— Присаживайся, путник, ведь ты устал, — сказал он, внимательно разглядывая меня из под густых белёсых бровей.
Хмыкнув, я подошёл к нему и уселся рядом.
— Ты хочешь пить, так пей, — сказал странный господин.
На столе появилась запотевшая бутылка «колы» которая даже на вид была холодна как лёд. Схватив её, я жадно я жадно присосался к горлышку, но, поймав хитрый взгляд старикана, остановился.
— Кто ты? — спросил я, отставляя бутылку.
— О, это не имеет ровным счётом никакого значения, — взмахнув руками, молвил тот, — кто я, где я, с кем я — это всё не то. Важно, зачем я здесь!
— Ну и зачем ты здесь?
— Жду тебя, естественно. Ты омерзительно глуп, даже не представляю, как ты смог зайти так далеко, имея такой убогий разум. Как тебе удалось пройти Стража?
— Я убил его.
— Что ж, похвально, хотя мне как создателю это и неприятно слышать.
— Так ты Один? — удивился я.
— К вашим услугам, — кивнул старик, — теперь ты скажешь, что удивлён и представлял меня совсем иначе.
— Честно говоря, я тебя никак не представлял.
— Что? — Один обиженно привстал со своего стула.
— Я великий бог! Создатель миров и повелитель всего и вся! А ты даже не думал обо мне?!
— Ну, ты знаешь, у меня достаточно большой опыт общения с богами. А ещё я очень зол, и если ты будешь продолжать на меня орать, то получишь от меня в глаз! — угрожающе встав напротив него, заявил я.
— Секс с похотливой богиней — ещё не показатель общения, — пробурчал Один, усаживаясь на стул.
— И зачем сразу орать и повышать голос на бога, который значительно старше тебя?
— Мир под угрозой нашествия лаптогов, мы мечемся в поисках правильного решения, а ты сидишь здесь — в чреве земли — и в ус не дуешь! И помимо этого строишь всякие ловушки, мешающие нам спасти этот мир. Ну и кто ты после этого?!
— Поменьше критики, молодой человек, — нахмурился Один, — у меня здесь своя жизнь, свой мир, мне здесь хорошо и удобно. Я никого не трогаю, и меня никто не трогает. Завоюют лаптоги планету или вы — люди — сами её уничтожите, — мне наплевать, мой мир в безопасности.
— Ключ давай! — требовательно сказал я.
— Ключ давай! — передразнивая меня, повторил Один. — А зачем тебе ключ? Ты хоть знаешь его предназначение? Тебе известны планы Анату и этого императорского выродка? Думаю, что тебя в них не посвящали. А зря. Если бы ты знал, что они задумывают, не стоял бы здесь корча из себя героя дешёвых бульварных романов.
— Вижу ты лучше осведомлён о происходящем, может, поделишься секретами?
— Мне что-то кажется, тебе не понравиться имеющаяся у меня информация, — усмехнулся Один. — Хочешь помогать этим остолопам? Помогай. Я же вам не помощник. Давным-давно, когда только появились лаптоги, я сразу сказал, что надо ждать беды. Думаешь, меня кто-то послушал? Нет. Все сказали, что я тупой и ленивый, эксцентричный божок. И вот вам результат. Гайены нет, Онтри нет — маленького ублюдка, как ты понимаешь, я в расчёт не беру. А теперь они решили, что стали хитрее и прозорливее. Но против грубой силы и высоких технологий их Высший Разум ничто. Их смели сто пятьдесят миллионов лет назад, сметут и сейчас. Третий мир обречён!
— По-моему, ты просто обосрался от страха!
— Мне нечего бояться! — уверенно выпятив тощую грудь, заявил Один. — Здесь меня никто не достанет.
— Всё это риторика, ближе к делу. Мне нужен ключ, и ты мне его дашь. Либо по-хорошему, либо по-плохому, но, в любом случае, я его получу.
— Ты в моём мире, мальчишка! Если я захочу, испепелю тебя и развею по ветру.
— Попробуй! — хмуро сказал я.
— Не провоцируй высшие силы, — грозно сказал бог, — я ведь могу и обидеться.
— Ладно, — смиренно опустив глаза, согласился я. — Прошу у тебя прощения, о великий Один. Дай мне, пожалуйста, ключ!
— Вот это правильно, — польщёно улыбнулся тот, — так бы и сразу, а то какие-то нелепые угрозы, оскорбления… Помни о том кто ты, а кто я.
— Та к что там насчёт ключа? — нетерпеливо спросил я.
— Да нет его вовсе.
— Что? — опешил я. — А за каким собственно хреном…
— Спросишь у Анату, — отмахиваясь от меня как от надоедливой букашки, сказал Один. — Скажи ей, что энергия включена, и я, со своей стороны, помощь оказал, но пусть не впутывает меня в свои дела в дальнейшем. Мне и здесь хорошо. А теперь, убирайся отсюда!
— Интересно, каким это образом я должен отсюда убраться? — поинтересовался я.
— Волшебным, естественно, — сказал Один и хлопнул в ладоши.
Я стоял на четвереньках в центре большой грязной лужи. С неба огромными каплями падал дождь — даже не дождь, а настоящий тропический ливень. Странно, когда мы спускались под землю, светило солнце и ничто не предвещало ненастья. Приняв вертикальное положение, я начал высматривать в окружающей меня местности признаки симпатичной богини. Признаки отсутствовали, как и их владелица.
— Анату, мать твою! — надев шлем, сказал я.
— Я тоже рада тебя слышать, — радостно ответила она и вышла из густых кустов барбариса. — Тебе удалось, я не зря верила в тебя.
— Удалось, — проворчал я. — То , что со мной случилось там, внизу, я всю свою жизнь буду вспоминать как самый страшный кошмар!
— Да брось ты! — сказала она. — Ты ведь справился.
— Но какой ценой?! Меня чуть не убили! Моё тело покрыто ранами и видела бы ты сколько я потерял крови…
— В том мире. В этом на твоём теле нет и царапины.
Быстро стянув с торса спецкостюм, я осмотрел своё тело, и с удивлением стал ощупывать кожу в тех местах, откуда ещё несколько минут назад сочилась кровь. Зубы тоже были на месте.
— Как выглядел Страж? — поинтересовалась Анату, наблюдая за тем, как я напяливаю на себя обратно спецкостюм.
— Как маленькая рыжая девчушка — безобидная и забавная.
— Она тебе никого не напомнила?
— Да нет, — удивился я, — а что, должна была?
— Зная Одина, конечно. Он любит пугать людей их самыми потаёнными страхами, а они, обычно, родом из детства. Вспомни, с тобой не училась девочка, похожая на Стража?
— Действительно, — встрепенулся я. — Джессика Ливингстоун! И как я сразу не догадался! Но она никогда не была моим страхом, скорее наоборот, мы с друзьями над ней всё время стебались. Джессика была той, над кем легко и безнаказанно можно было издеваться, в каждой школе такие есть.
— О, это не удивительно. Этот бездарь Один опять перепутал эмоции — вместо страха подкинул смешной образ.