– Ну, смотри… – Игорь махнул рукой: – Пропустить!
Охрана расступилась. Виктор подъехал к бронированной машине.
– Княже, я…
– Туда лезь, – перебил его князь, кивнув на люк сзади. Хмурый дружинник, сидевший на броне, открыл гостю «дверь».
Уже залезая внутрь, Виктор услышал за спиной звонкую брань. К княжескому БТРу бежала русокосая Стрелец-баба.
– Ну что, А-Ка, как дела? У тебя? Там? А?
Костоправ покосился на крест, стоявший чуть в сторонке от могилок поморов, погибших в той стычке с викингами. Невысокий холмик, три жертвенные тряпицы на перекладине. Место упокоения сибирского Стрельца. Верного друга. Хорошего человека.
– Эх, А-Ка, А-Ка! – вздохнул лекарь. – Как-то все по-глупому вышло…
Костоправ выматерился – негромко и беззлобно, просто так, от избытка чувств.
Стрелец, конечно, ничего не ответил. А-Ка больше не мог поддерживать разговоры. Мертвые не говорят.
Наблюдательный пункт, где нес дежурство Костоправ, располагался возле небольшого погоста на высоком обрывистом берегу. Отсюда удобно следить за морем, омывающим остров.
Островок был небольшой, ровный, с редкой и невысокой растительностью. Идеальное место для тихой отшельнической жизни. В укромной ложбинке били родники и имелось несколько промытых водой уютных гротов. С берега хорошо ловилась рыба. В общем, жить можно. А в противном случае поморы и не оставили бы здесь своих раненых.
Раненые, кстати, быстро шли на поправку. Костоправ сделал все, что мог, а тот, кого считают, и не без оснований, лучшим лекарем Сибирского княжества, может многое. Но, увы, не все. Стрельцу, попавшему под картечь морских разбойников, он помочь не смог.
– Ну, какого хрена, А-Ка? – Костоправ снова бросил взгляд на могильный крест с жертвенными тряпицами. – Какого ж ты так, а? У-у-у! Гребаные викинги!
Он зло сплюнул. Отвернулся от могил, обвел взглядом горизонт и…
– Гребаные викинги! – увидел вдали полосатый парус. – Гребаные-гребаные-гребаные!
Да, сомнений быть не могло! Приглядевшись, Костоправ различил вытянутый хищный корпус драккара с массивным черепом морского гада на носу, лапки-весла и пенистый след за кормой. Даже заметил струйку дыма. Судно приближалось к острову, причем шло на максимальной скорости, используя и силу ветра, и мускульную силу гребцов, и подвесной лодочный мотор, которым оснащались корабли викингов.
* * *
Внизу в овражке под погостом на травяной подстилке спал, закутавшись в меховой плащ, напарник – белобрысый помор Жорик. Наблюдатели на посту не должны были расставаться с оружием и доспехами, а потому Жорик давил бока в кольчуге с пластиковыми вставками и в простеньком железном шишаке, подвязанном тесемкой под подбородком, словно детский чепец.
Помор имел полное право отсыпаться: свою смену он уже отстоял и теперь находился здесь лишь на случай крайней необходимости.
И такая необходимость настала.
– Эй! – позвал Костоправ.
Не дозвался: Жорик отличался поистине богатырским сном.
Костоправ метнул в спящего кусочек известняка. С первого раза не попал.
«Плохой из меня Стрелец получился бы», – раздраженно подумал он, поднимая второй камешек – побольше и поувесистее.
На этот раз пущенный снаряд звякнул по шлему.
– А?! Что?! – вскинулся помор, хватаясь за меч. Жорик спросонья наполовину вытащил клинок, но быстро сообразил, что никто его пока резать не собирается.
«Ну, это пока», – подумал Костоправ и махнул напарнику рукой:
– Хватит дрыхнуть, мля! Тащи сюда свою задницу!
Поморы уже привыкли, что если неразговорчивый сибирский лекарь и открывал рот, то главным образом для того, чтобы выругаться. Костоправу, однако, старались не перечить. Во-первых, в глазах поморов его лекарское искусство искупало все недостатки, а во-вторых, перечить такому – себе дороже.
Жорик поднялся на наблюдательный пункт, залег рядом.
– Да это же… – прохрипел помор. Поперхнулся, закашлялся: – Это же викинги!
– Вот спасибо, блин, умная башка, подсказал! – фыркнул Костоправ. – Сам вижу, что викинги, едрить твою, не слепой! Как думаешь, эти ублюдки к нам плывут или мимо?
– Может быть, к нам, – пожал плечами Жорик. – Починиться там, пополнить запасы воды, передохнуть на суше. А может быть, и мимо. Может, у них просто возле острова маршрут проходит.
Костоправ досадливо сплюнул, не удовлетворенный таким ответом.
– Тут другое интересно, – задумчиво произнес помор. – На драккаре мотор включили.
Ухо уже различало далекий, едва слышный, но уже вполне отчетливый звук работающего двигателя.
– И че? – не понял Костоправ.
– Без нужды запускать движок и жечь топливо викинги бы не стали. Наверное, гонятся за кем-то или… – Жорик чуть приподнялся, напряженно всматриваясь в море, и, казалось, забыл договорить фразу.
– Ну? – поторопил его Костоправ.
– Ну, или сами от кого-то улепетывают. О! Точно!
В далекий шум двигателя вплелся треск выстрелов.
Кажется, стреляли из автомата, ружья и нескольких самопалов.
– Вон там, смотри! – еще больше оживился Жорик. – За кормой!
* * *
Что-то вынырнуло в кильватерном следе – Костоправ разглядел огромную белую голову, похожую на глыбу льда, присыпанную несвежим уже снежком. Из «ледяной» головы торчали вниз пара клыков-бивней – каждый толщиной с ляжку дебелой девицы.
Похоже, пули и картечь викингов не причиняли серьезного вреда этому живому «айсбергу». Однако стрельба не смолкала, а, наоборот, становилась все чаще и истеричней. Видно было, как к Стрельцам и самопальщикам присоединились лучники и арбалетчики. У кормы и вдоль бортов встали воины с длинными баграми. Только это морским разбойникам не помогло.
Чудовище ударило в драккар сзади. И как ударило: тот аж подпрыгнул над волной.
Как ни странно, корабль не развалился. Но ход замедлил. Ага, ясно почему: не слышно стало подвесного мотора. Видать, сорвало с креплений.
Тварь, атаковавшая судно, исчезла под водой. Выстрелы стихли. Гребцы продолжали работать веслами, ветер наполнял парус и гнал драккар на остров.
Монстр-«айсберг» не выныривал.
– Вот ведь мля! – пробормотал Костоправ. – Что это за херотень такая?
– Мурж, – коротко ответил Жорик.
– Чего-чего?
– Мутировавший морж, – пояснил помор. – Они иногда сюда заплывают.
– Охренеть! – прокомментировал лекарь.
– Это только начало, – заверил его Жорик. – От муржей так просто не отбиться.