Салар внезапно усмехнулся и сказал:
— Ну что ж, проверим, пришельцы вы или шарлатаны… Период обращения малого спутника Майоран вам известен?
— Одиннадцать тер двадцать две миды, — мгновенно ответил Игорь. — Вам знакомы эти единицы измерения времени? Тысячу лет назад они были общепринятыми на вашей планете…
Главный инженер озадаченно потер лоб:
— Хм, правильно. Впрочем, вы могли найти в древних городах астрономические справочники… Скажите, а какова напряженность магнитного поля Майоры?
— Бросьте, Салар, вы давно уже поняли, что мы — посланцы другого мира, — насмешливо сказала Марта.
— Ничего я не понял, — упрямо возразил Главный инженер, в упор разглядывая гостей. — Мало ли какие мутанты водятся на далеких материках?
— Мы пришли в Город сегодня утром, спустившись с перевала, — сказал Корин. — Вы можете послать к скалам своих людей и убедиться, что у нас был летательный аппарат с атомными батареями, лазерным радаром и вычислительной машиной на жидких кристаллах. Что вы на это скажете?
Хозяин особняка промолчал.
— Есть и другой способ проверить наши слова, — продолжил Игорь. — Мы можем назвать вам параметры орбиты станции, и любой астроном с помощью обыкновенного телескопа обнаружит вблизи планеты странный летающий объект.
— Ученые уже обнаружили его, — озадаченно ответил Салар. — Еще три года назад наш ведущий астроном Теркал сообщил на заседании Совета об открытии нового спутника Майоры. Но кто мог подумать, что это корабль пришельцев?..
Он надолго задумался, было заметно, что Главного инженера мучили сомнения.
— Ну хорошо, — сказал он наконец, — будем считать, что вы оба прилетели с далекой планеты, хотя это еще надо проверить. Но кто бы вы ни были, вы заблуждаетесь! Наш Город вовсе не создает Ветер Перемен — напротив, мы с помощью Излучателя гасим его всеми возможными способами!
— Как гасите? — ошеломленно спросил Игорь. — Но мы же читали в дневнике Ронуса Белиуса…
— Да, когда-то именно Город начал эту дьявольскую свистопляску, уничтожившую майорийскую цивилизацию, — горько согласился Салар. — Ронус Белиус был гениальным физиком, но и он не смог предвидеть все последствия своего безумного поступка! Ветер Перемен, вопреки его расчетам, стал быстро нарастать. Он разрушил энергетические экраны и обрушился не только на Шарию, но и на нашу родную Кардианию. Это было страшной трагедией… Впрочем, историю катастрофы я знаю лишь в общих чертах — документы тех времен засекречены и находятся в тайных архивах Совета. Известно только, что еще при жизни Белиуса Излучатель был переналажен на гашение Ветра, и это спасло мир от окончательной гибели. На большее, увы, наш Излучатель не способен… Да и не в нем одном дело! Обычные законы физики на Майоре не действуют — это вы наверняка уже заметили. Чтобы их познать, нужны гениальные умы, нужны новые Ронусы Белиусы. У нас же в Городе не хватает обычных толковых инженеров…
— Мы хотели бы встретиться с Советом и предложить ему вступить в контакт со станцией, а через нее с Землей, — сказала Марта, сочувственно глядя на грустного Салара. — Быть может, мы сумеем вам помочь…
— Помочь? — удивленно переспросил Салар, гордо вскинув голову. — Разве мы просим кого-нибудь о помощи?
Игорь и Марта озадаченно переглянулись.
— Предвижу, что ваш разговор с Советом может кончиться печально, — с сомнением произнес инженер. — Мы неплохо контролируем ситуацию на планете, более того, за последние годы мы сумели уменьшить интенсивность Ветра Перемен на десять процентов. А это немало! Сейчас обсуждаются и другие интересные идеи… Мы не случайно оказались здесь, у Туманных гор, — наши ученые давно мечтали добраться до архива Ронуса Белиуса в его родовом замке на перевале. Им удалось с помощью специальных излучателей сделать перемещения Города во время Скачков не вероятностными, а детерминированными. Теперь Город больше не игрушка в руках богини Судьбы. Если рабочие записи Белиуса целы, то не исключено, что через два-три столетия Скачки станут редкими и безопасными, и наш мир вновь встанет на ноги!
— Но пока он в ужасном состоянии полного хаоса, — резко сказал Корин, в упор глядя на инженера. — Вы бывали когда-нибудь в экваториальных зонах? Миллионы людей живут там в совершенно невыносимых условиях, многие из них опустились до полуживотного состояния! И немудрено: почти каждое утро они просыпаются на новом месте, порою это бывают джунгли или непроходимые болота. Редко кто из этих несчастных доживает и до тридцати лет! Никто не успевает завести ни семьи, ни детей… Все живут одним днем… Даже не днем, а часом. Этим людям нужно помочь, и не через двести лет, а сейчас! И мы, земляне, сделаем для этого все возможное!
— Вы собираетесь вмешиваться в наши внутренние дела? — растерянно спросил Салар.
— Если вы имеете в виду дела Города, то, конечно, нет, — успокаивающе сказала Марта. — Но событиями на Майоре вы не владеете… Более того, городской Совет не является законным правительством планеты, его власть ограничена, и он не может запретить нам спасать людей от гибели, голода и болезней. Разве вы не хотите того же? Я уверена, что между Городом и станцией установится дружеский контакт, основанный на взаимном уважении и доверии!
Салар надолго задумался.
— Может быть, может быть… — тихо сказал он наконец. — Кажется, еще Белиус предвидел, что со временем на Майоре может появиться извне некая сила, добрая и могущественная. Он был идеалистом, наш великий Ронус! Разве могущественная сила может быть гуманной?.. Но все же Белиус полагал, что жители Майоры и сами смогут справиться с Ветром Перемен. Ходят слухи, что в его записях говорится о некоей фантастической Силе, не сравнимой ни с чем, даже с пришельцами! Но Совет почему-то хранит молчание и никого не допускает к секретным документам…
Салар вновь замолчал — его терзали сомнения.
— Впрочем, скорее всего это просто легенда, — после паузы продолжил он. — Нужно быть реалистами… Пожалуй, я рискну связаться с Тоем Лонгом, Председателем Совета, и попрошу у него срочной аудиенции…
— Салар, ты сошел с ума! — ахнула до сих пор молчавшая Ромила. — Какая же я была дура, когда привела этих чужаков к тебе! Хотела просто развлечь старого приятеля… А теперь из-за меня ты ввязываешься в жутко неприятную историю. Старик Лонг и без того считает тебя врагом аристократии. Да он и разговаривать ни с какими пришельцами не станет…
— Знаю, — твердым голосом произнес Салар, решительно поднимаясь с кресла. — Но когда-то мы, инженеры, должны были поднять головы и заявить о своих правах! Народ и без того третий день митингует, отказывается выходить на работу. Сколько времени нам Совет морочил голову… Нам обещали программу радикальных перемен в том случае, если инженерам удастся переместить Город к Туманным горам. Тогда, мол, наши наимудрейшие руководители совершат паломничество к святая святых — замку Ронуса Белиуса, вновь перечитают его гениальные труды, вновь выверят свой курс… И вот мы уже вторую неделю находимся в нескольких лигах от перевала — и что же? Наши старички при закрытых дверях дискутируют: кто из них имеет больше прав и заслуг, чтобы возглавить историческую экспедицию к замку! Маразм, да и только… Похоже, вы очень вовремя появились.