Случай, конечно, клинический. Ну да ладно, решили – так решили, утром поедем.
Сейчас? Да пожалуйста, езжайте, только без меня. Не знаю, как кто, а я во-первых не выспался, а во-вторых раз уж вы неделю лишнюю тут проторчали – одна ночь ничего не решит. Правильно я говорю?
Как выяснилось, говорю я правильно, да не верно. Причем выяснилось это уже очень и очень скоро.
* * *
Ночь. Столичный город заснул. Разошлись по домам поздние прохожие, закрылись последние кабаки, прошли своим маршрутом стражники. В ветвях деревьев заснули летающие крокодильчики, оранжевые цветки закрылись на синих ветках. Город спит.
В тишине спящего города незримо для людей движутся тени. Без единого звука они переливаются с места на место, оставаясь не замеченными ночным дозором. Их цель – красивый особняк в самом центре города, зловеще отсвечивающий в свете далеких звезд. Вот тени достигли особняка, совершенно бесшумно открывается окно и они исчезают внутри.
Несколькими секундами, а может минутами, спустя раздался первый крик.
* * *
Жизнь мне, да и не только мне, спас туалет. Проснувшись среди ночи, я вдруг понял – обед был слишком плотным, и мое нынешнее тело уже желает избавиться от результатов его переработки. Отказывать себе в данной потребности я особого смысла не видел, а потому и отправился на поиски отхожего места. Зачем я взял с собой арбалет – ума не приложу, никакого нападения я не опасался, и, скорее всего, мне просто не хотелось упускать из рук тот единственный предмет, который связывал меня с прошлой жизнью и давал понять, что все это не просто театр абсурда, а вполне логическое развитие событий. Осталось лишь логику эту понять. Тем более, что этот арбалет меня уже один раз спасал, вытянул из глубинных слоев Сумрака, но это уже другая история…
Короче, отправился я в одной ночной рубашке с арбалетом в руках искать отхожее место. Это только кажется, что дело это простое! Ха! Попробуйте ночью, в незнакомом многоэтажном особняке комнат на пятнадцать без фонарика полагаясь исключительно на тусклый свет местной луны отыскать туалет, особенно не имея представления, что эта конструкция из себя здесь представляет. Стол, он и в Африке стол. Стул тоже – с тремя ножками, четырьмя, просто подушка на полу, с подлокотниками или спинкой – место для сидения опознать можно всегда. А вот попробуй, угадай, как здесь умудрились сконструировать унитаз. Будь я в более примитивном мире – искал бы дырку в полу, но, судя по всему, тут уровень развития был примерно на уровне семнадцатого-восемнадцатого веков, а это значит, что до разных биде и унитазов тут вполне могли додуматься. А то и до системы слива, кто их знает.
Короче, я уже обыскал третий и второй этажи и дошел до первого, когда в перпендикулярном коридоре мелькнула подозрительная тень. Не знаю, что меня понудило выстрелить – это вполне мог оказаться Бесс, а то и Валера. Но, видать, сработали какие-то рефлексы, на подсознательном уровне понял – хозяева дома так не крадутся.
Для тени мое появление тоже оказалось неожиданным, да вот только у нее с собой не было заряженного арбалета, а запустить в меня метательный кинжал не дал второй из арбалетных болтов, полетевший сразу за первым.
Впрочем, удача первых секунд меня не ввела в состояние эйфории, а наоборот – хорошо отрезвила. Будь я одет в доспехи, будь при мне мои магические способности – может, я бы и продолжил перестрелку. Тем более, что у меня не было никаких сомнений, что убитая мною тень была не одинока. Но, увы, в ночной рубашке, в темноте, в чужом доме без магии вести перестрелку с бандой наемных убийц… Мне кажется, что это не самое лучшее решение.
Короче, я нырнул за первую попавшуюся дверь, по иронии судьбы ведущую в туалет, заперся там и издал клич, который на сонную голову можно было бы назвать боевым. По крайней мере, мне оставалось надеяться, что Федя с Бессом его услышат и придут на помощь "великому воину из иного мира".
Не знаю, что там надумали тени, но два болта, пробивших дверь туалета насквозь, их намерения наверняка остудили. Они не спешили идти на штурм, и я даже умудрился выполнить то, ради чего сюда и направлялся. Как раз к концу процесса вспыхнул по всему дому магический свет и снаружи раздался звон металла, означающий приближение Феди в броне. Подождав скрежета скрещиваемого холодного оружия, я рискнул выглянуть из туалета и направиться на звуки битвы.
Сражение кипело в центральном холле, он же гостиная, он же столовая. Наших представляли карлик Федя Расколкин с топором и некромант Бесс Филин с глефой, врагов – трое загадочных личностей в классических одеяниях японских ниндзя. И те, и те оружием владели весьма неплохо, да вот только за спиной Феди и Бесса не стоял злобный мужик в исподнем и с арбалетом, так что им в этом плане было несколько проще. Чего нельзя сказать про ниндзя – те, заметив меня, явно испытали определенный испуг, по крайней мере, один из них попытался метнуть в меня что-то острое.
Щас! Так я вам и буду под разную метательную гадость подставляться! Нет уж, пусть меч в моих руках не опаснее обычной палки, но арбалет, родной, любимый, представляет угрозу для любого врага. Так что вы уж извините – но с криками "гип-гип, ура!" я в рукопашную бросаться не буду. Давайте лучше посмотрим, умеете ли вы уворачиваться от непрерывного потока смертоносных арбалетных болтов.
Умеют, но плохо. От двух-трех стрел, надо отдать им должное, ниндзя действительно увернулись, но, в конце концов, сначала одного, а потом и второго я подстрелил. Третьего, увы, не получилось. Видно, он не был ни дураком, ни самоубийцей, и, трезво оценив ситуацию, принял оптимальное решение. Показав чудеса акробатики, что не снились ни Джеки Чану, ни Уме Турман, ни Ангелам Чарли, ночной убийца в плавно переходящем в сальто перекате выскочил на улицу, разбив по дороге окно, и скрылся в темноте. Двум его товарищам повезло меньше – одного я подстрелил в голову, со сквозным ранением мозга даже ниндзя долго не живут, второго своей глефой укоротил на высоту головы Бесс.
Как раз в это время на лестнице появилась Валера… Представляю, что она подумала. Еще бы, красавец Бесс с глефой в руке, эротично отбрасывающий со лба челку седых волос, мужественный Федор в доспехах с огромным топором и ликом бешеного берсеркера, ну и я с арбалетом в одной руке, рулоном туалетной бумаги в другой, и с идиотской ухмылкой на лице. Вот уж действительно, великий воин из другого мира, иначе и не скажешь. Вот только нафига я с собой из туалета рулон бумаги притащил? Не понимаю…
Вот тебе и переночевали, вот тебе и выспались.
* * *
– Вот… Черт… Блин… Какого… – по лицу Феди было видно, что на одно произнесенное слово приходится десять нецензурных, произносить которые при сестре он не решался. Впрочем, смысл речи угадывался и так.
– И часто у вас тут по ночам такие личности в дом забредают? – поинтересовался я, на ходу одевая принесенные Валерой штаны.
– Такого не случалось с тех пор, как Бил покинул город, – признался Бесс. – Это – Школа Ночных Воинов, одна из трех легендарных школ наемных убийц. По своим умениям они уступают только Рыцарям Ночи и Псам Ледяного Престола. Но последние две группы не действовали никогда в наших краях, да и о том, что Школа Ночных Воинов устроила одну из своих баз в нашем городе, раньше ходили лишь слухи.