Старик все еще хлюпал, закрывая дверь за незваным гостем.

Через час к таганской толкучке подъехал «УАЗик» и шесть милиционеров. Никто из машины не выходил. К водителю подошел невзрачный паренек лет двадцати двух.

– Ну, что, сержант? – спросил Степан.

– Банщик здесь. Аккуратный гад, не спугните. Лучше стороной обойдите. Следите за мной. Я остановлюсь возле него и достану расческу из кармана.

Он отошел, а машина проехала чуть дальше. Степан уже успел переодеться в штатское. Он прогулялся по толкучке, поразевал рот на ордена, монеты, марки и подошел к рослому толстяку, возле которого крутился сержант. Для остальных этот маневр стал сигналом.

– Привет, Федя. У меня к тебе есть разговор, – сказал Степан, глядя снизу вверх на крупного кита.

– Я тебя не знаю, парень. С чужими дел не имею.

– Зато я о тебе знаю столько, что мало не покажется.

Немалого труда ребятам стоило скрутить огромное животное, которое к тому же отчаянно сопротивлялось. Толкучки как не бывало. Площадка опустела.

Банщика запихнули в машину, и с ним в салон сел Степан. Остальные стояли возле машины.

– С незнакомцами дел не имеешь, Федя? Так давай познакомимся. Я капитан Марецкий из УГРО. Теперь, надеюсь, ты сообразишь, что со мной лучше дружить, чем враждовать. У тебя есть два варианта, третьего не дано. Либо ты мне сейчас сдашь одного из своих ребят, который за всех отдуется, и пойдешь домой. Либо я повезу тебя в Управление, и домой ты попадешь лет через шесть-семь. Это зависит от настроения судьи.

– Что вы от меня хотите? Я в делах не участвую.

– Ты наводчик, это раз. Скупщик, хранитель, продавец и к тому же главарь банды – это два. Я тебе столько налеплю, что полжизни отмываться будешь.

– Если сдам, то отпустишь, говоришь? А не врешь?

– Я протокол не веду и свидетелей не приглашаю, но все может измениться.

– О каком деле речь?

– Месячной давности. – Степан показал книги банщику. – Сняли их с полки на Барковской улице у профессора Полетаева. Тебе их заказывал старикашка с моржовыми усами. Лев Каюров. Вспомнил?

– Вадим сработал. Помню. Журавлев. Для него это семечки. Просто у меня под рукой мелюзги не было и я обратился к Дику. Он мелочевкой не занимается, но тогда Дик в хандре пребывал и согласился. Мне это дороже вышло.

– Сколько ты ему заплатил?

– Три штуки. Для него это мелочь. Он деньгам счет не знает. Пошел, взял, принес. По ходу дела, не напрягаясь.

– Давно ты с ним работаешь?

– С ним никто не работает. Он сам по себе. Года четыре назад нас случайно свели. Дик соглашался брать заказ только в том случае, если в квартире был антиквариат. Денег с меня он не брал, а сам выбирал то, что ему нравится. Мы редко видимся. Дик не мой человек. Скорее, я его шестерка и он меня использовал. Такие мастера не нуждаются в партнерах.

– Хорошо, Федя. Ты свободен. Считай, что мы с тобой не виделись.

Настроение у Степана рухнуло, как снежная крепость во время оттепели. Теперь все его сомнения рассеялись.

Профессор Полетаев тоже плакал, но от радости. Ему вернули его драгоценные книги. Он даже про деньги забыл.

– Ну что, что я для вас могу сделать, Степан Яковлевич? Вы уникальный человек. Когда я увидел вашу кислую физиономию после того, как вы прочли мое заявление, то понял, что дело безнадежно. А через сутки такой феноменальный результат. Где вы их нашли?

– У перекупщиков, ничего сложного. А сделать вы для меня можете только одно, заберите свое заявление.

6

Встреча состоялась на даче генерала Трояновского, а точнее, дочери его сестры. Такая конспирация была обоснованной. Очень трудно понять со стороны, что может связывать заместителя главного военного прокурора и одного из самых богатых людей России, который, как понимают все, свои капиталы не зарабатывал изнурительным трудом и мозолей не набивал.

Генерал в спортивном костюме, с небольшим брюшком, шел рядом с Савельзоном, одетым, как обычно, респектабельно, и терялся в догадках. Они гуляли по аллеям чудного парка и были уверены, что их никто не слышит.

– Я приехал к вам, уважаемый Пал Иваныч, только потому, что хочу сохранить традиции и положиться на ваш опыт. Со смертью Прибыткова вы потеряли крупнейший бизнес. Я говорю об алмазной жиле. – Генерал остановился. – Прошу вас дослушать меня до конца, – продолжал Савельзон. – Вы можете вообще ничего не говорить, только ситуация от этого не изменится. Бизнес перешел в мои руки. Пусть для вас будет доказательством то, что банка «Возрождение России» больше не существует. Питерские ювелиры разбежались по норам. Басова нет на свете, а Грачев мирно и без сопротивления отошел в сторону. Так или иначе, структура должна потерпеть перестройку. Слишком много лишних людей собралось вокруг пирога, и не все из них мыли руки перед едой. Там, где капитал, там и мухи. С паразитами надо бороться. Это главное условие.

Что касается господина Козакова, то он будет продолжать поставки из Якутии. Тут можете быть уверены. «Мы сделаем ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться». Помните эту легендарную фразу из «Крестного отца»? Ее гениально произносил Марлон Брандо. Дивный фильм. Многие воспринимали его всерьез и перенимали опыт, но кино – не жизнь, а Россия – не довоенная Америка. Извините, я отвлекся.

Рассмотрим ситуацию на данный момент. Вы, что называется, остались без концов. Я перевел стрелки, убрал лишних с поля и взял бразды правления в свои руки. Надеюсь, в этом вы не сомневаетесь? Теперь о том, что я хочу. Банкиры и ювелиры нам больше не нужны. Мы сами с усами. Европа готова брать камни необработанными и платить больше, чем платит. Связи уже налажены. Почему меня интересуете вы? Отвечаю. Своей независимостью. Вы никому ничего не должны и всегда находились в стороне. Это Прибытков, страдающий манией величия, вечно лез на рожон и считал себя неприкасаемым. Однако прикоснулись неплохо. Теперь кормит червей…

– Вы демагог, Юрий Маркович, – перебил олигарха Трояновский. – Мы, военные, все измеряем своими мерками. Все, что творится вокруг, я вижу, и мне не нужно диктовать. Картина достаточно хорошо прорисована. Что вам от меня нужно?

– Хорошо, давайте конкретно. Вы остаетесь в деле. Будете получать ту же долю, плюс три процента. Военный центр – это надежный щит. А на данный момент мне нужно переправить все алмазы из воинских частей на Запад и реализовать их оптом.

– Сколько я с этого получу?

– Одну треть, как и раньше. Но хранить алмазы в земле за колючей проволокой – это безрассудство. Перевозить их в целлофановых пакетиках через границу в виде ювелирных изделий – это маразм. Так дела не делаются. Деньги должны работать, а не гнить в земле.

– Согласен. Почему нам треть, а вам две трети? И не делайте из меня дурака, господин Савельзон. Я и мои компаньоны нужны вам, как прошлогодний снег. Ни о каком сотрудничестве не может быть и речи. Вам удалось свернуть шею нескольким выскочкам, вы сели на коня, но ваш конь не знает пути и вы остановились у камня, где нет указателя. Я вам нужен, чтобы достать алмазы из тысячи ячеек и передать в ваше распоряжение. Меня этот бизнес никогда не прельщал, но вы должны мне заплатить сорок процентов, и вперед, а не когда рак на горе свистнет.