеилось. То ли азарт пропал, то ли факты не нравились. Рогов поехал на вокзал, а Мамонов принялся изучать цветные фотографии драгоценностей. Каталог выглядел солидно, не беднее Грановитой палаты.

Тем временем оперуполномоченный из Белгорода завершал первый рабочий день в столице. Он устал, намаялся, но сделал много. Полученный на руки адрес жег ему карман, и он решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Дверь открыл молодой парень с приветливым выражением лица и широкой улыбкой. Очевидно, он кого-то ждал, но, разумеется, не лейтенанта милиции с периферии.

— Здравствуйте, вы Аркадий Фролов?

Лицо хозяина сморщилось, как проколотый воздушный шарик.

— А вы, я думаю, из милиции.

Лейтенант смутился. В столицу он поехал в своем лучшем выходном костюме.

— Я из Управления Белгорода.

— Понятно. Значит, до моря мы еще не доехали.

— При чем здесь море?

— Море — главный виновник всех бед. Ну?

Лейтенант достал из портфеля синий в мелкую золотую клетку шарф и предъявил хозяину.

— Узнаете? — спросил он с серьезным видом.

— Дура! Она мне его все же положила. Нуте-с? Кого на нем повесили?

Милиционер окончательно растерялся. Он не рассчитывал встретить ясновидящего.

— А этот вопрос я хотел адресовать вам. Трупы не подлежат допросам. К тому же повешенный из морга ушел.

Что-то грохнуло в коридоре. Аркадий повернул голову и увидел лежащую на полу жену. Она потеряла сознание.

5

Идея пришла ему по дороге, и Левин решил вернуться в «Витязь». Сама судьба вернула его назад. Проведенная на острове кошмарная холодная ночь и поспешное бегство лишили его возможности получить всестороннюю информацию о событиях, которые проходили в те злополучные минуты, когда он в одиночестве выл на луну.

Сейчас в его памяти всплыл образ дальнобойщика. Большой и примитивный, глупый и доверчивый. Стоит ему сказать, что Дашу схватили менты в Харькове, а лучше — в Симферополе, и этот псих рванет на край света. В фуре полно места, и там нетрудно спрятаться. И кому же стукнет в голову проверять документы у дальнобойщика и досматривать машину, которая то и дело мелькает у них перед носом.

Когда Левин спрыгнул с самосвала, он догадался, что разгуливать в таком виде нельзя. Пришлось разыскать ручей и постирать одежду. Мокрое тряпье быстро высохло на солнце, но превратилось в жеваную бумагу. Левин уже не думал о небритых щеках и неглаженых брюках. Он торопился, и мелочи его не беспокоили. В голове занозой застряла только одна мысль. Догнать! Любой ценой.

Дежурный администратор третьего корпуса заметил, как в здание вошел мужчина в кошмарном виде, с щетиной, красными белками глаз, озлобленным взглядом и играющими на скулах желваками. Он мог бы сойти за грузчика, но одежда выглядела чистой.

Он подошел к стойке и спросил:

— Тут где-то есть стоянка для грузовых машин? Я ищу одного из шоферов.

— У нас нет такой стоянки, и дальнобойщики у нас не останавливаются. Пройдите в буфет. Наши шофера там питаются.

Администратор указал на дверь ресторана.

Левин забыл поблагодарить за любезность и отправился в указанном направлении.

Небольшая компания уплетала яичницу и сосиски с горошком. Буфетчица готовила бутерброды. Левин подошел к стойке и наклонился вперед.

— Послушай, красавица, у меня есть к тебе один вопросик. Мне нужен водитель большой синей фуры. Зовут его Саша. Вчера он еще был здесь.

Женщина умела скрывать страх. Ее узкие плечики едва вздрогнули, но помятый тип этого не заметил.

— Я не знаю такого. Много вас здесь ходит.

— А где здесь ставят большегрузные машины?

— За первым корпусом — широкая аллея. Там и выезд на шоссе.

Тяжелая рука опустилась на плечо адвоката. Левин резко обернулся. Перед ним стоял толстяк с бычьей шеей и крошечными желтыми глазками.

— Зачем тебе Сашка понадобился?

С такими лучше не ругаться.

— Он дочь мою в больницу отвозил. Слыхали?

— Да, да, да. Помню эту историю. А ты, стало быть, папаша?

— Он самый. Она опять сбежала.

— Очень может быть. Они, видать, понравились друг другу. Саша тоже сбежал. Второй день его по кустам ищем. Самогонки много взял. Тут механик приехал, тоже его искал. Пропал парень. В загул ушел.

— А машина его здесь?

— Машина на аллее стоит.

— Значит, и парень здесь.

— Конечно. Дня через два появится.

Левин кивнул и направился к выходу. Буфетчица вышла из-за стойки и дождалась, пока за чужаком закрылась дверь.

— Ты что это, Роза?

— А ничего. Не нравится мне этот тип. Надо ребятам из ОМОНа шепнуть. Сашку так и не нашли. Пусть присмотрят за ним.

Адвокат быстро нашел стоянку и фуру. Кабина оказалась открытой. Левин запрыгнул вовнутрь и осмотрелся. Ключи торчали в зажигании. Тут же висел знакомый пиджак. Путевка, накладные, права, документы на машину — все на месте. Нет шофера. Мужик загулял, и где его искать — неизвестно. Время! Дорога каждая минута. Каждая секунда.

Механик, лежавший под машиной, возился с передним мостом. Ему показалось, что у машины хлопнула дверца. Он прислушался. Тихо. Сашка не умеет вести себя тихо. Если бы не ключ, накинутый на шестерню, он вылез бы, но в таком положении лучше доделать, а потом дергаться. Пришел так пришел. Нет так нет. Работа и так затянулась, машиной никто всерьез не занимался, и подвеска находилась в запушенном состоянии.

Левин увидел на стекле пограничный пропуск. Картонку прилепили скотчем. Путь свободен. Последний аргумент в его пользу. Авось пронесет!

Адвокат повернул ключ зажигания и выжал педаль. Двигатель заработал.