— Я, герцогиня Лионелла Вэрински, сестра королевы Трании и королевы Родэна, объявляю свое решение. Эти юноши совершили ужасный поступок, но, принимая во внимание их молодость, можем предположить, что причиной их поведения стало недостаточное образование. С такими пробелами в знаниях они опасны для общества, поэтому будут заключены под домашний арест на три года для обучения. Первое задание для них — переписать по три раза свод законов Трании, затем — учебники по истории и основам экономики. Но если кто-то считает наказание слишком жестким, то я предлагаю выбор на ваше усмотрение: казнь, пятилетнее заточение в темнице или домашний арест с обучением.
В гостиной установилась полная тишина.
Выбирая такое наказание, я руководствовался двумя мотивами. Во-первых, две из трех раритетных рукописей, которые требовалось переписать, существовали в этом мире в количестве нескольких штук, и достать или купить их было почти невозможно. Получив по девять копий редких книг, я собирался подарить их своим братьям и сестрам. Вторая причина: пока парни будут переписывать, глядишь, часть теории выучат, а эти знания им очень даже пригодятся в будущем.
— И давайте решайте быстрее, а то нам в столицу собираться надо, — томным голосом поторопил их я.
Парни, потрясенные действом, с трудом смогли выдавить из себя согласие на учебу. Поданные им бумаги они подписали не глядя и тут же были уведены из зала.
На следующий день после показательного выступления я приступил к сборам в дорогу, ведь обещал графинь к сестре пристроить, да и заодно надо проведать Лорэйн и Лию, а то еще обидятся — из Родэна давно вернулся, а у них до сих пор не появился.
Полэна и Риткэ были потрясены, когда я спросил, как они планируют добираться до столицы и где встретимся, в городе или по дороге. Оказывается, графинюшки все это время считали, что это было придумано лишь для того, чтобы озадачить Эдвина и его друзей. Их не пришлось долго разубеждать, они были рады выбраться из своих поместий, поэтому быстро разъехались готовиться к путешествию.
Я все никак не мог решить, что делать с парнями. Поделился своими сомнениями с Бертраном. Тот посоветовал не волноваться, а спокойно ехать, куда собрался, пусть пока ребята придут в себя, подумают о жизни. Он обещал присматривать за ними в перерывах между лечебными процедурами. Поговорив с Яджиной на тему, как и что она собирается применять к герцогу, я понял, что тот вряд ли найдет достаточно времени и сил на что-то другое, кроме лечебного процесса. Поэтому все же решил оставить троих ребят из моей команды, чтобы присматривали за наказанными, а то мало ли что они учудят от расстройства. Разобравшись со всеми делами и заботами в замке, я направился в столицу вместе с Полэной и Риткэ.
Дорога прошла спокойно и без проблем. Въехав в город, мы первым делом направились к семейству Беруччи. Встретил нас дядюшка Эрнас и с порога осчастливил сообщением, что пять дней назад Лия родила мальчика, и завтра по этому поводу собираются устраивать празднество. Пока я представлял своих спутниц, в комнату как ураган ворвался Арни.
— Лионелла! Как ты вовремя! Рад вас всех видеть! Поздравь меня! У меня сын! — заорал он дурным голосом и, схватив меня на руки, закружил по комнате.
Меня почти сразу же укачало. Что-то я в последнее время, после впечатляющего приключения с Бертраном, стал плохо переносить полеты и кружения.
— Э-э-э… поставь, где взял, — слабо засопротивлялся я.
— Ни за что! То, что я счастлив и имею любимую и любящую семью, — целиком твоя заслуга! — продолжал, как придурок, кричать Арни.
Он тряс и подкидывал меня до тех пор, пока дядя не заметил моего страдальческого выражения лица и не догадался, как мне плохо. Бросившись к орущему зятю, Эрнас попытался отобрать у него мою тушку, но тот стойко сопротивлялся. Чувствуя, что меня сейчас порвут на сотню маленьких медвежат, я не выдержал и выразил степень моего возмущения не совсем приличными, а если честно, то совсем неприличными словами. Мужчины сразу замерли и с интересом прислушались к выводимым мною определениям. Дамы же покраснели и сделали вид, что заняты разглядыванием картин.
— Не обижайся на меня, кузиночка! Я исправлюсь, — ставя меня на землю, довольно усмехнулся Арни.
Заметив, что меня зашатало, он удивленно поднял брови.
— Не обращай внимания. Я тут поучаствовала в одном мероприятии, теперь плохо переношу качку. Вечером расскажу, к тому же сейчас очень устала. Нам с графинями не мешало бы помыться, перекусить и отдохнуть, — слабым голосом сказал я.
— Да, да. Вас сейчас проведут. К слову, Лорэйн обещала быть на завтрашнем празднике. Может, и его величество прибудет. Лорэйн никаких подробностей не сообщила, но мы надеемся. Рэм и Ирвин сегодня приехали с женами, сейчас по городу гуляют, а потом планировали в наш трактир зайти, — сообщил нам сияющий папочка.
Как хорошо и удобно получилось: со всеми встречусь, поболтаю, и не придется тащиться к каждому в имение.
— У меня сын! У меня сын! — чуть ли не через слово твердил Арни.
Показав графиням их комнаты, он притащил меня к Лиянитте для приветствия, а сам помчался дальше, предоставив нам время пообщаться. Лия, радостно сияя, сообщила мне потрясающую, по ее словам, новость: Тинэя, Криста и даже Лорэйн беременны, хотя и на разных сроках.
М-да… Ну ничего себе, как они дружненько! Хотя если вспомнить, что замуж они выходили почти в одно и то же время, с разницей в несколько месяцев, то неудивительно, что так дружно попались. Однако я совершенно не воспринимал их радости. Дети, конечно, цветы жизни, но лучше пусть они цветут на чужом подоконнике.
Что значит иметь в доме новорожденного малыша, и даже двух, я знаю очень хорошо. Да и как ведут себя и чувствуют беременные, тоже достаточно понаблюдал.
Когда в моем прошлом мире сестрица вышла замуж, они с мужем стали жить с нами в трехкомнатной квартире. Хорошо, что все комнаты были раздельными, но все равно шесть взрослых человек на одной жилплощади — это жуть. Муж сестры прочувствовал это очень быстро и, чтобы заработать на свое собственное жилье, уехал в длительную зарубежную командировку. Наталью, свою жену, он с собой не взял, заявив, что там жуткая дыра и опасно. Более подробно объяснять не стал, да мы и не спрашивали.
Он-то уехал, а беременная Наталья осталась дома… и для нас начался сущий кошмар. Каждую неделю мужскому населению квартиры наша мама зачитывала лекции и статьи светил на тему «Как тяжело быть беременной» и «Что является причиной плохого самочувствия женщины в положении». Также давались советы и указания, как себя вести, что можно делать, а что нельзя и что разрешено говорить, хотя предпочтительнее молчать и соглашаться…
У отца тут же случился аврал на работе, и он стал приходить домой очень поздно, брат уехал в командировку, правда, всего на пару месяцев, но я подозревал, что он сразу же договорился о ее продлении. Я же в это время учился в институте и свалить из дома до каникул не мог, так что мне пришлось по полной программе выслушивать требования и рекомендации по уходу за беременными с последующим воплощением их на практике. Мама с таким чувством и упоением зачитывала труды на эту тему, как будто пыталась убедить в следовании рекомендациям не только нас, но и себя.