— Может, у них день города или еще что в таком же духе, — предположил Сом, выглядывая из приоткрывшегося окна.
— Это центральная улица, Мира, — пояснил Вася. — Здесь гирлянды горят всегда, а по выходным еще перекрывается движение, чтобы жители могли спокойно гулять.
— В каком-то городе я уже видел подобное, — заметил я.
— Такое сейчас во многих городах делают. Наконец-то стали заботиться и о людях.
— Надолго ли?
Мы вновь замолчали. Действительно — на сколько? Я вспомнил вдруг, что видел гирлянды в Краснодаре, как и пешеходов, гуляющих по улице Красной, когда на ней по выходным перекрывают движение. Это было лет пять назад. А сейчас? Сейчас в красивом городе сумеречные, которым нет дела до дорожного движения.
— Все же надо надеяться, что сумеречные не успеют добраться сюда.
Не хотелось заглядывать в будущее. Я и не пытался. Я понял, что впереди только одно разрушение. Мир уже не будет таким, каким он был до того, как я спустился в подземку, чтобы заработать себе еще на пару недель спокойной жизни и заплатить за квартиру.
— Приехали, — сообщил Вася, притормаживая.
— Куда? — изумился Сом.
Я просто не смог ничего сказать — так был поражен.
Машина остановилась, и все мы, кроме Евгения Валерьевича, наконец вышли на улицу.
Меня немного шатало, но я не обращал внимания. Я во все глаза рассматривал здание, перед которым остановились.
Невероятно!
— И здесь находится штаб партизан?! — в словах Сома было столько издевки и презрительности, что будь oни ядом, Вася тотчас упал бы замертво на асфальт.
— Пусть тот, кто считает, что они плохо замаскировались, первым бросит в меня камень! — ответил Вася, улыбаясь.
У меня бы рука не поднялась.
Перед нами возвышалось огромное куполообразное здание, состоящее из четырех этажей.
Купол вместо крыши был покрыт каким-то блестящим покрытием, ловящим уходящие лучи солнца и выбрасывающим их на грязные улицы Камска. Весь первый этаж состоял из сплошного стекла, и сквозь него можно было разглядеть несколько стоек, билетные кассы, игральные автоматы и множество стульев, стоящих около стен.
На одной из широких стеклянных дверей красовалась афиша, ярко-красные буквы на которой гласили:
"Добро пожаловать в Театр Теней. Самое большое в России собрание всевозможных уродцев. Полная коллекция имбецилов Юга России, дети с тремя головами, карлики с чешуйчатой кожей, пожирательница пиявок и специально привезенный из Индии человек с волосами-змеями"
Далее следовало еще более подробное перечисление всех диковинок Театра Уродцев, время и цены за сеанс.
Сейчас Театр был явно закрыт, и только на верхних этажах горел свет, давая понять, что все обитатели театра живут именно там.
— Оригинальные у тебя друзья, — спустя минуту сказала Вероника. — Они не могли придумать ничего лучше?
— Они придумали лучшее, что только могли, — ответил Вася, — по крайней мере, никто и не подумает искать игроков среди уродцев.
— Прикрываются своим же собственным лицом как маской, — задумчиво произнес Сом.
— Я бы сказал и так, — Вася потер ладони. — Это основная резиденция. Здесь они собираются и держат постоянный штат. А так, в основном, разъезжают с представлениями по стране. Наносят удары сумеречным, сами же остаются незаметными.
— Оригинально, — вновь повторила Вероника.
— Согласен, — кивнул Вася и решительно направился к дверям, бросив через плечо:
— Вы пока собирайте вещи и берите Евгения Валерьевича. Я договорюсь.
— Интересно, что он им скажет? — пробормотал Сом возвращаясь к машине.
Он кинул мне сумку, и я на лету поймал ее. Тяжелая все-таки.
Вася тем временем стоял около стеклянной двери и ожидал. Вероятно, он уже каким-то образом дал о себе знать находящимся внутри.
И действительно, не успели мы подойти к нему, как свет внутри первого этажа зажегся, освещая холл, и мы увидели троих людей, неторопливо подходящих к дверям.
Один из них, на голову выше двух других, шел чуть впереди, и первое, что мне бросилось в глаза, — он был рыжим. Причем ярко-рыжим, без каких бы то ни было намеков на оттенки. Лицо его украшали рыжие веснушки, а на подбородке росла едва заметная, но тоже рыжая бородка.
— Васек? — воскликнул рыжий, подходя ближе. Лицо его расплылось в ослепительной улыбке, и он поспешил открыть двери, впуская нас внутрь.
— Хоть бы предупредил! Какими судьбами у нас? Машину нужно убрать? Если нужно, то мы мигом… — они обнялись. По-дружески, крепко.
Затем рыжий перевел взгляд на нас и несколько помрачнел:
— Игроки…
— Они со мной, — сказал Вася, — пусть будут твоими
гостями.
— Раз уж твои друзья, тогда ладно, — рыжий посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся вновь. — Уж не тот ли это пацан, который завалил сумеречных в парке в Новоозерске одной электрической дубинкой?
— Сумеречных? — переспросил Сом.
— А вы разве не знаете? — изумился рыжий. — Сумеречные уничтожили почти всех Исправителей и вот уже второй день захватывают все южные города России, да и не только, скажу я вам. Сволочи действуют слаженно, и никто почти еще не оказал им серьезного сопротивления.
В Москве пока еще вообще ни о чем не знают. Представляете?
Мы пораженно переглянулись. Оказывается, партизаны уже все знают.
— Мы сами из Краевского, — ответил Вася, которого слова рыжего ни капли, казалось, не удивили.
— Постойте… ммм… Краевское… село, что ли? Ваш штаб на Кавказе?
— Был штабом, — поправил Вася, — теперь уже нет. — Его разрушили сегодняшней ночью.
— И вам удалось оттуда выбраться? Уважаю! — Рыжий спохватился, словно забыл что-то важное, и торопливо добавил: — Да что вы тут стоите, как неживые! Проходите. Постели и еда у нас всегда найдутся. Меня, кстати, зовут Акопом, и я заправляю всей этой шайкой. бессмертных.
Он пожал нам всем поочередно руки, задержавшись на секунду перед Вероникой.
— А вы симпатичная! — сказал он ей и улыбнулся вновь. — Ну ладно, пойдемте. Думаю, вам нужно сначала отдохнуть, а потом займемся объяснениями. По моим подсчетам, вы ехали часа четыре?
— Почти весь день, — поправил Вася, — но об этом позже. Сначала накорми нас, одень и дай отдохнуть. Мы, в принципе, за этим и приехали!
— С удовольствием! Узнаю старика Василия, все такой же юморист, как и обычно. Как там твои компьютерные гены в пузе поживают?
— Лучше некуда. Недавно дал им кое-какую работку, размял старческие кости! — Они обнялись, как старые и верные друзья, и первыми последовали внутрь Театра Уродцев.