– Вот бы и нам так, – мечтательно произнес Виктор.
– Нам – это кому? – не понял Кошкодер.
– Россиянам бывшим. Страна такая была – Россия, знаешь? Помнишь?
– Ну…
– Да хотя бы славянам в вашем полку.
– М-да, тут ты прав, – капитан покосился на виселицу и почесал в голове. – Сам не пойму, что за напасть с нами такая! Вроде ведь из одного теста слеплены, и понять друг друга в разговоре можем, а морды, блин, бьем почем зря. Причем сильнее, чем кому бы то ни было. И потом на одной виселице болтаемся, которую для нас чужаки какие-нибудь ставят.
– Все люди из одного теста сделаны, – хмуро заметил Василь. – А Бойню вон какую устроили – до сих пор икается.
* * *
– Слышь, Кошкодер, а откуда здесь вообще русская рота нарисовалась? – сменил тему Костоправ. – Все-таки не ближний свет, едрить-распедрить!
– В основном с юга все, – ответил Кошкодер. – Из приморских торговых городов, из степи. Кто приплыл, кто через Украину и Польшу прошел. Разный народец собрался. Казаки из сожженных горцами станиц, разорившиеся купцы, добытчики-неудачники, которым надоело без толку по Котлам лазить, ну и так, вообще… ватажники там всякие.
Судя по всему, под «ватажниками там всякими» подразумевались то ли сухопутные разбойники, то ли морские пираты, то ли и те, и другие вместе взятые.
– В последнее время Инквизиторы активно вербуют рекрутов, – добавил капитан.
– Раньше тоже вербовали, – Виктор вспомнил миссионеров из Бухты. – Но народ как-то не очень велся на это дело.
– Так то ж раньше было! – хмыкнул одноглазый ландскнехт. – Что раньше Инквизиция обещала за участие в крестовых походах на Котлы? Спасение души и отпущение грехов. А ни тем, ни другим сыт не будешь. Сейчас – другое дело. Все честь по чести: нормальное снабжение, приличная жрачка, трофеи… Ну, чем не заработок? Желающие находятся. У нас вон и то рота набралась. Неполная, правда, – Кошкодер вздохнул. – Сначала нас хотели с хохлами объединить, потом все-таки оставили как есть.
– А у Инквизиторов что, своих рыцарей не хватает? – вступила в разговор Змейка.
– Для похода на Запад, наверное, не хватает. Народу-то, как ни крути, после Бойни не так уж и много осталось. А может, просто берегут крестоносцы своих-то. Вот и приглашают всех подряд. Инквизиторы теперь даже баб, хоть как-то обученных воевать, берут в ландскнехты. – Кошкодер недвусмысленно глянул на Змейку и Костянику. Махнул рукой: – Да чего там! «Мясо» они набирают. Все это давно уже просекли. Но кормят пока орденские братья сносно и обеспечивают неплохо. А кому-то ведь по-любому повезет вернуться с добычей. Ну, должно повезти, я так думаю. Короче, идет народ в ландскнехты. И поплывет туда, куда укажет Верховный Магистр. Да что я вам рассказываю-то? Сами ведь такие.
Разговор как-то незаметно повернулся в нужное направление. Пришло время выяснить главное.
– Кстати, а Верховный Магистр сейчас здесь? – осторожно поинтересовался Виктор. – В замке?
– А что? – осклабился капитан. – Посмотреть охота?
Виктор кивнул. Вообще-то он хотел посмотреть вовсе не на орденского Магистра – куда больше его интересовал брат Себастьян и карта, которую посол вывез из Соловков. Но об этом Кошкодеру знать ни к чему.
– Нет его, – неожиданно ошарашил Кошкодер. – Приезжал, жил в замке, потом свалил.
Виктор переглянулся со спутниками.
– Драть-мать! – тихонько посетовал Костоправ. – Облом, мля!
– Как же так? – вновь заговорил Виктор. – Мы слышали, будто орденские послы съезжаются к Магистру сюда, в вербовочный лагерь.
– Ну, приезжают, да, случается, – пожал плечами ландскнехт. – Недавно от викингов, говорят, один заявился.
«От викингов?» – Виктор напрягся. Речь явно шла о брате Себастьяне.
– И что? – затаив дыхание, спросил он.
– Ничего, – ответил Кошкодер. – Послы отправляются вслед за Магистром.
Виктор еще раз обменялся взглядами с товарищами. Выходит, ни брата Себастьяна, ни карты они в орденской крепости не найдут, даже если и сумеют каким-то чудом туда проникнуть.
* * *
– А куда уехал-то Магистр? – Виктор очень постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно безобиднее и казался не более чем проявлением праздного любопытства.
– Известно куда – на Запад, – фыркнул капитан. – Увел с собой через Французский Котел отряд рыцарей и ландскнехтов. Сейчас он, должно быть, уже где-то в Испании, наверное.
– И чего он там забыл? – хмуро процедил Костоправ.
– Насколько мне известно, контролирует подготовку флота к плаванию. А может, и сам надумал отправиться в экспедицию – не знаю, мне об этом не докладывали. Да чего вы скисли-то так? Насмотритесь еще на Магистра. Мы тоже скоро выступаем на Запад.
– Как скоро? – быстро спросила Змейка.
– Ну, как… Подучимся еще немного. Потом – контрольный смотр, присяга – и вперед.
– А долго учиться? – поинтересовалась Стрелец-баба.
– Наивная девочка, – почти ласково улыбнулся ей Кошкодер. – Крестоносцы спешат, как будто за океаном у них медом намазано. Флот уже почти готов, припасы собраны, оружие выковано на целую армию. А мы – последняя вербовочная партия, так что с нами сильно заморачиваться не станут. Научитесь шагать в строю и выполнять основные команды – и ладно. Остальному в дороге уже доучиваться будете. Если не сдохнете по пути, конечно. Кстати, в строю когда-нибудь сражались? Я имею в виду – в нормальном строю. Или вы больше одиночки?
– Вообще-то, скорее одиночки, – подумав, признался Виктор. – Разве что Змейка имеет опыт боевых действий в дружинном строю. Хотя… Стрельцов редко ставят в общий строй.
Змейка промолчала. Наверное, строевой подготовкой Стрелец-баба не блистала.
– Плохо, – заметно огорчился Кошкодер. – Значит, придется учиться драться по-новому. Одиночки мне в роте на фиг не нужны. Какое оружие предпочитаете?
– Это, мля, – Костоправ качнул гирьку кистеня, свисавшую с пояса.
– Этим, мля, ты в строю только соседям бошки поразбиваешь, – скривился капитан. – А ты? – Кошкодер перевел взгляд на Виктора. – Мечник, что ли?
Капитан кивнул на клинок, висевший у него на поясе.
– Ну…
– А двуручным мечом владеешь?
Виктор вспомнил тяжеленную обоюдоострую дуру, которую носил на плече патрульный кирасир.
– Не пробовал вообще-то, – честно признался он.
– Жаль, а то поставил бы тебя в первые ряды. Что-нибудь еще умеешь?
– Я Стрелец.
– Да что ты говоришь? – недоверчиво усмехнулся Кошкодер.
Виктор добавил без особой, впрочем, надежды:
– Если найдется лишний «калаш»…