– Та-а-ак… А можно вопрос? – за моей спиной раздался удивленный голос Арти. – Что значит «Очередное Пророчество»? И что это за стихи?
– Какие у тебя планы на будущее? – вместо ответа на мой вопрос поинтересовался Ольгерд.
– При чем тут планы? – не понял я. – Я вопрос задал, по-моему…
– Ответ на него зависит от твоих планов… – грустно улыбнулся Коррин.
– Я что, услышал слишком много и теперь вы меня будете убивать? – пошутил я, а потом вдруг почувствовал неприятный холодок между лопатками – отбиться от этих воинов я бы не смог при всем моем желании…
– Угу. Убьем, а потом съедим… – буркнула Беата. – Только сначала придется долго бить… А то слишком жилистый… Не прожуешь…
– Ну если откровенно, то я еще не думал… – глядя на совершенно серьезного Ольгерда, признался я. – Как минимум год я собирался провести в Академии. А потом – не знаю… Дома у меня нет… Скитаюсь по миру, как менестрель… Только вот петь не умею… К вам вот прибился… Пока не выгоните…
– Что тебя держит здесь, в этом мире? – Услышав эту фразу Ольгерда, я попробовал было криво улыбнуться, но у меня не получилось. Зато вернулось ощущение холодка между лопатками.
– Вы тоже со звезд? А вон за тем лесом вас ждет корвет? Такой же, как у локкров? Или покруче? – пошутил я, но никто почему-то не улыбнулся.
– Нет. Мы не со звезд. Но пришли из другого мира, – улыбнулся Глаз. – Вернее, из двух… Корвета, к сожалению, нет, но зато мы можем купить джип…
– И мороженое! – хихикнула Беата. – А еще завалиться в кино…
– Что мороженое? – не понял я.
– Блин… штука такая вкуснючая… Хочу два… Или три… И еще два потом… – облизнулась девушка, и тут я окончательно понял, что они не шутят.
– Мда… – Почесав голову, я несколько раз икнул, чем вызвал приступ истерического хохота у Маши, а потом поймал ускользающую мысль: – А что за стихи?
– Ну об этом в двух словах не расскажешь… – хихикнула Беата.
– Ну я же сказал, что на ближайший год планов нет? Рассказывайте в трех…
Наш маленький отряд из тринадцати человек и одного пса двигался по вымершей дороге довольно быстрым шагом. Впереди шли Ольгерд и Мерион, что-то вполголоса обсуждая, за ними с восторженно вопящим Самирчиком на плечах двигался Угги, окруженный всеми четырьмя девушками – Беатой, Машей, Оливией и Мотт. Глаз, Эрик и Мэнир забалтывали мрачного Нейлона, а я двигался замыкающим, переваривая рассказ Ольгерда. В принципе причин не верить его словам у меня не было – за все время нашего знакомства у меня ни разу не появилось ни тени сомнения в его честности. Однако принять на веру то, что через несколько дней я окажусь в другом мире, где Мерион является кем-то вроде короля, мне было тяжело. Вернее, не так – тяжело было поверить в то, что они пришли на Ронтар просто из-за того, что кому-то там пришли в голову непонятные стихи… Впрочем, минут через пятнадцать размышлений я пришел к выводу, что нет смысла забивать себе голову всякой ерундой, а нужно просто подождать – если это правда, то я все увижу сам. И довольно скоро. Поэтому, выбросив из головы измучившие меня мысли, я оторвал взгляд от сапог идущего передо мной Нейлона и оглянулся по сторонам…
Как ни странно, на дороге не было ни одного путника! Мало того, в дорожной пыли я не заметил ни одного свежего следа от колес телег, а в это время года на тракте от Башора до Байона должно было быть весьма и весьма оживленное движение! Удивленно посмотрев на поле справа, я присвистнул – тяжелые, налитые зерном колосья пшеницы никто не убирал!
– Глаз, а тебе не кажется, что тут идет война? – ткнув в спину рассказывающего очередную байку воина, поинтересовался я.
– С чего ты взял? – удивился он. – Я не вижу ни одного окопа. Мин и танков – тоже…
– Блин! – разозлился я. – Посмотри по сторонам! Урожай видишь какой? А где крестьяне? Где народ на дороге? Как вымерло все… А с кем может воевать Вержу? С Мейлисом? Вряд ли – у них мирный договор… С Ламарком – тоже нет – им сейчас не до войны… Лонгирон? Рэмори? Надо побыстрее добраться до ближайшей деревеньки и узнать, а то нарвемся на кого-нибудь…
– Нет никакой войны… – остановившись и посмотрев на меня, мрачно буркнул Мерион. – Это из-за локкров. Скоро сами все увидите… А шаг прибавить стоит – вон ребенок уже засыпает… А завтракать еще не завтракал… Тут неподалеку должна вроде быть харчевня… Там отдохнем и перекусим…
– Ясно… – пробормотал я и снова огляделся по сторонам – никаких следов пребывания тут локкров что-то пока заметно не было…
У коновязи рядом с приземистым серым зданием на окраине деревеньки в десяток домов было привязано лошадей двадцать пять. Даже если половина из них были заводными, то в харчевне должно было быть многолюдно, что в этот час мне показалось довольно странным – световой день обычно проводится в дороге. А для обеда несколько рановато. Мелькнула мысль о подгулявшей с вечера компании, но меня о чем-то спросил Мэнир, и я на мгновение отвлекся от своих мыслей…
– Ого, как их тут колбасит… – услышав вопли, доносившиеся со стороны здания, пробормотал Глаз. – Это у них ужин, переходящий в обед?
– Пожалуй… – представив себе такую трапезу, развеселился я. – Нам-то хватит продуктов?
– Ну мороженого тут все равно нету… – Беата надула губки и грустно посмотрела на мужа.
– И не киношка… – расхохотался Ольгерд. – Ладно, давайте резвее! Жрать охота!
Отряд прибавил шагу, и через пару минут мы добрались до гостеприимно распахнутой двери заведения.
– О, пахнет вкусно! – принюхавшись, заключил Ольгерд и, прищурившись, занырнул в полумрак харчевни с жутко оригинальным названием «Усталый путник». – Оооо… А тут не скучно… Маша с детьми – на улицу! Темп!
Беата и Мерион оказались внутри раньше, чем я понял, что надо переходить в джуше! Врываясь в помещение, я заметил мелькание клинков рвущегося к стойке хозяина через толпу какого-то отребья Ольгерда и метнулся вдогонку… Впрочем, угнаться за этой троицей мне не удалось – за какие-то несколько секунд они положили добрых три четверти пьяной компании и, вырвав перепуганного насмерть хозяина из рук еще не ощутившего, что он уже мертв, кряжистого мужика со здоровенным окровавленным тесаком на поясе, хором поинтересовались:
– Шеф, кормить будешь?
Вместо ответа раздался грохот падающего из рук нескольких оставшихся в живых бандитов оружия – при виде того, что стало с их товарищами, двоих из них стало рвать.
– Только накрой на улице, ладно? Или в какой-нибудь комнате побольше… На тринадцать человек! – попросил Ольгерд.
– И на одного пса. Крупного. Ест за двоих… – укоризненно посмотрев на брата, добавила Беата. – Кстати, а это что за уроды?
– Грабят окрестности… Уже неделю… – кое-как придя в себя, еле выдавил из себя хозяин. – Как Небесные Ангелы сожгли Ишнук, Байон и еще несколько городов, появилось столько любителей поживиться чужим добром…