— На свой язык купи ошейник! — заорала она, пытаясь вручную переловить своих новых постояльцев.
Я решила не обращать внимания на ее злость, понимая, что с нежелательными квартирантами всегда проблемы, и обратилась к защитнику:
— Кстати, мы на юго-восток идем?
— Хм… — снеговик огляделся и ответил: — Нет, на северо-восток.
— А что ж ты раньше не сказал? — возмутилась я. — У меня же ноги не казенные! Нам еще полдня топать, а я уже устала! Или ты думаешь, что я работаю от солнечных батареек?
— Кстати, о солнце, — спокойно ответил этот гестаповец, — скоро будет гроза.
— Это еще почему? — опешила я от его непринужденного тона.
— А ты сама разве не чувствуешь, как парит? — ответил тот и добавил: — Кстати, именно с юго-востока плывут грозовые тучи, — он махнул рукой в сторону неприветливого черного неба.
Люся на время отвлеклась от ловли блох и вздохнула:
— А у нас зонтиков нет. Вы просто представить себе не можете, как же долго сохнет шерсть! А я вот знаю после купания в колодезной воде.
Я молча огляделась и увидела коня. Он был до того прекрасен, что у меня невольно вырвался возглас восхищения. Если мне не изменяет память, то в сказках он назывался единорогом. Конь несся по полю, гордо неся голову, изо лба которой рос серебристый винтовой рог. Сам чудо-конь был белее только что выпавшего снега, а его тугие мышцы плавно перекатывались под кожей с каждым его движением, завораживая взгляд.
— Ух ты! — неизвестно чему обрадовалась подруга. — Такого бы коняку, да под себя!
— Держи карман шире, — хмыкнул защитник. — Единорога нельзя подчинить, но он сам может выбрать себе хозяина, кого-нибудь из магов. Простые смертные даже прокатиться на нем не смогут.
Единорог промчался мимо нас, даже не взглянув в нашу сторону. Обидно, а вдруг бы он меня захотел выбрать своей хозяйкой, я же как-никак ведьма! А так не взглянул в мою сторону и проскакал мимо своего счастья.
Защитник, вероятно, прочитал мои мысли, потому как ехидно хмыкнул и сказал:
— Думаю, если бы ослы тоже имели возможность выбирать себе хозяев, вряд ли бы кто из них польстился на тебя.
— Ну ты ж польстился, — расплылась я в язвительной улыбке.
— Еще чего! Меня заставили!
К этому времени поднялся сильный ветер. Ну прямо как в фильме «Смерч», первая часть вкупе со второй. Небо над нами стало быстро заволакивать черными тучами, и где-то невдалеке прогрохотал гром.
— Ну все, приплыли, — сказала я, оглядывая огромное поле, по которому мы топали. Лучшего возвышения, чем мы, молния просто не найдет.
— Ох, не готова я пока обугливаться, — вздохнула Люська, глянув на сверкнувшую сине-белую молнию. — Ой, как не готова!
— А я-то как не готова! — согласилась я с ней.
Вновь прогрохотал гром совсем рядом с нами, да так громко, что я невольно вздрогнула и, по-моему, оглохла на одно ухо. Немного погодя появились первые крупные капли дождя. Я поежилась, а защитник, вздохнув, посоветовал нам остановиться. Мне было, в принципе, без разницы, как мокнуть, на ходу или стоя на месте, поэтому я остановилась и вопросительно на него уставилась. Снеговик сделал какие-то непонятные пассы рукой, и мы очутились под прозрачным куполом.
— С громоотводом! — гордо сказал он.
— А стулья? — спросила Люська.
— А фигушки?
Делать нечего, и я села на еще не успевшую вымокнуть траву. Хоть купол и был с громоотводом и ветер сюда не задувал и дождь не попадал, а все же было немного жутковато, сидя под ним, наблюдать за бушующей стихией. Да и ощущение было такое, будто нас накрыли большой банкой. Дождь тем временем набирал мощь, накрапывая все сильнее и сильнее, пока не перешел в кошмарный ливень. Молния озаряла все небо, а гром грохотал с такой силой, что казалось, небо сейчас развалится на несколько кусков или хотя бы даст трещину. Видимо, у богов сегодня случилась авария и прорвало главный водопровод.
Люська вздохнула и, плюхнувшись рядом со мной, тут же принялась заниматься уже привычным делом, то есть ловить блох.
Скучно. Может, помочь подруге продезинфицировать шерсть ручным способом? Громыхнуло прямо над нами, и я невольно зажала уши. Да уж… погодка… Просидели мы в бездействии около часа. Тучи ушли дальше, а над нами снова засияло солнышко. Защитник убрал купол, и мы смогли продолжить свой путь, что нас совсем не обрадовало. Трава была мокрой, а землю размыло. Но идти все равно надо. Дело близилось к вечеру, и ночевать неизвестно где, да еще и на мокрой земле меня не прельщало. Хотя, кто знает, может, Диния нас к себе и на пушечный выстрел не подпустит без документов и разрешения соответствующих органов. И все же надо рискнуть. До Заколдованной долины мы добрались, когда уже стемнело. Не узнать ее было просто невозможно. Долину окружало еле заметное зеленое свечение, наверное, магическое. И, что самое удивительное, за этим полем стоял день и ярко светило солнце! Правда, не такое большое, как настоящее, и висело оно немного ниже, аккурат под облаками. И все же было как-то удивительно видеть день в шаге от тебя, в то время как сам еще находишься в ночи!
— Это магическое солнце, — пояснил защитник, увидев наши с Люськой поглупевшие лица. — Пошли.
— Гм… А нас током не шандарахнет, когда мы пойдем через эту зеленую преграду? — обеспокоенно спросила подруга.
— Не должно, — ответил тот, и мне не очень понравилось то, каким голосом он это сказал.
— Тогда иди на разведку, — предложила я ему.
— Еще чего! — возмутился он. — Пускай Жучка пойдет! — снеговик, окрестив Люську из-за ее повышенной волосатости собачьей кличкой, кивнул в ее сторону. — Я тебе еще нужен буду, а вот Мухтар вряд ли, — добавил он.
— Ах ты лилипут-недомерок! — завопила подруга, да так грозно, будто месяц озверин принимала, причем не в таблетках, а внутривенно для пущего эффекта. — Да я ж тебя как бог черепаху! Жучка!? Мухтар!? Да ты же теперь всю последующую жизнь будешь стоять в очереди за пособием на свою инвалидность, которой я тебя обеспечу!
Пока они выясняли отношения, я зажмурилась и шагнула в Заколдованную долину. Меня словно обдало чем-то холодным, скользким и липким. Одним словом, гадостью. Скандалисты, увидев, что я исчезаю в этой массе, тут же прекратили ругаться и шагнули за мной. Странно, конечно, но, оказавшись в долине, я не увидела ту сторону, из которой мы пришли. Более того, магическое поле тоже отсутствовало, будто, пройдя через него, мы сразу оказались в центре долины. Немного запаниковав, я попыталась вернуться, думая, что просто отсюда ни магического поля, ни другой стороны не видно. Но сколько бы я ни вышагивала туда-сюда, обратно не вышла.
— Ну, дела-а… — протянула Люсинда.
Это уж точно! Мы находились на бескрайнем поле с сине-зеленой травой и красивыми пестрыми цветами.
— И где же нам теперь эту Динию искать? — спросила я, оглядывая долину.