— Прошлой ночью Пиарас и я были гостями в твоем уединенном особняке.
Он помрачнел.
— У меня были подозрения относительно того, кто мог там остановиться, поэтому я рассудил, что не нужно задавать ей лишних вопросов. Очевидно, мне следовало поступить наоборот и расспросить все подробно. То, что она мне сказала, мне на самом деле не понравилось, но этого было не достаточно, чтобы отказать в просьбе. Вообще говоря, надо бы. Прошлой ночью она была там?
— Нет, насколько я знаю, — ответила я. — Но ее защиты там были. Она оставила своего принца в уютном, безопасном гнездышке.
Тэм нахмурился.
— Она упоминала, что они делают в городе? — поинтересовалась я.
— Она, как и ожидалось, уклонилась от этой темы. Зная о визите Сатрика, лучше меньше знать о приезде Чигару.
— Кроме дома, она о чем-нибудь тебя спрашивала?
— Нет.
— Значит, она не упоминала ни амулет, ни Сагред.
— Ни намеком. Я все узнал от Микаэля.
— Благодаря вам, — Илиесор обратился ко мне, — события мчатся быстрее, чем мы предполагали. Мы кое-что наверстали. К счастью, кринсани сейчас на несколько шагов позади нас.
— Я уверен, моя бывшая наставница подумала, что я откажу, если узнаю весь план, — продолжил Тэм. — Она была права. Она честная и никогда намеренно не причинит никому вреда, но ее беда в том, что она думает, будто Чигару Мал’Салин разделяет ее моральные принципы. Я знаком с принцем, и пока он гораздо лучшая альтернатива своему брату, но он все-таки Мал’Салин. Моя наставница, как давно известно, закрывает глаза на многое.
— Он сказал мне, что лишь хочет не допустить, чтобы Сагред попал в руки его брату, — сказала я.
— Ты с ним говорила?
— Это была не моя идея.
Я вкратце обрисовала ему события прошлой ночи.
У Тэма был недоверчивый вид.
— И ты пришла сюда пешком сама?
Фелан с возмущением стал прочищать горло.
— Я и восемь моих лучших парней вряд ли назовешь «сама».
— А ты и восемь твоих лучших парней могут защитить Райни от нападения кринсани? — резко отреагировал Тэм.
— А ты успеешь пропеть заклинание, когда тебе в зубы летит кулак? — огрызнулся Фелан.
— Мой эскорт был более чем достаточным, — ответила я им обоим. — И паладин Илиесор распорядился насчет пары хранителей, которые станут моей новой тенью. Двое ждут за дверью, правильно? — спросила я Илиесора.
— Так планируется.
Я широко развела руки.
— Видите, защитников много.
— Почему она? — спросил Тэм у Илиесора.
— У меня есть только версия, — вот и все, что он ответил.
Так как эта версия включала предположение, что моим отцом был девятьсотлетний хранитель, то я не хотела обсуждать эту теорию и потому сменила тему.
— Ну так как насчет твоего заклинателя? — спросила я Тэма.
— А что насчет него?
— Когда, где и почему он стал подрабатывать киднеппингом? Он заплатил Окнусу Рансилу, чтобы меня поймать. С каких пор Окнус на него работает?
— Окнус работает на Мал’Салинов, — терпеливо напомнил мне Тэм.
— Да, я это знаю; но почему Окнус работает… — Я замолчала. Мысль и умозаключение созрели в две секунды.
— Твой заклинатель — Мал’Салин? — Я не могла удержаться от того, чтобы мой голос не поднялся на пару октав. Я ощущала необходимость позволить себе это.
— Рахимат — племянник моей покойной жены.
Я не могла поверить в то, что услышала. Потом до меня дошло.
— Дядя Тэм?
— Ну да.
— И ты мне не сказал?
— Я не видел, где это может хоть как-то улучшить ситуацию. Так что нет, не сказал.
— Ты имеешь в виду, улучшить твою ситуацию.
— Одно и то же.
— Вряд ли.
— Даже не мог предположить, что Рахимат работает на Чигару Мал’Салина, если это то, что ты имеешь в виду, — ответил Тэм. — Хотя теперь понимаю, что его присутствие в Мермейе — не просто совпадение. Придумать шпионить за мной — это не в стиле примари Нуру, это больше похоже на принца. Она мне доверяет; принц — нет. Рахимат приехал на летние каникулы после окончания семестра в колледже Конклава. Он заклинатель, и сказал, что хотел бы заработать немного денег, поэтому я и взял его к себе.
Мне надо прикусить язык. Дядя Тэм был Рахимату не только источником дополнительного заработка. Большинство студентов обычно летом работают. Великовозрастные детишки — подданные Мал’Салина — воруют людей и непрофессионально, на уровне хобби, борются за мировое господство. Мне кажется, у них должна быть где-то тренировочная база.
— Интересно, появится он сегодня ночью на работе? — Что мне оставалось сказать?..
— Исходя из того, что ты мне рассказала, вряд ли, — ответил Тэм. Его взгляд стал еще мрачнее. — Но если придет, даю гарантию, он пожалеет, что явился.
Илиесор сел на край письменного стола Тэма.
— Мне бы больше хотелось узнать о полученной вами записке от Окнуса Рансила.
— Конечно. Какая часть?
Тэм презрительно фыркнул.
— Та часть, которая вынудила тебя отбросить всякий здравый смысл и отправиться на встречу с ним.
Я расправила плечи и выпрямилась.
— Это та же самая часть, где он заявил, что знает, где хранится Сагред.
— Что? — Илиесор вдруг подался вперед, как гончая, унюхавшая след.
— Разве что он открытым текстом Сагред не называл, — добавила я. — Он говорил об артефакте. Учитывая то, что я знаю теперь, думаю, это одно и то же, правильно?
— Верно. Вы помните его слова дословно?
— Зачем мне помнить? Я сохранила записку. — И я вручила эту записку ему.
Хранитель прочитал содержимое.
— Похоже, мастер Рансил случайно натолкнулся на некую очень ценную и опасную информацию.
Тэм усмехнулся.
— Из того, что я слышал прошлой ночью в квартале гоблинов, Окнус не просто случайно натолкнулся; он переступил грань гораздо раньше. Сегодня утром он сбежал из района, и никто его больше не видел. Ходят слухи, что Сарад Нукпана тоже ищет Окнуса. Сурово…
— Если Рансил знает, где Сагред, почему бы ему просто не продать информацию Сараду Нукпане? — размышлял Илиесор.
— Зная Окнуса, могу предположить, что он делал такое предложение, — ответил Тэм. — Но если он действует согласно своей хитрой тактике, то Нукпана — не единственный потенциальный покупатель. И семья Мал’Салинов разделена на два лагеря… Работать на семью сейчас гораздо сложнее, чем раньше.