Поэтому сейчас для него самым бесценным подарком были счастливые глаза сына, его радостная улыбка, первые победы в ходьбе, в умении держать ложку, собирать «Лего», умываться и чистить зубы. Но прогноз врачей оказался однозначным. Виктор не обращал внимания на тельце сына, скрученное в кошмарный узел, но никак не мог привыкнуть к взглядам.
Ошарашенные физиономии были повсюду, стоило им выйти на улицу. Взрослые делали вид, что ничего странного во внешности Сергея они не видят, но дети таращились на него как на чудо-юдо. Виктор отлично понимал, что обвинять их в этом было бы несправедливо.
Еще он никак не мог принять то обстоятельство, что, несмотря на оттепель, наступившую в их отношениях, Сережа ни разу не назвал его отцом.
Дядя. Иногда просто «ты».
Боков остановил автомобиль у ворот и быстро прошел в дом. Из комнаты выглянула няня.
— Он вас ждал, — сообщила она. — Скучал даже!
Виктор почувствовал, как у него в горле появился комок.
— Спасибо, Таня. Можете идти.
— До свидания.
Виктор неслышно прошел внутрь. Сережа сидел у окна и старательно рисовал что-то в альбоме. Он увидел отца, и его лицо засветилось от счастья.
— Ты почему так долго? — прошептал мальчик, обнимая Виктора своими уродливыми, но добрыми руками. — Я думал, ты не придешь.
— Ты что? Никогда в жизни, Серега! Как такое в голову могло прийти!
— Не бросай меня. — Голос мальчика был серьезным.
— Обещаю, — ответил Виктор. — Я никогда тебя не брошу! Что ты там такое нарисовал, покажи.
— Это корабль. Он спасает путешественников. Они упали в воду с самолета. Видишь, папа?
Виктор застыл на месте. Он смотрел на детский рисунок, на котором был изображен неуклюжий и непропорциональный, но самый красивый в мире корабль. На острове стояли крошечные человечки. Они протягивали руки в сторону судна.
Папа?!
Он не ослышался?!
Контуры рисунка стали медленно растекаться. Только спустя несколько секунд до Бокова дошло, что его глаза стали влажными от слез.
— Ты видишь? — нетерпеливо спросил Сережа, толкая его культей. — Папка, ты уснул?
— Вижу! — воскликнул Виктор, подбросил сына к потолку и ловко поймал. — Вижу, родной!
Они смеялись и были счастливы.
«Я отец. А он мой сын. Вместе мы преодолеем все преграды», — думал он, прижимая к себе мальчугана.
— Послушай, а поехали сейчас на рыбалку, да? Червей накопаем, и вперед! Тут рядом речка. А потом искупаемся. Удочки вот найду, и двинем.
— Ура! — закричал Сергей.
Они наскоро собрали еду, положили в багажник удочки и сели в машину. Тут раздался телефонный звонок.
— Лена? — не поверил Виктор.
— Прости меня.
Мужчина молчал.
— Я все объяснила Свете. Мы хотим приехать. Вы нас встретите?
— Да, — ответил Виктор, не задумываясь.
— Я люблю тебя, — услышал он.
— Приезжайте, мы будем на речке. Захватите купальники. — Виктор помолчал и добавил: — Я тоже очень люблю тебя и Светлячка. Приезжайте скорее! — Он сел в машину, потрепал сына по голове. — Готов?
— Да.
— Тогда вперед!