Харри почудилось, что Мастдай чуть порыжел. Всё-таки в комнате с магическими кристаллами и двумя дверями был Глюкообильный, догадался Проглоттер. Мастдай чуть заметно кивнул мальчику. В воздухе сгустилась надпись «Дротики зависли и будут удалены», и эффектная огненная волна поглотила их застывшую армаду.
– Тогда наш спор решится на мечах! – провозгласил Большой Брат, вынимая верный трехручный Вжикихряпус.
Мастдай выхватил из-за спины блистательный клинок, известный под именем Эскалисивка-Эскалибурка.
– Теперь ты послушай меня, Большой Брат, грозно отчеканил Мастдай. – Однажды лошадь тайком курила в туалете, но тут появилась капля никотина и зверски ее убила. С тех пор лошади не курят и избегают туалетов. Это я к чему? А к тому, что я – твоя капля никотина! И нечего ржать!
– Браво, браво, браво! – между поединщиками появился хлопающий в ладоши Бабаянус. – Шекспир отдыхает, потешили старика… А теперь быстро положили всё оружие на пол и отошли на три шага назад! Планус-анус-перехватус!!!
Мы так жить будем, что наши внуки нам завидовать будут.
В. С. Черномырдин
Под влиянием обезоруживающего заклинания мечи Мастдая и Большого Брата со звоном упали на гранит. К ним присоединились палочки Молли и Харри. А обломки волшебной палочки Джеймса уже были на полу: мальчик-зомби всё еще вяло катался, силясь освободить ноги. Однако эльфийский самозавязывающийся ремень нельзя распутать мануально, он слово волшебное любит…
– Господа лопухи, рад видеть вас в сборе! Даже недотепу Йоду, посланного мной наблюдать за Харри, – Бабаянус явно был в хорошем расположении духа. – Я вас собрал, да-да, собрал! Именно я расставлял всякие «Попробуй еще раз» и «Андеркон стракшены», Стахов-Сфинксов на вашем пути. Так вот, я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее для вас известие: к нам возвращается Вольтаморд!
– Как?! – воскликнули все, кроме Джеймса и Йоды.
– Через верстак! – рассмеялся Бабаянус, подходя к Харри Проглоттеру. – я развесил вам клюкву про Корни и Побеги Зла. Нету никаких Чеширских котов! Шаурма – это волшебно-генетическая бомба по клонированию Лорда Тьмы, моего повелителя!
– Он же того… – Мастдай символически прочертил пальцем по горлу.
Бабаянус вспыхнул. Он размахивал кулаком, словно вколачивая куда-то каждую фразу:
– Он жив! Тело погибло, но разум!.. Я,я, и только я нашел Вольтаморда! Я все эти годы общался с ним!..
– Может быть, тебе еще и Элвис позванивает? – невинно обронил Мастдай.
– Ну да… – растерялся Бабаянус. – Раз в месяц уж точно… Но при чем здесь король рок-н-ролла?! Харри, покажи свой животик!
Проглоттер расстегнул куртку и рубашку.
Под кожей его брюшка что-то ползало, вздувалось и опадало, сходилось и расходилось, а пупок то и дело растягивался в подобие улыбки. Харри внезапно вскрикнул и согнулся в три погибели. Когда он снова распрямился, с его живота в этот мир смотрело свирепое лицо Вольтаморда.
– Бабаянус, – пропищало оно через Харрин пупок. – Иммунитет мальчонки почти сломлен. Для полной трансформации из Шаурмы мне нужно еще минут пятнадцать. Развлекайся пока, верный мой друг!
Бабаянус преклонил колено, почтительно кланяясь брюху Харри Проглоттера. Лик Вольтаморда постепенно исчез: глаза «срослись», живот мальца принял привычную полусферическую форму.
Харри было дурно. Он качался, теряя сознание, но стараясь остаться в игре.
Через зал метнулась черная тень – в бой вступил Лохкарт. Он сбил с ног Большого Брата и в высоком затяжном прыжке кинулся на Бабаянуса.
Большой Брат грохнулся на пол, выронил из рук костыли, карту и флакончик с «маленьким добрым ангелом» Джеймса Барахлоу. Склянка разлетелась вдребезги, и Джеймс удивленно заморгал.
Магически отбросив оборотня-Лохкарта подальше в глубь зала, Бабаянус крикнул:
– Всем спасибо, оставайтесь на местах! Кара придет через четверть часа!
Затем Бабаянус схватил Харри за шкирку и исчез с ним из греческого зала.
– Двуликим был, Двуликим и остался… – досадливо махнул рукой Мастдай. – Ну, дерзай, Джеймс, задавай банальный вопрос.
– Где я? – глупо озираясь, спросил Барахлоу…
Мастер-маг алхимии держал Харри над темным широким колодцем. Колодец занимал почти всё помещение. А оно было немаленьким – размером с футбольное поле. Это трудно представить: здоровенная дыра и узкий бордюрчик вокруг… Отсюда было два выхода: в бездну и в маленький коридорчик. Бабаянус и Харри стояли как раз между ними.
Из коридорчика беспрерывно тек сильный воздушный поток: колодец всасывал мусор, принесенный ветром, и будто старался утянуть Харри с его пленителем.
– Вот, Харри, и наступил момент истины, – Бабаянус почти орал, перекрывая вой ветра. – Сейчас ты умрешь, а Вольтаморд, некогда поверженный дураком из Хоботаста, этим Дубльдуром, воскреснет! Ты готов принять свою судьбу?
– Я не сдамся! – упрямо заявил Харри Проглоттер, сжимая мегапургений в кулачке. – Добро победит!
– Ха-ха-ха-ха-Харри! Ты меня умиляешь! – почти плакал от недоброго смеха Бабаянус. – Какое Добро, глупышка? У тебя на ягодице знак Вольтаморда! Харринька, твои дорогие богатенькие и успешненькие родители – тайные слуги Лорда Тьмы. Что, они разве не хвастались активным участием в черных мессах, ночах длинных кинжалов и прочих обычных для людей нашего круга делах? И с такой-то наследственностью ты «не сдашься», трусливый антипод отважного сказочного сиротки?..
По лицу Проглоттера текли слезы. Двуликий продолжал:
– Ты, Харри, не герой. И в то же время ты не антигерой. Ты никакой, Харри! Тебе никто не говорил? Так, аппарат для вызревания Шаурмы. Инкубатор для возрождающегося Вольтаморда…
Мальчик разжал кулак, демонстрируя Бабаянусу тубу с лекарством.
– Съем-ка я пару таблеточек, – нарочито беспечно обронил Проглоттер, кладя их на язык.
– Нет! – Бабаянус выпустил Харрин ворот из рук. – Не делай этого! Хочешь велосипед?
– Переходи уже к «жигулям», чего торги затягивать? – усмехнулся Харри.
Сейчас он чувствовал себя немного лучше. Наверное, подействовал неимоверный сквозняк.
Проглоттер бочком обошел Бабаянуса, пятясь в глубь коридорчика. Двуликий, стоящий на краю зияющего колодца, повернулся на пятках, оступился и с приличествующим случаю воплем «А-а-а-а-а!» упал в бездну. Он попытался бороться с притяжением и ветром, но, очевидно, колодец был завороженным, и магия в нем не действовала.
Юный волшебник мутным взором обшарил стенку коридора. Надпись «К Золотому Шару» и стрелка, устремленная внутрь, – разве не повод для второго дыхания? Харри бежал по изгибающемуся туннелю, обливаясь потом, борясь с дурнотой и накатившим на него нестерпимым жаром. В лицо бил неистовый ветер. Проглоттеру казалось, что он двигается очень медленно, но он ошибался.