– Не бойся. Этот старик, даже падая в бездну, найдет выход и тут же им воспользуется, – ответил он и снова начал о чем-то говорить со все это время стоявшим в комнате бледным типом.
Я пожала плечами, толком так ничего и не поняв, и побежала к ребятам – рассказать им сногсшибательную новость: завтра мы едем на бал!
Ося пребывал в бурном ажиотаже: он бегал по кровати и истериковал.
– Завтра бал, а у меня нет сил на длительное перевоплощение! Там будет куча красивых девочек, а я… я… я что, буду маленьким белым совенком? Не-э-эт!!! Ирлин, делись силой!
Я крутилась у зеркала, примеряя удивительно красивое серебристое платье, которое мне доставили по просьбе Дика. Платье мне нравилось чрезвычайно, а вопли Оськи отвлекали от мыслей о прекрасном.
– Ирлин! – Ося сел на рамку зеркала и вперился в меня возмущенным взглядом. – Ты меня, вообще, слушаешь? Мне сила нужна! Ну пожа-алуйста!
Одинокая слезинка повисла на кончике клюва и мгновенно растопила мое сердце. Оська всегда знал, чем меня можно расстрогать.
– У меня у самой немного.
– А медальон?
Пушистик, склонив голову набок, рассматривал небольшой кристаллик, висящий у меня на шее. Он мог немного аккумулировать энергию, собирая ее из окружающей среды. Но именно что немного, хотя… я уже очень давно им не пользовалась.
Сняв цепочку с шеи, я послушно протянула ее Оське, который тут же схватил ее в клюв и полетел обратно на кровать. Там он положил добычу на подушку и, накрыв ее крыльями, состроил задумчивую мордочку, пытаясь понять, сколько в украшении есть силы.
– Ну как? – Я уже переоделась в платье и в полном восторге запрыгнула на постель, демонстрируя его Оське.
– Очень даже неплохо! – радостно заявил пушистик, глядя на меня сияющими глазами.
Я зарделась и затеребила кружевной подол.
– Сил более чем достаточно для аж четырех часов перевоплощения.
Я сникла – так это он не обо мне…
– Большое спасибо!
В следующее мгновение его накрыла тяжелая подушка, а медальон был безжалостно отобран. Возмущенный писк и барахтанье под подушкой меня уже совершенно не трогали.
Кое-как выбравшись из-под подушки и хватая клювом долгожданный воздух, он рухнул на постель, задрав хвост. Я хихикнула, но под его трагическим взглядом тут же зажала рот рукой.
– Ты чего? – В голосе столько обиды, что я тут же сграбастала совенка на руки и принялась активно его утешать, теребя пальцами мягкие перья.
– А-а-а!!! Пусти! Мне потом полчаса чиститься! Укусу! Все, укусил.
Я сунула покусанный палец в рот, а Оська на всякий случай перебрался с моих ног на ближайшую подушку, устроившись на самой вершине и угрюмо принимаясь приводить встрепанное оперение в порядок. Повисло тягостное молчание.
– На. – Я протянула ему медальон, не вынимая пальца изо рта. Он молча кивнул и сграбастал его крылом. – Не дуйся. – Мой жалобный голос его задел, и он задумчиво на меня покосился. – Просто я спрашивала тебя, идет ли мне платье, а ты его даже не заметил.
– Идет, – буркнул совенок.
– Чего? – не сразу поняла я.
– Платье. – На меня посмотрели уже с жалостью, что отнюдь не добавляло позитива. – Оно тебе идет и даже очень. Рада?
Я неуверенно кивнула.
– О женщины! Ну красавица ты, красавица, этот цвет выгодно оттеняет твои глаза, вырез подчеркивает красоту груди, – я покраснела, – высокий воротник напоминает об изящных скулах и длинной красивой шее. Талия кажется миниатюрнее некуда, а пышная воздушная юбка делает тебя легкой и невесомой! – Оська выдохся и тяжело дышал, сам поражаясь тому, что только что протараторил.
Я сидела вся польщенная и красная как рак, с глубокой благодарностью глядя на друга.
– Спасибо.
– Да ладно, чего уж там, – буркнул смущенный совенок и, схватив в клюв медальон, полетел куда-то из комнаты – видимо, производить опыты.
Лис тоже готовился к балу, пытаясь подобрать себе наряд поприличнее среди своих не слишком праздничных вещей. Сон сидел на своем любимом подоконнике и с интересом за ним наблюдал, когда к ребятам ворвалась я.
– Ирлин, пойдешь с нами по магазинам? – радостно обернулся ко мне Лис, швырнув последнюю рубашку в общую кучу на полу. Сон приветственно мне улыбнулся.
– А куда?
– Как куда? Здесь есть неплохой остров, на котором, говорят, можно купить практически все!
– Кто говорит? – Я задумчиво ковырялась тапкой в свалке на ковре. Гм, тут даже панталоны есть.
– Как кто? Ах да, ты же не общаешься с прислугой…
– Как это не общаюсь? – возмущенно вспыхнула я. – Очень даже общаюсь. Только вот… только вот они чего-то не хотят.
– Конечно! – пискнул кто-то из-под потолка. Приглядевшись, я увидела сидящего на балдахине Оську, амулет поблескивал на его пушистой груди. Видимо, он укоротил цепочку. – Они же считают тебя будущей госпожой, вот и лезут вон из кожи, чтобы угодить.
Я вытаращила на него глаза:
– С чего это они взяли?
– Как это с чего? Дик до тебя в этом замке, говорят, вообще ни одной девушки не мог вытерпеть, а тебя чуть ли не через раз в замок приносит на руках и постоянно переживает из-за твоих приключений!
Я фыркнула, но Ося еще не закончил.
– Да и потом то, что он позволяет тебе творить, он никогда и никому еще не спускал с рук. Взять хотя бы случай с дедушкой Пенни – да Дик убил бы любого, кто впустил его в замок. А на тебя даже не наорал, да еще и долг выплатил, хотя до этого умудрялся не встречаться со стариком аж полгода.
– А ты откуда знаешь про Пенни? – изумилась я.
– От верблюда, – фыркнул Оська. – А откуда, по-твоему, я знаю про бал? Разведка! – Он многозначительно на меня посмотрел и подмигнул. Вредитель.
– Ну так как, вы идете или нет? – Лис уже накидывал плащ и с любопытством смотрел в мою сторону.
Я только кивнула. Пропустить поход по магазинам мне не хотелось ни за что на свете.
– Я так и знал, что ты не откажешься, – радостно подытожил Оська и перелетел мне на плечо. – Ну тогда и я с вами – а то кто же ее убережет от всяких глупостей? Да, кстати, зайди в нашу комнату и возьми из ящика тумбочки мешочек с драгоценностями, там моя доля.
Я послушно направилась в нашу спальню. Лис крикнул вслед, что встречаемся внизу. Немного жаль было, что свою долю я уже отдала, но, с другой стороны, посмотреть на товары в этом удивительном мире тоже очень и очень интересно. Я радостно улыбнулась.
Лис и Сон уже ждали нас внизу, удивленно наблюдая за тем, как я с натугой волоку за собой огромный и тяжеленный мешок с золотом. Он с буханьем падал на каждую ступеньку, а Оська прыгал у меня на голове и умолял не рассыпать содержимое. Я чувствовала, что, как никогда раньше, близка к убийству. О жуть какая, надо думать о чем-то хорошем. При следующем шаге мешок рухнул мне на ногу, я заорала, выдергивая несчастную конечность и хватаясь за перила, чтобы не полететь с лестницы.