– «Жонглер и дочь Двупалой Длани, догнав ушедшую с Тропы, взойдут, как агнцы на закланье, на камень жертвенный Судьбы»… – процитировала я строфу, не дававшую мне покоя с того момента, как я узнала о том, что несколько Тварей все-таки прорвались…
– Ну, видимо, на камень они взошли, а становиться жертвами не захотели… – устало улыбнулся Ольгерд и потер глаза руками.
– Слушай, а никакую заразу от Тварей ребята подцепить не могли? Все-таки чуждые организмы, микрофлора там, еще какая гадость… – Нахмурившись, Сема аж привстал из-за стола от волнения.
– Эол сказал, что все будет в порядке… – Голос Мериона, раздавшийся от двери во двор, находящейся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Дети поправятся… Оливию он заберет к себе в берлогу и немного с ней поработает – говорит, стресс был чересчур сильным… Ладно, давайте завтракать – у нас куча дел, требующих внимания и времени…
В сауну отеля «Элизабет» Беата и Глаз ввалились самыми последними из всей нашей компании – вытащить сестрицу Олега с горы до наступления полной темноты не смог бы никто, включая, наверное, самого Мериона: безбашенная девица, вставшая на лыжи каких-то десять дней назад, носилась по склонам как ненормальная, вопя от счастья и сияя, как новая пятирублевая монетка. Постелив на полке полотенце, она рухнула на полке рядом с раскрасневшейся от жара Оливией и уставилась в огромное застекленное окно, за которым был виден освещенный лампами заснеженный склон, по которому изредка спускались с горы припозднившиеся лыжники.
Глядя, как легко и непринужденно летели по горе большинство катающихся, я с завистью вздохнула. На лыжи меня, конечно, поставили, но то, что вытворяли на горе местные десятилетние ребятишки, не говоря уже об инструкторах, вызывало во мне чувство неполноценности. И желание научиться. И вообще на Земле, в отличие от Элиона, кипела Жизнь! Тут было все, к чему я привыкла, – от белья и до телевизора… Попробовать хотелось всего, но, увы, «отпуск», длившийся почти месяц, заканчивался через два дня, и мне иногда становилось не по себе от мысли, что я могу больше никогда не увидеть всего этого великолепия.
Хотя перед отправкой нас на Землю Эол и обещал, что раз в год, а то и чаще, мы сможем проводить тут недели по три-четыре, правда, первое время воздерживаться от полетов в Россию.
Я, конечно, мечтала о Москве, но и без нее мне тут было неплохо – первые десять дней мы провели на море, на Мальдивах, жарясь на солнце, ныряя с аквалангом и катаясь на виндсерфинге. Следующие три дня гуляли по Парижу и развлекались в Диснейленде. Потом посетили Венецию, Лондон, Вену и рванули сюда, в Ишгль, кататься на лыжах. Я и Евгения сходили с ума оттого, что смогли походить по магазинам – как оказалось, мне так не хватало тысячи мелочей, от каких-то там носовых платков и до новых купальников! Беата, Оливия и Клод, конечно, тоже понакупили себе всякого шмотья, но проявили в этом гораздо меньше энтузиазма. Наверное, по причине того, что просто не знали, для чего все это нужно…
Вообще, где бы мы ни появлялись, наша компания вызывала у окружающих неподдельный интерес. На Мальдивах местное население шокировало сложение большинства наших ребят – Олег, Угги и Нейлон по сравнению с местными мужичками выглядели танками – широченные плечищи, рост под два метра и перевитые мышцами тренированные тела вызывали зависть у мужчин и желание познакомиться у женщин. Инструктора по виндсерфингу дурели от татуировки Беаты, а команда катера, с которого нас спускали под воду, неровно дышала к Оливии, весьма аппетитно выглядевшей в купленном в Мале купальнике.
А уже тут, в отеле, у Беаты нашелся еще один поклонник – плюгавый парнишка, «украшенный» где попало пирсингом и татуировками, увидев в сауне ее татуировку, просто выпал в осадок и, стоило нам появиться неподалеку, начинал ей зазывно улыбаться. Не забывая, впрочем, с опаской посматривать на наших ребят – нарываться на пудовый кулак того же Угги ему, видимо, не улыбалось…
– Ладно, я, пожалуй, пойду, поплаваю… – смахнув с лица бисеринки пота, прервала мои размышления Евгения и, опершись на поданную Дедом руку, соскочила на пол. – Кому чего заказать?
– Мороженого Беате! – в унисон засмеялись Угги, Нейлон и Эрик.
Отвесив подзатыльник сидящему неподалеку Нейлону, Беата погрозила кулаком остальным, потом улыбнулась и хихикнула:
– Угу, мне мороженого. И сока манго. Литр. Через десять минут… и… ягод пусть в мороженое кинут… Малину…
– И мне, пожалуй… – попросила Оливия. – «Офигительно» вкусная штука… Тока вот сока надо ананасового…
– А я бы нормально поужинал… – мечтательно закатив глаза, пробормотал Угги.
– Угу, что там было-то, на горе? Пара порций отбивных, четыре картошки и что-то еще? – захохотал Олег. – Тебя легче убить, чем прокормить…
– Да когда это было-то… – ткнув пальцем в темень за окном, ухмыльнулся оголодавший парнишка. – Там было светло…
– Да часа два прошло всего… От силы… Хотя ладно, покормим… Ты сегодня мои лыжи таскал… – «разрешила» Беата. – А Вовка обойдется… Бездельник… вот мужики пошли… весь день ни одного комплимента… Чувствовала себя полной дурой…
– Ага, поймаешь тебя на склоне… – привычно вступил в спор Щепкин. – Только и видно, как мелькает красный комбинезон… Ты хоть раз за день остановилась?
– Настоящие мужчины и на ходу комплименты отвешивают… – ехидно усмехнулась непоседа. – Или вот в сауне… Я перед тобой почти обнаженная, а ты…
– Вот, аж вспотел от страсти! – хмыкнул Глаз. – Видишь?
Я расхохоталась. Слушать эту парочку можно было часами, и что интересно, мне лично не надоедало…
– Все на выход! – приоткрыв дверь, прервала перепалку Евгения. – Хранитель приехал…
– Эол? – удивленно переспросил Мерион. – Ого… Что-то случилось?
– Вроде нет, но говорит, что есть новости… Он наверху, у бассейна…
Быстренько ополоснувшись в душевых кабинках, мы поднялись по спиральной лестнице и, поприветствовав Хранителя, попадали в бассейн… Все, кроме Деда, одевшего халат и устроившегося на лежаке…
Дождавшись, пока бармен перестанет носиться туда-сюда, разнося заказанные соки, Дед выразил общую мысль:
– Что случилось? У нас вроде осталось еще два дня?
– Как говорят в России, есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начинать? – поинтересовался Хранитель, с усмешкой глядя на замершую у бортика Беату.
– С плохой, естественно… – хмыкнул Олег.
– В общем, мои эскапады на Элионе не остались незамеченными для моего начальства… Спутник, который помешал отключить Портал вовремя, передал кучу данных кому следует, и более чем полугодовое разбирательство закончилось… Мне пришлось посетить… ну скажем, штаб-квартиру Службы и получить там нагоняй. Как ни странно, я не отстранен, не наказан; вам не стирают память и не возвращают в ваши миры…