Судя по всему, диагноз был поставлен верно, хотя сделал это не врач-психиатр, а бывший таксист.
— А второй? — кивнул Сокольский на конопатого напарника злобного пса.
— Вроде дышит, — склонился над поверженным Мащенко. — Может, на него водичкой побрызгать?
— Действуй.
Вода стояла на столе в графине рядом с внушительных размеров бутылью. Обнюхав подозрительную емкость, Борис Семенович доложил генералу, что в ней спирт. Воду он, недолго думая, вылил на конопатого, а из бутыли отхлебнул.
— Спирт, наверное, технический? — уточнил генерал.
— Чистый, медицинский, — запротестовал Мащенко. — Это я вам без всякой экспертизы скажу.
Облитый водой конопатый милиционер медленно приходил в себя. Пошевелил правой рукой, потом дрыгнул левой ногой и наконец, после поощрительных похлопываний по щекам, приоткрыл глаза. Сначала в поле его зрения попал сердобольный Михаил, произведший, видимо, на пострадавшего благоприятное впечатление, потом его взгляд остановился на генерале.
— Вы кто?
— Федеральная служба безопасности, — представился Василий.
— А этот где?
— Который? — не понял Михаил.
— Ну, демон.
— Так вон он стоит, — указал на меня простодушный служака.
— А-а-а! — вдруг заорал диким голосом конопатый. — Это он! Арестуйте его!
Глаза пострадавшего от большой дозы спиртного сотрудника милиции вновь полезли из орбит, он затрясся, заклацал зубами и опять неожиданно для всех потерял сознание. По всему выходило, что испугался он именно меня. Причем испугался до полного умопомрачения. Лично я затрудняюсь ответить, что же во мне такого ужасного, способного довести до обморока много чего повидавшего милиционера. Миша с Васей с любопытством меня разглядывали и тоже, надо полагать, задавались тем же вопросом.
— О каком демоне он говорит? — спросил растерянно Мащенко.
Вопрос повис в воздухе. Единственным человеком, который мог бы претендовать на статус демона, был я. Собственно, я этого статуса никогда и не отрицал. Однако, памятуя о законе сохранения вещества, трудно было представить, что один человек, пусть даже и с сомнительной репутацией, способен находиться в двух местах одновременно. Можно было, конечно, предположить, что на представителей нечистой силы этот закон не распространяется, но компетентные товарищи с таким раскладом соглашаться категорически не хотели. И я очень хорошо их понимал.
— Этот человек вас опознал, Чарнота, — задумчиво проговорил Сокольский, пристально глядя мне в глаза. — Вы будете это отрицать? Кстати, кто из них Востриков, а кто Киселев?
— Этот Востриков, — указал пальцем на конопатого Михаил, разглядывая извлеченное из его кармана удостоверение. — А тот, под столом, следовательно, Киселев. Между прочим, Чарноту опознала и супруга младшего сержанта. По-моему, самое время брать этого демона под стражу.
Ох уж эти мне компетентные! Хлебом их не корми, дай только арестовать ни в чем не повинного человека, у которого, между прочим, стопроцентное алиби. Любой суд меня оправдает на основании показаний того же Михаила. Не говоря уже о таких солидных свидетелях, как генерал Сокольский и уважаемый предприниматель Мащенко.
— Это да, — вздохнул уважаемый Борис Семенович, — Вострикова-то его опознала… Да только в чем вы собираетесь его обвинить?
Вот вам пожалуйста, достойный представитель демократической общественности уже протестует против произвола властей. Нашим правоохранителям только дай потачку, начнут сажать всех подряд, без суда и следствия.
— Но он же демон! — обиделся на бизнесмена Василий.
— А где доказательства? — развел руками неустрашимый борец за права человека. — Сегодня он у вас демон, а завтра враг народа.
— Он не враг народа, — недовольно засопел Василий. — Он же враг рода человеческого!
— Странно слышать такие речи от атеиста, — уколол я офицера ФСБ.
— Действительно, — солидаризировался со мной Мащенко. — Мракобесие какое-то.
— Ты на этого посмотри! — указал на гавкающего милиционера Василий.
— Белая горячка, — пожал плечами Боря. — Я и не таких видел, когда по молодости лет работал санитаром в психушке. И никакого демонизма.
Генерал Сокольский пока что своего мнения не высказывал. Станислав Андреевич сидел у стола и сосредоточенно разглядывал источник многих бед на Руси — бутыль со спиртом. Как ни крути, а этот продукт человеческой деятельности на нечистую силу списать было затруднительно.
— А деньги? — вдруг спохватился он. — Ищите деньги.
Вася с Мишей, услышав приказ начальника, тут же включились в работу. Мы с Мащенко в меру своих сил помогали озабоченным людям. И надо сказать, наши усилия не пропали даром. Через полчаса неустанных поисков нам удалось обнаружить под громоздким шкафом пачку стодолларовых купюр. Василий с торжествующим видом потряс ею перед глазами разразившегося неистовым лаем Киселева. Впрочем, на этот раз лай был вполне членораздельным. В том смысле, что матерные выражения в лексиконе милиционера преобладали над собачьими.
— Так бы сразу и сказал, — одобрил Киселева Василий. — А то разгавкался тут.
Впрочем, дальше матерных выражений расстроенный милиционер так и не продвинулся. Разве что помянул нехорошим словом ведьму, которая-де во всем виновата. Как ни бился с ним старательный Василий, но ничего путного из его скисших мозгов не извлек.
— Санитаров надо вызывать, — вздохнул Михаил. — А деньги у них, судя по всему, были. Видимо, они похитили чемоданчик из квартиры Смирновых, а потом пришла Верка с каким-то типом и отобрала у них деньги.
— Так ведь Верка — покойница, — смущенно кашлянул Мащенко. — Я же собственными глазами видел…
— Вот от встречи с покойницей у этой сладкой парочки и поехала крыша, — оборвал его Миша.
Я с выводами капитана согласился, поскольку с самого начала предполагал, что Верка не оставит своими заботами людей, столь нагло ее ограбивших. Конечно, богатая баронесса, владелица роскошного замка на острове Буяне, могла бы, кажется, войти в положение бедствующих сотрудников милиции, тем более что и сумма, похищенная ими, не превышала миллиона баксов, но, видимо, у ведьмы были свои резоны. Меня смущал ее спутник, который, если верить показаниям свидетелей, был похож на меня. В этой связи я вспомнил несостоявшееся убийство Вадима Чарноты демоном. Ведь это Верка настоятельно рекомендовала мне устранить самого себя. Я ее совет проигнорировал и остался жив. Более того, я умудрился добраться до места, где, судя по всему, меня не ждали. Не исключено, что в Вавилонскую башню должен был попасть другой и это ему предстояло зачерпнуть магической силы из обители убитого бога. Кто-то помешал далеко идущим планам хитроумных людей, подключив к игре Вадима Чарноту. И этим человеком, скорее всего, был верховный жрец храма Йопитера Ширгайо.