— Что это?
— Универсальное средство, от похмелья, от простуды, от лихорадки…
— Бее, — оценила вкусовые качества северянка, скорчив рожу, и удивленно уставилась на Лину, — да ты рыжая, что ли?
— Да, не амброзия! — согласилась Лин, но встрепенулась, услышав последнюю фразу, — где?
— А вон!
Действительно, в мокрых каштановых волосах уже отчетливо проступали золотистые пряди.
— Боги претемные, опять подкрашивать! — огорчилась Лина.
— Красивый цвет…
— Во всей красе меня ты не видала! Я ж рассказывала… Темный магистр навестит!
День удался. Хотя на лекцию по методике призвания сущностей из Нижних миров отправилась княжна в традиционном вышитом сарафане, а на практикуме по травоведению Лина щеголяла в эльфийском ширне.
* * *
Темные магистры (нарицательное) — означает примерно следующее — быстрый, неожиданный и надежный конец жизни, случившийся в результате остановки сердца вследствие сильного испуга (удивления).
Темные магистры (Орден Бездны) — группа некромантов, поставившая себе целью захватить власть над миром и не брезгующая для этого никакими средствами. А если не захватить, так уничтожить, причем последние сто лет в этом ордене преобладает именно такая идея. Безжалостные фанатики, желающие сорвать запоры и Печати с Бездны, куда в легендарные времена были заключены некоторые темные божественные сущности. И желающие выпустить их за Порог, в реальный мир, совершенно не учитывая того, что сами сущности вполне довольны своим существованием на том свете. Комфортно им там. И не желают они гибели миру, постоянно снабжающему их свежими душами и энергией. В большинстве своем…
А Орден с упорством свирепствовал во имя приближения конца света. Больше всего во время разгула некромантов пострадали Северные княжества, отчего там до сих пор применяют самые суровые меры к магам, заподозренным в отступничестве, и к некромантам в особенности. За Геронийскими горами даже одно время располагалась Империя Тьмы, сокрушенная двести лет назад совместными усилиями людей, эльфов и гномов.
Орден Бездны запрещен во всех странах континента и Ожерелья, его члены безжалостно уничтожаются.
* * *
Хранитель Печатей, страж Порога — официальный наследный титул Повелителя Тирита.
Приписка на полях: достаточная гарантия существования мира, как вы считаете, господа?
(Из толкового словаря Райля)
— С точки зрения теории Милоша-Эрианери взаимодействие эликсира Усиления на основе корня рутенника и зелья Силы, настоянного на облепиховом масле, не должно вызывать резонансного эффекта при воздействии на организм человека, так как включаются в обменные процессы на разных уровнях. Критический уровень возбуждения нервной системы будет достигнут только в случае одновременного приема не менее полулитра обоих препаратов, что невозможно по чисто физическим причинам. У меня все… — завершила Лин. Стоя за лабораторным столом, она докладывала о проведенном исследовании. Итоговый вывод вогнал преподавателя в отупелое раздумье.
Сергий с покорностью взглянул на невозмутимую девушку, накручивающую на палец кончик длинной косы. Тяжко вздохнув, он вывел в зачетном листе корявое «отлично» и буркнул:
— Свободна! Брысь отсюда…
Лина неторопливо, и даже вальяжно, покинула лабораторию. Она опять оказалась последней. Один за другим, получая зачеты, одногруппники покидали лабораторию, бросая на нее кто сочувствующие, а кто и злорадные взгляды, думая, что оставляют ее на полуторачасовое растерзание магистру Лесниду. Вот только он не пришел, задержался на Совете у директора. А жаль… страдал один Сергий, уже понявший бесполезность подобных методов воздействия.
Лаборатория, к которой приписана ее группа, располагалась на втором этаже, прямо напротив главной лестницы. И едва выйдя, она сразу же разглядела среди снующих туда–сюда студентов, нетерпеливо вертящуюся на одном месте княжну. Заметив Лин, она подобно царственному фрегату Мории двинулась вперед, и толпа проворно расступилась перед нею. Возможно, этому способствовал весьма злобный взгляд, которым Мила награждала не особо расторопных студентов…
— Что так долго? — нетерпеливо воскликнула княжна Светлая. — Наши уже давно закончили! И я заждалась…
— И еще подождешь, — флегматично пожала плечами Лина, — у меня есть еще дела. Кстати, это — не долго! Завкафедрой не было…
И они двинулись вниз по лестнице.
— Так ты решила сегодня? — продолжала допытываться Мила.
— Угу, — Линара хищно улыбнулась. Хотя какая разница, сегодня, завтра… — К ночи как раз будем наряжать. Уже решила — где?
— Да за конюшнями…
— А получше местечка не нашли? Я как-нибудь переживу без ароматов живой природы…
— Дааа! — возмутилась некромантка. — Перед Главным корпусом прикажешь располагаться, или посреди озера?
— Хм, а идея неплохая! Но как бы ты посмотрела на то, чтобы поставить дерево на пустыре?
— На Пустыре-е-е? А разрешат?
— А запретят? — переспросила Лин, насмешливо поднимая брови. — Сейчас там пусто, и вполне можно водить хороводы. И даже костер разжечь… конечно, мы будем как на ладони, но… А дерево ты нашла?
Сей вопрос пробудил лавину жалоб. На Школу, столицу и всю эту дурную страну… Пока девушки шли к воротам, Лина узнала, что единственная подходящая ель произрастает в Королевском Ботаническом саду. И даже если теоретически пренебречь множеством защитных чар, транспортировка ее к Школе совершенно не возможна из-за размеров. Десятиметровое дерево являлось центром популярной композиции, демонстрирующей растительный мир Севера.
Расстроенная некромантка тщательно прочесала столицу и пригороды поисковым заклинанием. Заледеневшие туи и пихты не вдохновили княжну своим жалким видом, а произраставшие в избытке черешни и персики гордо демонстрировали тощие веточки, увешанные сосульками.
Спасение пришло неожиданно, в виде чахлой сосенки в кадке, неожиданно появившейся у одного из питейных заведений Западного луча. У входа во мгновенно ставший любимым местом студенческих вечеринок кабачок их, вообще-то, стояло две… Пришлось довольствоваться тем, что имеется. Клятвенно пообещав вернуть дерево, Милава с группой товарищей притащили его в Школу.
Утешив подругу тем, что когда вернется, украсит сосну до неузнаваемости, Лина умчалась в сторону города. Милава же побрела на Пустырь. Оглядев утоптанное, очищенное от снега пространство, она неожиданно прониклась случайной идеей ведьмочки. Действительно, кто запретит? Надо полистать устав…
Выдержки из устава Высшей Школы магических искусств.
… на территории Школы запрещается распитие хмельных напитков крепче светлого пива.