— Говорят вам, лезьте, значит, лезьте! — зашипел защитник не хуже змеи. — Это дамортоновские воины! Не дай бог, вызовете подозрение, мигом притащат вас к нему, где вы, в принципе, с ним и разберетесь, а заодно и камушек украдете, — он ехидно хихикнул и отвесил нам с Люськой по пинку, дабы ускорить наше перемещение в укрытие. Мы ускорились и поштучно влетели в кусты.
Только я успела поудобней угнездиться, насколько это позволяли колючки, как услышала тяжелые шаги и грубые голоса, говорившие на неизвестном нам языке.
— Арро, арро, сатаро! — сказал один голос.
— Патос риво сканато ра ках! — воскликнул второй голос громким басом.
А вот третий порадовал нас знакомой речью:
— Даже не думайте! Эльфы вряд ли согласятся.
Обладатели голосов поравнялись с нашим укрытием, и при виде их моя челюсть, громко клацнув, упала на землю и закатилась куда-то за коряги. Я увидела трех странных существ. Представьте себе фигуры неандертальцев с кабаньими головами и покрытые бурой короткой шерстью. Вот так примерно выглядели эти создания. Но, несмотря на повышенную волосатость, они были одеты.
Двое из них были облачены в доспехи, а третий одет в кожаные штаны и такую же жилетку. У всех троих за плечами висели великолепные мечи, похожими раньше мне приходилось любоваться только в музеях. «Красавец», одетый в кожу, имел еще дополнительно лук с колчаном стрел за спиной. И еще у всех к поясу были приторочены топоры, предназначавшиеся явно не для колки дров. Существа прошли мимо нашего укрытия, а когда их голоса и шаги стихли, мы выбрались из кустов.
— Это к-кто был? — заикаясь спросила Люська. По-моему, она даже побелела.
— Гоблины, — ответил снеговик, а я, помотав головой, пробормотала:
— А в мультиках они не такие страшные.
Люська растерянно спросила:
— И что, нам теперь все время надо будет от них прятаться?
— И не только от них, — обрадовал нас защитник. — Но как только вы приобретете более-менее нормальный вид, игра в прятки отойдет на задний план.
— А чем это тебе наш вид не нравится? — поинтересовалась я и оглядела себя.
— Да как сказать… В этом мире даже распутные девицы не смеют настолько оголять свое тело.
Не знаю, что он имел в виду, но на нас с Люськой по случаю жары были надеты шорты и короткие маечки.
— А что же нам делать? — растерянно спросила я. — И что в этом мире носят приличные девушки?
— Ладно, что-нибудь придумаем, — махнул рукой защитник, а я увидела сквозь деревья просвет.
— По-моему, лес закончился, — неуверенно пробормотала я, и мы, ускорив шаг, вскоре оказались на пыльной дороге с глубокой колеей, оставленной следами от многочисленных тележных колес. По другую сторону дороги простиралось зеленое поле, сплошь усеянное разноцветными цветами и кружившимися над ними не менее яркими бабочками.
— Красота-то какая! — восхитилась Люська и, зацепившись носком туфли за колею, растянулась на дороге, словно ковровая дорожка.
— Да-а, — протянул снеговик, покачав головой, — вот и несчастья посыпались на твою голову.
— Совпадение, — неуверенно прокряхтела та и, поднявшись, потерла ушибленную коленку.
Я тем временем, повертев головой, увидела небольшую деревушку.
— Идем туда? — махнула я рукой в ту сторону, а защитник зацокал языком.
— Погодите, — сказал он, — надо все же что-то решить с вашим внешним видом.
— Лично я не знаю, что делать, — пожала плечами Люська. — Запасной одежды с собой не взяла.
— У меня есть идея, — заговорщически прошептал снеговик. — Ждите здесь, а я скоро вернусь! — Он испарился, и нам ничего не оставалось, как приземлиться на траву.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросила меня подруга, наблюдая за разноцветной бабочкой, которая порхала возле меня.
— Я думаю, что у нас с тобой наступила белая горячка, — рассудительно ответила я.
— Да уж… Что до меня, то я даже представить себе не могла существование другого мира. Здесь все так загадочно и необычно! А магия? Никогда не думала, что она есть!
— С одной стороны, все было бы просто прекрасно, попади мы в этот мир на время и по собственному желанию, — согласилась я. — А вот с другой… Нам ведь предстоит разобраться с черным магом, который настолько могуществен, что смог прогнать Великого Сиверро! Тебя это не настраивает на пессимистический лад?
— Хм… Хотя по жизни я оптимистка, а все же мысли об этом вводят меня в некоторое сомнение.
Я вздохнула и, сорвав какой-то цветок, зацепила его за ухо. Прошло минут пятнадцать, прежде чем перед нами материализовался защитник с ворохом одежды. Кинув ее на траву, он сказал:
— Одевайтесь.
— Это что? — спросила я, брезгливо покосившись на все это барахло. — Надеюсь, не из «секонд-хенда»? Я ношеное не надену! Вот еще, цеплять на себя всякую заразу!
— Все новое, — успокоил защитник. — Пришлось из-за вас лавочку грабануть.
Мы с подругой скептически оглядели наряды и, поминутно то ворча, то вздыхая, принялись переодеваться. Мне достались ковбойские штаны болотного цвета и такая же рубашка с широким поясом — не самый худший вариант против моего ожидания. Особенно порадовали элегантные полусапожки, правда, не совсем по погоде.
Люське достались бриджи и рубашка цвета детской неожиданности. Я про себя порадовалась, что одежда моего размера оказалась болотного цвета. Как и у меня, у нее достойными восхищения оказались только высокие сапоги, обтягивающие голень.
— А другого цвета не было? — спросила подруга, расстроенно оглядывая себя в новом прикиде.
— Ну извини, что не успел выбрать! Скажи спасибо, хоть размер подобрал.
— А свою одежду теперь куда? На выброс? — расстроилась я, посмотрев на шорты с маечкой.
— Я понесу, — ответил он. — Но учтите, несу только потому, что через одежду на ее хозяина можно навести порчу или еще какое нехорошее заклинание наложить.
Защитник подобрал нашу одежду, и она исчезла из его рук. Любопытно куда?
Пока Люська одергивала на себе рубашку, я наблюдала за огромной птицей, упорно кружащейся над нами, аки коршун над цыплятами. Сделав еще круг, она полетела дальше, успев какнуть Люське на голову.
— Ах ты, мерзость! — заорала подруга и, найдя камушек, швырнула его вслед улетающей пакостнице. Камушек, конечно, до нее не долетел и приземлился в метре от меня.
— Ты меня убить решила? — поинтересовалась я, но та не обратила на мою реплику никакого внимания. Вместо этого она подбежала к растению с большими лопухами и, сорвав один, принялась усердно тереть им голову.
— С ума сошла! — зашелся в смехе защитник и покатился по траве, дрыгая своими толстыми и коротенькими ножками.