– Глянько! — ухмыльнулся Илья. — Колдун-то не спит! Сидит, свечу палит, книжки читает!
– А может, он царевича душит? — шепотом предположил Яромир.
– Типун тебе на язык! — испугался Илья. — У нас ведь с собой живой воды нету, чтобы царевича оживить! Пусть уж лучше книжки читает!
Возле входа было непривычно пусто. Даже каменные статуи куда-то подевались, только пьедесталы белели пустыми пыльными квадратами. Яромир первый обратил на это внимание. Однако Муромец только отмахнулся.
– В башню, небось, занесли, чтобы ночью никто не спер.
– В таком случае их не занесли в башню, они сами ушли, — тихо произнес Попович и присел, разглядывая глубоко вдавленный в землю след.
– Н-да! — Добрыня нагнулся, посмотрел и крякнул: — Однако!
– А разве статуи могут сами ходить? — подал голос Конан Варвар.
– Еще как могут! — со знанием дела произнес Муромец. — Ежели в ентом деле колдовство замешано!
– Дубину бы! — вздохнул Добрыня, оглядываясь. — Не хотел бы я столкнуться тут с этими каменными истуканами.
– Ребята, а может, я пока за ломиком сбегаю, а? — предложил Конан. — Тут недалеко...
Яромир только рот открыл, как вдруг земля под ними вздрогнула один раз, потом второй, третий.
– Кажется, уже поздно за ломиком бежать, — задумчиво пробормотал Илья.
И тут из темноты на поляну вышла здоровенная статуя с каменным мечом в руках.
– Гдум! — это Конан шумно сглотнул слюну.
Воцарилась мертвая тишина. А когда каменный истукан медленно и зловеще повернул к ним неровно обтесанную башку с белыми мраморными глазами, друзья невольно шагнули назад.
– А... — раскрыл рот Попович. — Вы тут прогуливаетесь, да? — спросил он подхалимским, ласковым голосом, не сводя с истукана округлившихся от удивления глаз.
Статуя с неприятным звуком повернула голову, и на землю посыпалась каменная крошка. Однако опускать меч она не торопилась.
– Нет, — медленно, с трудом разжав каменные челюсти, ответил истукан, буравя их мертвым каменным взглядом. — Я не прогуливаюсь, я сторожу!
– Величайшего и могущественнейшего Охмурида-заде? — уточнил Добрыня.
– Его, — после непродолжительной паузы ответила статуя, и тут земля опять задрожала от чьих-то шагов. На поляну из темноты вынырнул еще один каменный истукан. И этот второй был куда больше первого, его массивные ручищи свисали чуть ли не до земли.
– А вот и напарничек пожаловал, — прошептал Муромец. — Братцы, что делать-то будем?
– А что тут сделаешь? — дрожащим голосом откликнулся Попович. — Тикать надо!
– Тикать русскому богатырю несподручно! — отозвался Добрыня.
– А с каменными монстрами тягаться сподручно? — сглатывая подступивший к горлу ком, спросил Яромир.
В следующую минуту на поляну друг за дружкой, чеканя шаг, вышли еще две исполинских статуи. У одной в руках была каменная дубина, у другой — боевой топор с длинной ручкой. Не сговариваясь, каменные исполины окружили друзей и принялись рассматривать их, видимо раздумывая, что с ними делать? Наконец одна из статуй, у которой был огромный, жуткого вида топор, громоподобным голосом осведомилась:
– Кто. Такие?
– Мы-то? Э... — невольно замялся Попович. — Сами-то мы неместные...
И тут Яромира словно что-то толкнуло вперед.
– Мы ваши избавители! — громогласно заявил он. — Мы пришли, чтобы вас расколдовать! Вам ведь, наверное, уже надоело каменными-то ходить?!
– Яромирка! — прошептал Муромец, округляя глаза от удивления. — Ты чего несешь? Какие, к черту, избавители? Лично я — пас!
– Цыц! — шикнул на него Яромир. — Неужели непонятно, что я им зубы заговариваю?
На минуту-другую каменные истуканы что называется растерялись. Они даже отступили назад, собрались в кружок и принялись между собой шушукаться. Наконец статуи вернулись. Вперед вышла та, у которой в каменных ручищах был топор.
– Не надо. Нас. Избавлять! Нам. И так. Хорошо!
– Ну раз хорошо, тогда идите и гуляйте, — посоветовал им Илья. — А у нас тут небольшое дело к вашему хозяину.
– Ну вот! — всплеснул руками Яромир. — Ты все испортил! Спрашивается, на фига ты им доложил, что мы к колдуну идем?
– А родители меня в детстве учили всегда правду говорить, — невольно потупился Муромец.
Когда смысл сказанного дошел до статуй, они грозно зашевелили своими грузными, неподъемными телами и стали медленно надвигаться на друзей.
– Вы. Врете. Вы. Хотите. Убить. Хозяина! — высказал наконец общую мысль главный, тот, у которого в руках был топор. — Мы. Должны. Вас. Убить!
– А может, я все-таки за ломом сбегаю, а? — предложил Конан.
– Отстань ты со своим ломом, — отмахнулся Добрыня. — Этих ломом не проймешь. Тут пушка нужна!
– Эй, ребята! — Яромир выпрыгнул навстречу медленно надвигающимся статуям. — Вы хотите нас убить?
– Хотим! — хором ответили статуи, на секунду останавливаясь.
– Тогда начинайте с меня! Но с одним условием, договорились?
– С условием? Что. За. Условие? — поинтересовался старший и с хрустом повернул каменную голову, уставив мертвый взгляд мраморных глаз на Яромира.
– Яромир, ты что, умом тронулся?! — Муромец попытался было оттащить Яромира в сторону, но тот вырвался, прошипев:
– Я знаю, что делаю! Не мешай!
– Ты. Хочешь. Умереть? — прогремел каменный истукан.
– Но с одним условием! — повторил Яромир, подходя ближе. — Я встану у самой башни, а кто-нибудь из вас пусть с разбегу попытается меня расплющить. Если у вас это выйдет, то вы победили, а если нет, тогда я вашего колдуна лично порешу. Так сможете, или поджилки слабы? Ну, каменные чуваки, смелей! — подбодрил он их, отскакивая к стене башни.
– Ты. Нас. Обидел! — сравнительно быстро отреагировал старший. — Мы. Будем. Тебя. Расплющить!
– Вот и хорошо, вот и отлично. Давайте только побыстрей! Не тормозите, ребята! — Яромир посмотрел на каменные статуи. — Ну и кто из вас будет первый?
На середину поляны вышел единственный из всей компании истукан, у которого при себе не было никакого оружия. Таковое ему и не требовалось при его поистине исполинских размерах.
– Э нет, так не пойдет! — крикнул Яромир. — Если ты хочешь меня действительно расплющить, тогда должен отойти подальше, чтобы разбег был больше. Понял?
Монстр кивнул башкой и отошел назад еще метров на пятьдесят, вопросительно взглянув на Яромира.
– Вот оттуда нормально. Давай! — Яромир сделал ему отмашку и прислонился к стене.
Каменный истукан, как заправский спринтер, наклонился, взяв низкий старт, выдохнул из ноздрей пар и, взметая в стороны комья земли, бросился навстречу. Мимо богатырей статуя пронеслась на поистине сумасшедшей скорости, забросав их комьями земли, которая летела из-под его каменных ступней. До столкновения оставались считаные секунды. И вот тут, когда, казалось, каменный истукан непременно припечатает Яромира всей своей массой к стене башни, тот легко, как бы играючи, скользнул в сторону.