— Ночью, — ответил доморощенный телепат.
Ночью, так ночью. Мы вошли в темнеющий лес. Вскоре дневные звуки сменились ночными, и идти стало немного страшновато. Где-то ухнула сова, после чего раздался волчий вой. Я поежилась, озираясь по сторонам, вздрагивая от каждого шороха.
— Ох, не люблю я бродить по лесу ночью, — передернулась Люся, пытаясь вглядеться в темноту.
А кто любит-то? Разве что маньяки какие, вроде Дамортона или Фреди Крюгера. Любой хруст ветки отражался страхом в наших глазах, а когда я увидела впереди два красных огонька на уровне моих, меня чуть кондратий не хватил! Глаза моргнули и стали приближаться в нашу сторону. Мы замерли и лишь зубами выбивали барабанную дробь. Когда объект приблизился, защитник сплюнул, процедив сквозь зубы:
— Тьфу ты! Упырь!
— Напомни мне, пожалуйста, — тоненьким голоском попросила я его, — вампиры или упыри плохие?
— Упыри.
— Ну и ладно, просто у нас пока в жизни черная полоса.
— Которую нам не преодолеть, — договорила Люська, не отрывая взгляда от кровососа, — потому как мы идем вдоль нее.
Упырь тем временем оскалился, показав нам свои желтые и тем не менее хорошо отточенные клыки.
— Сначала зубы почисть, — брезгливо сказала я, пытаясь показать ему, что мне совсем не страшно. — Не хочу, чтоб ты мне занес какую-нибудь заразу.
— Без разницы, — ответил он каким-то змеиным шепотом. — Вы все равно умрете, — и сделал в нашем направлении еще один шаг. Мы отступили, а Люська запричитала:
— Ой, горе мне, горе! И все из-за этих воргулей треклятых!
— При чем здесь воргули? — не понял Вицемир и посмотрел на нее как на сумасшедшую. На нас упырь наступает, а она воргулей вспомнила.
— Так они мой крест украли! Чем же я теперь буду защищаться от этого кровопийцы? — прояснила она ситуацию. — Господи! Спаси мою душу грешную! Не дай этому барахлу клыкастому меня укусить! — потом она другим тоном обратилась к упырю: — Ты вообще из какой помойки вылез? Вонь от тебя просто невыносимая! Прежде чем подходить к девушкам, тебе следовало бы помыться, чтоб хоть не стошнило в первую же минуту.
— Тебя я высосу первой, — ядовито улыбаясь, пообещал он ей.
— А хо-хо не ха-ха? У меня, может, черный пояс по карате и благословение Папы Римского! Вот выбью твои зубы с одного пинка, будешь тогда до скончания жизни со вставной челюстью ходить! — с чего-то расхрабрилась Люсинда и показала упырю фигу.
Я посмотрела на свирепеющего на глазах кровососа, а затем на притихшего защитника. Нет, ну каков? В чьи, собственно говоря, обязанности входит меня охранять? Стоит, понимаете ли, мыслительный процесс у себя в голове изображает!
— Я забыл, что надо делать против упырей, — виновато промямлил он и быстро добавил: — Ну ничего, сейчас я это исправлю. Вы пока здесь меня подождите, а я мигом! — И этот нахал испарился!
Очень интересно, а куда мы можем отсюда уйти? Разве что на тот свет, так сказать, досрочно. И долго ли нам ждать его возвращения?
— Убьешь, — пригрозила я шипящему упырю, — в снах тебе буду являться! Никакими тапочками не отмахаешься!
Кровосос странно изогнулся и на полусогнутых стал осторожно подходить к нам все ближе и ближе. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди и дать деру, а Люська испуганно завопила:
— Стой, нечисть! Иначе так разукрашу, мама родная не узнает!
Мы стали потихоньку отступать и услышали позади еще одно шипение.
— Это еще что? — пробормотала я, чувствуя, как волосы на моей голове разом встали дыбом и зашевелились. Наверное, сейчас я, как никогда, должна быть похожей на медузу горгону. Мы с Люськой обернулись и увидели еще одного упырика.
— Ой! — взвизгнула подруга и дернула меня за руку. — Смотри! — И я посмотрела, а зря, так как ничего хорошего не увидела. Нас окружали. Этих кровососов набралось уже не меньше десятка, и все хотели отведать нашей кровушки.
— Так не хватит на всех! — попыталась я их образумить, но упыри продолжали на нас двигаться.
— Предупреждаю, — строго заявила Люська, — моя кровь ядовитая! Попробуете хоть каплю, враз копыта отбросите, никакая «скорая» не откачает!
— А за членовредительство сроки есть, — добавила я. — Вы разве не в курсе?
Подруга тем временем подобрала с земли палку, нелицеприятно отозвавшись о моем защитнике, впрочем, я тоже была о нем не лучшего мнения! Делать нечего, я попыталась выпустить огненные шары из своей ладони. Как всегда, все оказалось впустую. Даже окаменение не получалось. Нас обступили плотным кольцом, и вот тут наконец-то появился Вицемир. Чтоб его запор месяц мучал!
— Не прошло и года, — ехидно заметила я, но на душе заметно полегчало.
— Торопился как мог, — ответил он и взмахнул ручкой в сторону самого наглого упыря. Тот содрогнулся и рассыпался в прах. Ему было достаточно ликвидировать трех, чтоб остальные бросились врассыпную.
— Вот и хорошо, — облегченно вздохнул он и вытер со лба несуществующий пот. — А то заклинания не хватило бы на всех.
— Как это? — не поняла я и уставилась на него.
— Так. Просто нужно какое-то время, чтоб оно вновь обрело силу.
— Ничего себе! Сплошной брак, а не магия, — возмутилась Люська, и мы, приведя свои чувства в порядок, отправились дальше.
Как мы не заблудились в темном лесу, одному богу известно, но после встречи с упырями мы быстро и без приключений добрались до пещер гоблинов. У входа я притормозила и, глубоко вздохнув, осторожно вошла в их обитель. Если они нас поймают, да еще узнают, что это мы стырили меч, после чего еще и имели наглость вернуться… Даже думать не хотелось о дальнейшем развитии событий.
Половину пути нам удалось пройти незамеченными. Наверное, все обитатели пещеры спали. Но, как говорится, радовались мы рано. Вторая половина пути была понасыщенней. Отовсюду слышались голоса, топот и громыхание железа.
— Пойду разузнаю, что к чему, — сказал Вицемир и испарился. А Люська воспользовалась его отсутствием и, достав зеркало, попросила:
— Покажи мне сокровища Злыря.
И тут же раздался ее восторженный вздох. Я заглянула через Люсино плечо и тоже ахнула. Столько золота и драгоценностей я даже в фильмах не видела!
— Где оно находится? — спросила подруга подрагивающим от нетерпения голосом, но зеркало затуманилось, не захотев ей выдавать эту информацию. Люська со злости чуть его не разбила, но тут появился Вицемир и сразу начал докладывать об обстановке в соседних залах.
— Значит, так, — сказал он деловым тоном, — в следующем зале пять гоблинов. Все они крутятся вокруг статуи соратника, которую сотворила Лера. Думаю, пытаются его расколдовать, потому как среди них есть маг. Обложились книгами, зельями…
— Человек?! — изумленно перебила я.