— Можно Ларису? — осторожно поинтересовалась Люся. — У нас тут э-э-э… Петров. Он… Э-э-э…
— Мишук! — звонко закричала женщина, по-видимому, прикрыв трубку рукой. — Он нашелся! — Ее голос снова ударил по Люсиным барабанным перепонкам. — Куда за ним приехать?
Люся быстро продиктовала адрес и попросила:
— Только вы не звоните, а постучите, у нас дети спят.
— Послушайте, а как он к вам попал? — весело спросила невидимая Лариса.
— Понимаете, — объяснила Люся, заведя глаза к потолку — Он лежал на балконе у брата…
— Так-так, — поощрила ее Лариса, очевидно, находя рассказ страшно забавным.
— И балкон обвалился.
— Что вы говорите?
— Мы подобрали его внизу и хотели подвезти до дому, но он заснул, не успев сообщить адрес.
— А наш телефон вы как узнали?
— У него из кармана выпала записная книжка…
— Чего ты перед ней оправдываешься? — горячо зашептала Настя. — Пусть скажет спасибо, что мы не выкинули его на помойку!
— Спасибо вам, — с чувством произнесла Лариса. — В прошлый раз его отнесли на помойку и сгребли вместе с мусором.
Лариса и Мишук приехали за Петровым примерно минут через сорок. На улице начался дождь, и оба они были в одинаковых желтых дождевиках с капюшонами, оба улыбались, показывая ровные влажные зубы, и относились ко всему как к забавному приключению.
— А вы ему кто? — напоследок поинтересовалась Настя, провожая процессию до лифта.
Мишук держал Петрова под мышки, Лариса — за ноги. Рука Петрова безжизненно свисала вниз, поскребывая пальцами выщербленную плитку.
— Мы его коллеги, — сообщила Лариса. — Наркологи. Занимаемся срочным вытрезвлением граждан.
Доктор Петров проводит на себе опасный эксперимент — пытается влезть в шкуру тех, с кем имеет дело.
Настя с Люсей переглянулись и прыснули.
— Смотрите, чтобы эта шкура к нему не приросла, — предупредила Настя уже закрывшуюся дверь лифта.
* * *
— Наверное, ты чувствуешь себя виноватой, — заметил за завтраком Люсин муж Петя, указав глазами на свою загипсованную ногу.
«Пить надо меньше», — подумала про себя Настя, но вслух, конечно, ничего не сказала, потому что муж лучшей подруги — существо неприкосновенное. Он всегда выше критики.
— Сам виноват, — тут же встряла Люся, подсовывая Пете еще один тост.
— Я?! — до глубины души возмутился тот. — Я споткнулся об изгородь палисадника, когда шел на правое дело!
— У пьяных всегда так: и заборы слишком высокие, и рюмки слишком большие, — отрезала жена.
Семейное достояние Коротковых — двухлетних близняшек Полю и Толю — бабушка на несколько часов забрала на прогулку в парк, поэтому завтрак проходил без вокального сопровождения.
— Кофе я отнесу тебе в комнату, — не допускающим возражений тоном сообщила Люся мужу. — Нам с Настей надо пошептаться.
Недовольно ворча, Петя потянулся за костылями.
— Не прикидывайся рассерженным! Я в курсе, что через пятнадцать минут на экране появится твоя любимая Лусия Мендес!
— Петька что, правда смотрит сериалы? — не поверила Настя.
— Боюсь, что он втянется, и когда снимут гипс, я не отскребу его от дивана.
— Хорошо тебе сейчас — вся семья дома.
— Хорошо?! Ты просто не знаешь, что такое домашнее хозяйство! Это Бермудский треугольник, в котором исчезают молодость, продукты и тонны стирального порошка. А муж у меня теперь как третий близнец.
Кроме того, раньше мы встречались только по выходным, и я не подозревала, какой у него мерзкий характер. Впрочем, это все проза жизни. Давай-ка лучше поговорим о том, что тебе удалось узнать по поводу Любочки Мерлужиной. Подведем, так сказать, итоги.
Настя охотно откликнулась на это предложение. Ей и самой хотелось обсудить все, что случилось.
— Итак, — начала она, — Любочка Мерлужина уехала из загородного дома в Москву, сказав мужу, что несколько ночей проведет у тетки. Накануне самоубийства я встретила ее в ресторане под руку с усатым мужчиной.
— Теперь мы знаем его фамилию, — перебила Люся, — поэтому, чтобы не сбиваться, называй усатого как положено — Ясюкевичем.
— Хорошо. Итак, накануне самоубийства Любочка ужинает в ресторане с неким Ясюкевичем. Он не разрешает ей отходить от него далеко и внимательно слушает, о чем мы с ней говорим. Л юбочка находит предлог, чтобы передать мне записку, где черным по белому написано: «Меня хотят убить». Утром выясняется, что она покончила с собой в городской квартире, оставив странное предсмертное письмо.
— Почему странное? — заинтересовалась Люся.
— Потому что оно безликое. Там только дата. Нет ни обращения, ни прощальных слов.
— Эгоистичное письмо, — отрезала Люся. — Ничего особенного для женщины, которая заботилась только о себе. И вообще — все самоубийцы эгоистичны. Они не думают о тех, кому причиняют боль.
— Ну, хорошо, — не стала спорить Настя. — Пусть так. А накануне ранним утром на даче у Мерлужиных шарят люди из компании «Клин Стар». Одновременно с этим странные события начинают происходить и у меня. Сначала ко мне приклеивается Иван. Затем он загадочным образом исчезает. У меня ломается компьютер, и компьютерный мастер, который случайно оказывается гипнотизером, помогает мне вспомнить, что на визитке Ясюкевича написаны буквы «КЛС». Именно поэтому я начинаю искать фирму «КЛС», нахожу и встречаю в ее офисе Ясюкевича. Однако, как позже выясняется, на его визитке написано нечто совершенно другое. Гипнотизер ошибся или обманул меня.
— Что этот Ясюкевич вообще делал в офисе «Клин Стар»?
— Понятия не имею. Если верить визитке, он не работает в этой фирме. И сотрудничать с ней не может.
Он психолог, а фирма занимается уборкой помещений.
— Ладно, давай неясности оставим на потом. Перейдем к встрече парочки на Тверском бульваре. Ты подбила Петрова подслушать, о чем у них пойдет разговор.
— И он выяснил, что Ясюкевич посылает Аврунина в некое место под названием «Сады Семирамиды», чтобы тот провел операцию на воде. У женщины, говорят они, хороший мотив, и почва уже унавожена.
— Слушай! — Люся больно схватила подругу за запястье. — Может, это шпионы? Враги нашей родины?
— Не знаю, чем могла помешать врагам родины Любочка Мерлужина, — пробормотала Настя. — Кстати, не забудь мне напомнить, чтобы я позвонила в компьютерную фирму этому гипнотизеру-недоучке. Меня просто распирает сказать ему пару ласковых слов.
— Так позвони сейчас! Что тебя держит?