* * *
В отличие от Михаила Михайловича Алистина, Тарас, студент Киевского национального университета им. Т. Шевченко, двадцати одного года отроду, Иншим не был. А потому свой перенос в иной мир, мир с зеленым солнцем, он встретил гораздо более болезненно. А именно охами, ахами и прочими стонами, пребывая в полной уверенности, что мир вокруг – результат виртуального творчества програмиста, известного большинству русских, украинцев и белорусов под ником "белочка". Вчера у какой-то из его подружек был день рождения, и празднование затянулось часов до трех. По крайней мере, про это Тарас еще помнил, а потому ничего особо удивительного в том, что он лежит на полянке среди леса в окружении стометровых секвой, Тарас пока еще не нашел. Его даже не удивили стоящие кругом друиды, принятые им сначала за взвод грибников, потом за команду баскетболистов, и, наконец, за группу странных мужиков в длинных балахонах с закрывающими лица капюшонами. Не удивил Тараса и сидящий на ветке секвойи оседланный птеродактиль, и даже высокий статный эльф, нервно стучащий каблуком сапог о землю, вызвал лишь легкое недоумение.
Тарасу было не привыкать. После дней рождения многочисленных друзей и еще более многочисленных подружек, а также после любых других праздников и поводов, Тарасу случалось видеть намного более удивительные картины. Человека, который лично знаком с парочкой летающих розовых слонов и целой кучей зеленых чертей, удивить чем-то вообще трудно. Единственное, что не радовало Тараса – что нигде под рукой не было ничего для опохмелки…
* * *
– Да он пьян, сир! – заметил Йор-Марайор, старший друид Пантисталина. – Сир, позволено ли будет мне применить обряд очищения, дабы сей молодой человек…
– Не нужно, Йор, – спокойным голосом отозвался эльф. – Мы и так применили слишком много силы, и я буду молиться всем богам, дабы Враг не прознал про то, что мы свершили. Посадите его на Казана, я отвезу его в замок, а там наши лекари смогут сию хворь излечить и без магии. В крайнем случае, магическое прикрытие замка много сильнее, чем то, что вы тут могли построить…
– Слушаюсь, сир!
* * *
"С дерева спустился птеродактиль. Мужики в балахонах посадили меня на него. Рядом забрался эльф. Мы полетели. Как же болит голова." – отвлеченно думал Тарас. – "Мы долетели до замка. Меня отнесли в лазарет. Боже, как раскалывается голова!" – продолжал думать он. – "В меня влили что-то горькое. Голова заболела совсем сильно, и тут же прошла. Я лежу на кровати в лазарете и у меня что-то спрашивает какой-то эльф. У меня что-то спрашивает эльф? У меня спрашивает ЭЛЬФ?! СПРАШИВАЕТ ЭЛЬФ?!?!?! По-моему, мне плохо."
* * *
– Вам уже лучше, молодой человек?
– Сир, позволено ли мне будет сказать?
– Говори, Йор, ты же знаешь, мои уши всегда открыты для твоих слов…
– Сир, сей юнец – пришелец извне, и не ведает наш язык…
– Проклятье черным богам, я и не подумал над этим! Что же нам делать теперь, Йор? Человек, даже с помощью магии, не может выучить язык за день или за два…
* * *
На то, чтоб с помощью моей магии выучить местный язык, у меня ушло ровно три часа. Для этого достаточно было послушать спор двух бедуинов, параллельно читая их мысли, воспользоваться немного видоизмененным заклинанием Мемори – и пожалуйста. Теперь я мог спокойно разобраться, что же вокруг твориться, тем более после элементарного заклинания Вид Бмана все бедуины были уверены, что я до сих пор валяюсь без сознания. ** Вид Бмана – заклинание второго уровня, видоизмененное и усовершенствованное заклинание Вид Обмана, заставляет людей вокруг видеть не то, что происходит на самом деле, в зависимости от силы наложившего на срок от пяти минут до часа и на расстоянии от ста метров до километра.
Как оказалось, племя, куда я попал, сейчас кочевало с Западного на Восточный берег через Запретные земли. По пути оно совершило пару набегов на другие кочевые племена, набрало себе рабов и спешило их продать на ежегодной Ярмарке. Довольно обыденная ситуация для любого отсталого мира. Меня же они нашли без сознания на окраине их лагеря, и, решив, что рабы лишними не бывают, тут же заковали в кандалы и надели на шею ошейник раба, снять который, по их мнению, было невозможно. Разочаровывать бедняг я пока не собирался. А потому, узнав все, что я посчитал достойным внимания, я зашел в здешний аналог Сумрака и занялся детальным изучением структуры здешних магических потоков.
Вокруг царили стихии дикой магии, бушуя и бурля, пенясь и накатывая на меня необузданными волнами. Надо же, почти поэтически получилось. Впрочем, тут, в этом мире, почувствовав такое богатство силы, я действительно постоянно хотел петь. О том, как я буду жить, когда, или если, вернусь в свой мир, мне пока думать не хотелось. Потом, все потом. Пока же я наслаждаться необузданной силой, питающей каждую клетку моего тела. Почувствовав себя всесильным, я оторвал свою душу от тела и воспарил в небеса, надеясь осмотреть мир вокруг. Я полетел, словно птица, поднимаясь все выше и выше, пока на высоте ста пятидесяти трех метров меня что-то больно-больно не ударило, нагло зашвырнув обратно в тело.
Впрочем, это было только к лучшему. И я понял свой первый урок в этом мире – не все тут так просто, и есть тут силы, с которыми мне пока тягаться не дано!
* * *
– Есть силы, с которыми человеку не дано тягаться в этом мире! – начал очередную свою лекцию эльф, имени которого Тарас так и не смог запомнить.
– И что сила это есть за? – с трудом выговаривая непривычные слова, только и смог выдать Тарас.
Эльф вздохнул. Невзирая на все усилия лучших магов и учителей его родового замка, обучение Тараса языку давалось очень тяжело, и сейчас, через полторы недели, он едва-едва мог произнести самые простые фразы. А ведь его надо было обучить столь многим вещам… И, несмотря на все меры безопасности, магическая слежка Врага уже наверняка доложила, какие заклинания были использованы в замке за последнюю неделю.
– Сил этих тьма! Силы богов и силы святых мест, силы природы и силы Драконов. И наконец – величайшее зло и проклятье этого мира – сила Врага!
– Брага – сила! – понимающе закивал головой Тарас.
Эльф обречено вздохнул. Если привить знание общей лексики Тарасу удавалось с большим трудом, то название алкогольных напитков он знал уже на следующий день, а к концу недели запасы замка заметно поредели. Более того, даже того словарного запаса, что парень смог освоить, хватало ему для того, чтоб стать предметом воздыханий половины девушек замка. Общаясь с девушками, Тарас использовал свою природную харизму на всю катушку. Все начиналось с невинного угощения бокалом сухого вина или шампанского, а заканчивалось тем, что друиды, дававшие обет безбрачия и воздержания, каждое утро жаловались эльфу на то, что из-за очередной оргии за стеной они всю ночь не могли сомкнуть глаз. И это притом, что все стены были каменные и не меньше тридцати сантиметров толщиной…