Долгое время они сидели в молчании. Потом его нарушил лорд Вольт-де-Ампер:
– Значит, мы не договоримся?
– Почему же нет? Уйди на покой, живи своей жизнью, никого не трогая. И я не трону тебя.
– Увы, не могу. Я же злодей и должен совершать злодейские дела.
– Понимаю…
– Очень жаль, что мы не смогли договориться. Веришь или нет, но мне будет очень жаль, когда тебя убьют.
– Выпьешь за упокой моей души.
– Вот это запросто.
– Вряд ли. Я доберусь до тебя.
– Может быть. Постарайся дожить до этого. Воин такого уровня достоин того, чтобы погибнуть от моей руки.
– Могу ответить тем же самым.
– Жаль, что в следующий раз, когда мы встретимся, мы не сможем так вот спокойно посидеть, поговорить. Нам придется воевать. Ты мне нравишься, милорд. Как жаль, что мы с тобой по разные стороны.
– Если бы я был на твоей стороне, я уже не был бы таким.
– Верно. И все-таки было бы гораздо лучше сходить в пивнушку, посидеть с тобой, попить пива, поговорить за жизнь… Жаль, что этого никогда не будет.
– Каждый сам выбирает свою дорогу.
– Ладно, я пойду. Приятно было поговорить. Спасибо за беседу.
Лорд Вольт-де-Ампер легко поднялся, церемонно поклонился:
– Желаю легкой и быстрой смерти.
– Тебе того же…
Но лорд Вольт-де-Ампер уже растворился в воздухе.
А милорд Листан Пеньхауз еще долго сидел и смотрел вдаль.
Иван проснулся, когда солнце уже сияло вовсю.
«Давно я так хорошо не спал, – подумал Иван. – А все из-за этих… товарищей так называемых! Приходилось рано вставать. А теперь я сам себе хозяин, могу спать сколько влезет. Теперь я независим! И это здорово!»
Поднявшись и отряхнувшись, Иван собрался идти дальше… Но остановился. Он вдруг сообразил, что не знает, куда идти.
Иван огляделся.
Кругом лес. Однообразная местность.
«В какую сторону идти? Раньше дорогу находил Конь».
Иван пребывал в растерянности. Он уже привык постоянно находиться с кем-то. С тем, кто найдет решение любой проблемы, возьмет на себя ответственность. Теперь думать надо было самому, принимать решения тоже самому и отвечать за них самому. Перед самим собой.
После длительных раздумий Иван решил залезть на дерево и посмотреть – а вдруг что увидит.
Это оказалось делом трудным. Не хватало силы и ловкости, Иван постоянно падал. Однако, даже получив десяток царапин и пару шишек, он не оставлял попыток. С неведомым ранее упорством он поднимался с земли и залезал вновь. Срывался, падал… Но, полежав на сырой земле, поднимался вновь. И снова лез…
С шестьдесят седьмой попытки ему повезло. Иван долез почти до верха. Оглядевшись, он увидел вдалеке поселок. Тот, из которого он ушел накануне вечером.
«Поселок в той стороне… Значит, мне надо идти в противоположную».
Это он помнил точно. Обрадовавшись тому, что редоение найдено, Иван двинулся в путь. Оставалось только две проблемы. Отсутствие еды, а также то, что вскоре он не сможет увидеть поселка даже с самого высокого дерева. Но решение обеих проблем можно было отложить, что Иван и сделал.
Он шел, не останавливаясь, несколько часов подряд. Его гнали вперед злость и решимость. Разговаривая вполголоса, он спорил с бывшими попутчиками, доказывая, что они неправы.
Время от времени он снова залезал на ближайшее дерево – теперь получалось намного лучше – и уточнял ориентир.
…Это произошло, когда Иван, в очередной раз погрузившись в мечты, перестал смотреть по сторонам и шел на «автопилоте».
Из-за нескольких деревьев вокруг выглянули шесть фигур с луками в руках. А навстречу Ивану вышли две женщины…
Одна была молодая и красивая. Светловолоса и голубоглаза, длиннонога и пышногруда. В руках она держала лук, и стрела в нем была нацелена Ивану в грудь.
Вторая была постарше, с решительным, волевым лицом. Лука у нее не было, но на поясе висели боевые и метательные ножи.
Обе были одеты в красивые, обтягивающие кожаные доспехи.
– Девушки! Как я рад вас видеть! – обрадованно закричал Иван.
– Не двигайся, – предупредила та, что постарше. – Одно неверное движение – и мы тебя убьем.
– Зачем же меня убивать? – удивился Иван. – Я не причиню вам вреда!
– Конечно, не причинишь. Потому что не успеешь сделать и движения, как мы изрешетим тебя стрелами.
– Вы меня неправильно поняли! Ладно, это неважно. Девушки, вы кто и откуда? Я хочу есть и пить, и мне негде переночевать! Можно мне к вам, а?
– Можно. Мы тебя и накормим, и напоим, и переночевать пустим… Только за это тебе придется… малость потрудиться.
– Согласен! С удовольствием!
– Насчет удовольствия не сомневаюсь… Иди с нами. Девочки, приглядывайте за ним! Кстати, мне зовут Леггарна. Я… м-м-м… старейшина.
– А меня зовут Иван. Я герой.
– Хорошо, Иван, иди за нами.
Женщины углубились в лес, Иван – за ними. Нацеленных в спину стрел он не замечал.
– А вы кто?
– Мы амазонки. Слышал про таких?
– Э-э-э… немного. И в другом мире. А в этом все как-то шиворот-навыворот.
– Мы чисто женское племя. У нас нет мужчин. Мы живем в лесу, охотимся, добывая пропитание. Воспитываем детей.
– А как вы их… э-э-э… рожаете? Извините за вопрос…
– От мужчин, как же еще. Время от времени мы находим мужчин и приводим их в наше племя… Вот как тебя сейчас. Мы нуждаемся в мужчинах. Вот уже пять лет, как мы не находили никого… Стосковались по любви и ласке. Мы хотим мужчину! Который даст нам любовь и ласку, который подарит нам потомство!
– Бедные вы, как мне вас жаль… Конечно, я помогу чем смогу…
Иван обогнал женщин и побежал впереди.
– Ты куда? – удивилась Леггарна.
– К вам, девушек несчастных спасать!
От сладостных картин, возникших перед мысленным взором, кружилась голова. Впереди его ждут десятки прекрасных амазонок, которые хотят заняться с ним сексом.
«Так я и знал! – возликовал Иван. – Стоит мне избавиться от этих придурков, как счастье улыбнется мне! Это они приносили мне беды и несчастья. Теперь все будет по-другому! Меня ждут несколько счастливых дней… или недель… может, месяцев… Пока я буду удовлетворять этих амазонок. А потом я продолжу поход в Подземелье! Наверняка найдутся несколько амазонок, которые составят мне компанию. В обмен на… э-э-э… мою ласку. А ведь эти амазонки наверняка прекрасные воительницы. Так должно быть. Живут ведь они без мужчин! Ведь и охотиться, и воевать наверняка приходится. Клевая идея – набрать себе команду из амазонок! Просто супер!»