Быстрое неуловимое движение когтистой руки. И уже ирик снова сидит у меня на груди. А я мед ленно и неумеренно пытаюсь сесть, прислоняясь спиной к той же печной трубе. Хозяин угрюмо рассматривает покусанный палец, даже и не думая мстить.
- Гм, ладно. Видимо, я не так начал.- Он поворачивает ко мне лицо, улыбается и радостно сообщает: - Меня зовут Илл. Кто я - ты уже поняла. А вот то, что ты не кровожадное чудовище, готовое убивать все на своем пути, я понял только сейчас.
Мы с ириком смотрим на него как на сумасшедшего, но пока молчим.
Он же и вовсе ложится на крышу, заводя руки за голову и щурясь на свет яркого полуденного солнца.
- Не хочу, чтобы меня поняли превратно. Но я в общем-то новичок в вызывании подземных духов.
- Ты кого подземным духом обозвал? - возмутился ирик и попытался вылезти из моих ладоней. Но я удержала его, посадив на колени и продолжая наблюдать за парнем.
Тот кивнул:
- Я уже и сам понял, что обознался. Первые сомнения был и, когда я только тебя увидел. У духов подземных миров нет хвоста, кожи, а уж тем более такой белой, да и глаза у них обычно огненные. Но последние сомнения отпали, когда ты бросилась спасать ирика. Ни один дух не рискнет собственной шкурой ради кого-то еще. А значит…
- А значит, ты отпустишь Ишшу и вернешь ее домой! - снова влез ирик.
Парень закрыл глаза и чему-то улыбнулся. Я склонила голову набок, мало что понимая. Все, что меня сейчас интересовало,- это небольшое золотое колечко на его пальце.
Ладно. - Он рывком сел и повернулся ко мне. Рефлекторно выпустила когти и только крепче прижала к себе ирика. Почему это существо было мне так дорого, я и сама не знала, но защищать его собиралась до последнего сердца.
- Короче, так: предлагаю мир и новые отношения. Не господин - слуга, а партнеры, ну, соответственно, старший и младший.
- Ты отдашь кольцо? - тихо, с шипением произношу я.
- Нет.- И улыбка от уха до уха. Когти с жутким звуком прочертили три полосы на черепице. Парень поморщился.
- Ладно, спокойно. Я верну тебе кольцо. Но не сейчас, а после того, как ты спасешь мою жизнь не менее пяти раз.
Я склонила голову набок, изучая его и пытаясь определить, не врет ли.
- А кольцо будет тому гарантией. Если я умру, то и ты довольно быстро околеешь от запредельной боли. Есть вопросы?
- Можно, я его укушу? - тихо попросил ирик с моих коленей. Я отрицательно мотнула головой.- Жаль.
Я снова шагала по забитым людьми улицам вслед за хозяином и обдумывала то, что он рассказал мне на крыше.
- Я работаю сновидцем.
Молчу и рассматриваю свои когти, при этом не пуская ирика совершать глупости, хотя он все порывается ищи разок покусать парня.
Так, ладно, видимо, восхищенных охов и ахов я так и не дождусь.
Ирик показал Иллу язык. Тот сел и показал язык в ответ. Ирик удивленно застыл у меня на коленях маленьким пушистым столбиком.
Объясняю популярно! Сны людей этого мира - это порталы между мирами. Причем миры создаются самими людьми. Как только мир завершен, он начинает обретать власть над своим создателем. Сначала это просто неконтролируемые кошмары, а потом человека и вовсе засасывает внутрь, где он и исчезает навсегда. Такое случается, конечно, очень и очень редко. Чаще незавершенные миры просто забываются, и люди создают новые. Но! Именно для того, чтобы исключить всякий риск, и существуют сновидцы. Мы проникаем в гон, находим причину неприятностей и вырезаем ее, как врач-волшебник вырезает магией опухоль у своего пациента. Понятно?
Ирик активно закивал. Мне было все равно. Илл нахмурился и сжал кольцо. Я стиснула зубы и водила когти в свои ладони.
- Не надо меня игнорировать, я честно пытаюсь подружиться, чтобы исключить проблемы в будущем. Ты поняла?
Я кивнула, пытаясь дышать хотя бы через раз и смаргивая непрошеные слезы. Разодранные частыми пытками нервы буквально убивали.
- Ах ты гад! - послышался грозный писк, и в Илла врезалась длинная извилистая молния, буквально сбросившая парня с крыши.
Боль тут же оборвалась, и я рухнула на крышу, сжимаясь в клубочек и часто дыша. Рядом сидел встрепанный ирик и грозно сверкал глазками. А над краем крыши показалась рука.
- Милая, убери его,- прохрипел голос снизу. Я прижала к себе взъерошенного ирика. А вскоре на крышу залез Илл. Кожа его местами почернела, одежда дымилась. А весь вид говорил о том, что он очень и очень недоволен.
Странно, но неожиданно я улыбнулась. А точнее, оскалила белоснежные клыки в некоем подобии улыбки. Илл угрюмо на меня посмотрел, тяжело вздохнул и плюнул с крыши вниз.
- Ну так как, будешь работать со мной? Или остаешься в рабстве. Это я могу устроить.
- Я сейчас тоже кое-что устрою! - возмутился ирик, вырываясь из моих рук.
Илл немного нервно покосился в его сторону, но промолчал. Убить ирика сейчас означало убить и меня, ну или, в крайнем случае, окончательно испортить и без того хреновые отношения с будущей напарницей.
- Согласна.- Я закашлялась, сплевывая кровь на черепицу. Вставать не хотелось. Все три сердца бились вразнобой.- Но только пока не спасу тебя пять раз.
Парень кивнул и принялся залечивать магией свои раны. Я запоздало сообразила, как именно он смог так быстро вылечить разорванную мною недавно грудь.
- Ишш, а хочешь, и я тебя полечу? - тихо раздалось у уха.
Я кивнула. И к щеке прижался мягкий теплый комочек, а еще минуту спустя боль начала проходить, а напряженные до предела мышцы медленно расслаблялись. Я закрыла глаза, уткнувшись носом в живот ирика и мечтая только об одном: поспать хоть немножко.
Не дали.
Народ расступается перед Иллом, заодно давая дорогу и мне. Под плащом за пазухой вертится ирик, пытаясь устроиться поудобнее. Куда мы идем и зачем -не имею ни малейшего понятия. Очень обидно, что нельзя отомстить за все этому сновидцу прямо сейчас. Но ничего. Настанет день и час, и он ответит мне зн все.
- Ишш, а Ишш.
- Чего?
Из ворота рубашки высовывается пушистая лопоухая мордочка.
- А ты мое имя тоже забыла?
Я киваю, убыстряя шаг. Видимо, мы уже близко, Илл начал спешить.
- Меня зовут не ирик. Ирик - это вообще все, кто на меня похож. А имя ты мне сама выбрала. Когда нашла. Помнишь?
Я отрицательно мотнула головой. Ирик расстроенно понурился.
- Н-да-а, видимо, у тебя и впрямь большие проблемы. Память потеряла, в рабство попала, а еще и не улыбается. Жуть! Ну да ладно, я за тобой теперь присмотрю!
Я покосилась на чем-то очень довольного ирика. Ну-ну. Еще кто за кем присматривает.
- А зовут меня Крокозябус! Здорово, правда? Ну ты меня называла всегда просто…