Выйдя от Фотиева, Сергей прокрутил в голове разговор с ним и понял, что тот не сообщил ему абсолютно ничего, не привел ни одной причины, почему отложены решительные действия. Он только хмыкнул удивленно, но возвращаться и требовать объяснений не стал.
Назавтра он решил съездить в Свято-Данилов монастырь, потому что испытывал настоятельную потребность поблагодарить тамошнего священника за участие и пророческие слова о скором разрешении всех проблем. Поехал он туда на метро, попросив Степана не сопровождать его. Конечно, Сергей понимал, что Бойцов все равно отправится следом за ним или отправит своих людей, выполняя приказ шефа не оставлять Жуковского без надежного прикрытия. Но ему хотелось ощутить хотя бы иллюзию свободы.
Суета в метро напомнила ему о студенческих годах. Совсем недавно, кажется, это было, но как далеко он ушел от того беззаботного времени! Сергей вспомнил, как они с ребятами дурачились на эскалаторе. Надо было найти на бегущей навстречу лестнице красивую девушку и, не отрываясь, смотреть ей в глаза, пока она не заметит нацеленного на нее взгляда. Некоторые смущались, краснели, отводили взгляд, некоторые показывали язык, кто-то крутил пальцем у виска. Все равно движущиеся эскалаторы разносили их в разные стороны, и вряд ли существовала какая-то возможность встретиться вновь в многомиллионном городе.
Он невольно усмехнулся, подумав — сейчас бы те заботы!
Когда Сергей вошел в храм, там оказалось почти безлюдно, потому что он попал как раз в перерыв между службами. Он подошел к пожилой женщине, сидевшей около входа за столом с разложенными иконками, свечами и литературой, и спросил ее:
— Скажите, когда я смогу увидеть отца Романа?
— А батюшки здесь больше нет, милый, — ответила женщина, с любопытством глядя на Сергея, — он уехал в деревню, под Нижним Новгородом, недалеко от Дивеево. Приход он там получил. Давно батюшка просился, давила на него Москва. Другие, вон, сюда рвутся, а он отсюда. Вот владыка и уважил его просьбу…
Жуковский разочарованно вздохнул и хотел уже выйти из храма, но его внимание привлек стоящий перед распятием высокий русоволосый и бородатый человек, которого можно было бы принять за священника, если бы не его мирская одежда. Сергей насторожился, потому что, вспомнив встречу с Захаром, по ауре незнакомца сразу определил в нем отступника. Тот явно ждал его. Встретив взгляд Жуковского, он слегка наклонил голову и сделал приглашающий жест. Сергей прислушался к ментальному фону и, поняв, что ему ничего не грозит, подошел к мужчине.
— Я пришел сюда по просьбе одного знакомого нам обоим лица, — тихо произнес незнакомец, не отводя глаз от распятия. — Меня зовут Виктор, и я недавно вернулся из изгнания.
Сергей сразу понял, кто стоит рядом с ним, и недоуменно спросил:
— Почему именно вы?
— Потому что пока только я и глава клана знаем то, что должны узнать вы. Это очень важная информация. Важная для ордена, для клана и для вас лично.
— А почему вы думаете, что я поверю вам на слово? — спросил Сергей.
— Поверите! — сказал Виктор значительно. — Потому что я откроюсь перед вами.
Теперь до Жуковского дошла серьезность намерений неожиданного собеседника. Он знал, что открыться — значило распахнуть свое сознание до дна, не оставляя себе никакой возможности скрыть что-либо потаенное. И отступники, и миссионеры крайне редко прибегали к этому способу, потому что это было делом строго добровольным, а любому человеку есть что таить от окружающих. Значит, дело, которое привело к нему Виктора, было чрезвычайно важным.
— Мне нелегко было решиться на это, — отступник будто бы прочитал мысли Жуковского. — Даже на суде я не стал открываться, правда, лишь по причине гордыни. Я не хотел склоняться перед Фотиевым. Но сейчас положение слишком серьезно, чтобы давать волю страстям. Вы не член ордена, во всяком случае не вступали туда официально, поэтому не обязаны испрашивать у его главы санкцию на контакт со мной. Так вы согласны выслушать меня?
Сергей растерянно кивнул. Как он мог отказать человеку, добровольно пошедшему на такую жертву?
— Тогда, с вашего позволения, мы проделаем это прямо здесь. Надеюсь, Господь простит нам этот грех. За стенами храма есть люди, которым вовсе не нужно знать то, что сейчас узнаете вы.
Прошло не больше нескольких минут, но Сергею показалось, что минул не один час, настолько велик был объем обрушившейся на него информации и невероятно ее содержание. Теперь он понимал, почему Виктор вынужден был открыться перед ним — никакие слова не могли бы заставить его поверить в то, что он узнал только что. А так он поверил и согласился с планом, предложенным Захаром, правда, решив кое-чем его дополнить. Но о задуманном говорить Виктору он не стал.
По приезде в Магадан Андрей Синицын узнал ошеломившую его новость — на «Пахом» наехали по полной программе. Вчера в офис фирмы ввалились плечистые ребята и нагло потребовали предъявить учредительные документы. На вопрос, кто они такие, старший из них ответил, что они представляют некую ассоциацию золотопромышленников Северо-Востока, проводящую политику слияния золотодобывающих предприятий в единый холдинг. Он даже предъявил какое-то удостоверение с золотым тиснением. Узнав, что все начальство сейчас в Москве, он дал три дня, заявив, что если за это время не появится кто-то из принимающих решения, они просто вытряхнут из офиса всю документацию и отберут лицензию на право ведения горных работ.
Синицын немедленно связался с Бойцовым и уже через два часа знал, что Сидорин не имеет к наезду никакого отношения. Организатором оказался некто Орешкин, местный криминальный тип, каким — то образом умудрившийся получить юридическое образование. Собрав крепких ребят своего круга, он зарегистрировал фирму под громким названием «Независимая ассоциация золотопромышленников Северо-Востока России» и занялся тем, что сейчас почтительно именуют «рейдерским захватом», а по сути — обыкновенным бандитизмом. Вместо развалившихся государственных предприятий к этому времени золото добывали множество старых и новых старательских артелей. Правда, теперь они именовались не артелями, а всяческими товариществами, обществами с ограниченной ответственностью и так далее, но суть от этого не менялась.
Так вот, эти ребята являлись к председателям артелей, превратившимся в собственников и директоров предприятий и где угрозами, где шантажом, добивались переоформления учредительных документов на новых хозяев. Конечно, наезжали только на тех, кто не имел мощной милицейской или эфэсбэшной крыши, и, разумеется, даже не приближались к предприятиям, принадлежащим через подставных лиц чинам из администрации области.
Как правило, председатели не выдерживали нажима и предпочитали, получив кое-какие отступные, уехать из области от греха подальше. Редких упрямцев, решивших отстаивать свои права, вразумляли радикальными методами. У них неожиданно возникали пожары и дотла сгорали автомобили, бульдозеры и даже помещения золотоприемных касс. В конце концов сдавались и они, но в наказание за причиненное беспокойство оставались без отступных.