Так Хра узнал, что Гернухор не просто спятивший одиночка, вздумавший пострелять. Он на побегушках у рептов. То есть его руку направляли вовсе не бредовые видения, вызванные плохой триноплёй, а хладнокровные указания его новых хозяев. А какую цель могли преследовать репты? Сбросив маски наблюдателей, они, судя по всему, затевали свою собственную Игру. Игру до победы. И если Хра хоть что-нибудь понимал, в случае этой победы людей ждала доля ох незавидная…
Это могло означать лишь одно. Войну.
Ну а воинских навыков, в отличие от звания, у разжалованного полководца никто был не в силах отнять.
— Ладно, старший сотник, оставайтесь, после поговорим. — Хра назвал Аммат согласно её рангу, давая понять, что попрекать старым не собирается. — Теперь нам, людям, всяко лучше вместе держаться… — Сдвинул бровь и глянул на Упуаута, ожидавшего приказаний. — Проследи, чтобы старший сотник была поставлена на довольствие и всем обеспечена. Потом зови всех наших на постановку боевой задачи, да не забудь, Светильника Разума пригласи. И вот ещё что, Волк… — назвал он Упуаута его фронтовой кличкой. — Скажи этой женщине, Мафдет, ещё раз огромное спасибо за Небетхет. Спроси, может, ей чего не хватает. Ну там, топлива, дивитола. Или, может, кто обижает… Словом, спроси и не мешкая реши все вопросы. И корыто её заправь до упора.
Возражать было грех, отставная актриса Мафдет, которую кое-кто считал дурой, показала себя с лучшей стороны. Когда истерзанная, едва живая Небетхет постучалась к ней в храм, она без колебания оказала ей помощь, посадила в дисколёт и отвезла в объятия друзей. Правда, её глаза до сих пор сияли вдохновением — вот это история! Вот это сюжет! Ка-а-кой голофильм можно было бы задвинуть!.. «Эх, девочка, — скорбно подумал Хра, — знала б ты, каким жутким, того и гляди, окажется этот фильм…»
— Сделаем, командир. — Упуаут улыбнулся, энергично кивнул и уже по-строевому чётко повернулся к Аммат. — Прошу, старший сотник, следуйте за мной. Подберём вам покои с видом на Нил…
Военный совет собрался глубоко под землёй, подальше от посторонних глаз и ушей. Однако едва они расселись и высветили голокарту, как настойчиво запищало устройство связи.
— Что ещё? — рявкнул в эфир Хра. Выслушал, потёр ладонью лоб и велел: — Никого без меня не впускать и не выпускать. Ясно? Сейчас буду. — Отпустил кнопку, покачал головой и обвёл единомышленников глазами. — Ну как вам это нравится? У пропускного пункта волшебная лодья с Богиней Врат и её свитой. Пошли встречать…
— О великий! О лучезарный! О наш господин! — Жрецы-охранники при виде Хра попадали на колени. — Владей нами! Повелевай!
Он едва кивнул им, глядя вниз. Во внешнем дворе действительно висел жестоко перегруженный гравиплан. Рядом нервно прохаживалась Маат, сопровождаемая поникшими координаторами, а чуть поодаль — о Творцы, неужели я сплю? — томилась в полном составе команда «Неближнего света». Во главе с красавицей Тефнут, потерявшей где-то по дороге свою чарующую улыбку. Остальные — Шу, Атум, Киптах — выглядели не лучше. Потерянные, напуганные и белые, как простокваша.
— Эй, внизу, — тронул Хра акустический кристалл «Джеда». — Что случилось?
— Открывайте, Хра, дело безотлагательное, — отозвалась Маат. — И касается всех!
«Вот так всегда. Если что хорошее — только для себя. А как беда — сразу делим на всех…»
Закряхтел ворот, застонали блоки, и тяжёлые бревенчатые ворота медленно пошли вверх. Сообразно военному положению их не стали поднимать высоко — приоткрыли ровно настолько, чтобы внутрь можно было проникнуть на четвереньках.
— Строго тут у вас, я погляжу… — Маат отряхнула колени и хмуро посмотрела на Хра, спустившегося во двор.
— Есть на кого равняться, — усмехнулся тот. — Что всё-таки случилось?
Ему было уже ясно: пришла беда. Оставалось выяснить, какого масштаба.
— Это война, уважаемый, — почему-то шёпотом заговорил Атум. — Просыпаемся утром, а в Кредорби все ключевые точки захватили репты. И силовые подстанции, и регенерационные модули, и… А по головидению, по всем каналам — прямая трансляция. Казнь Президента. Казнь министра безопасности…
— Правосудие в прямом эфире, — дрожащими губами выговорила Тефнут. — Можете представить, кое-кому понравилось…
Шу судорожно вздохнул и добавил:
— Мы решили не ждать, пока это их правосудие до нас доберётся. Здесь уж точно хуже не будет, чем там.
Маат твёрдо посмотрела Хра в глаза:
— Я заблокировала канал. Пока только программно. Если они захотят снять блокировку — управятся в два счёта. Так что, если мы не хотим, чтобы эти твари к нам сюда посыпались, надо запереть проход аппаратно. В общем, вот коды доступа, внутренний план, главный дистанционный ключ. Я думаю, нам надо спешить, не то опоздаем. Может, они уже…
— Постойте-постойте. — Киптах разом вышел из ступора и даже порозовел. — Вы хотите заглушить гиперонный реактор? Я правильно понял?.. Но ведь мы не сможем потом его запустить! Процесс принципиально необратим! Запирая канал, мы лишаем себя дивитола, мы… мы отказываемся от будущего! Это безумие!
«А ты, братец, на что угодно готов, чтобы жить вечно…»
— Во-первых, у нас есть запас. — Маат мотнула головой в сторону гравиплана. — А во-вторых, с дивитолом или без, помирать когда-нибудь придётся всё равно. Вопрос только — как? По мне, лучше в последний бой, чем безропотно этим тварям в желудок! А кто считает иначе, может катиться обратно!
В этот миг она была прекрасна. Барыга и гэбистка исчезла, осталась женщина и офицер.
«Ты все сделала правильно, я тобою восхищаюсь», — взглядом ответил ей Хра. И внешне спокойно приказал:
— Отставить все разговоры, будем глушить. Гравиплан загнать во двор, оприходовать и взять под охрану. Всем военнослужащим вооружиться. Гражданских — в укрытие. Офицерский состав, — он кивнул Маат, — попрошу за мной, продолжим совет. Уважаемый Светильник Разума, — повернулся он к Джеху, — тебя это касается тоже. В полной мере.
И первым, могучий, как колонна, пошагал в подземелье.
Военный совет не затянулся. На задание решено было лететь тремя дисколётами. До основания разнести Портал вместе с уже прибывшими рептами, потом взяться за Пирамиду. С этим всё было ясно — ни расположение объектов, ни нюансы местности никаких сомнений не вызывали. Но вот потом… Где искать этот Тайный Храм Священной Тёмной Веры? Статус наблюдателей однозначно ограждал его обладателей от постороннего любопытства, и репты пристально следили за соблюдением этого пункта. А люди не больно-то и рвались его нарушать.
И вот тут Джех в очередной раз показал, что Светильником Разума Узер прозвал его очень даже не зря.
— Постойте-ка, — пробормотал он, выпятил губу и очень по-тамуански почесал затылок. — Давайте мыслить логически. Если верить Имахуэманху — а не верить ему причин нет, — бедного Узера ждала засада на пристани богов у города Ахмима. И было это примерно в полночь. Я знаю этот причал, он принадлежит храму Мина, хигрянина, я с ним лично знаком и готов за него поручиться. Не блещет умом, но прислужник рептов из него, как из меня боевой гравилётчик. А вот верховной жрицей там некая Асо… Я навёл справки. — Джех горестно вздохнул. — Именно той ночью в её храме вроде бы намечалось посвящение, но потом церемонию как-то глухо отменили. Ещё до гибели Узера, понимаете? А раз так, получается, что Асо по указке рептов заманила его в ловушку, а Гернухор…