Изабелла тоже не сразу узнала в полковнике своего давнего почитателя и поклонника. Рыбинскому пришлось напомнить ей обстоятельства, при которых состоялось их знакомство.
– Ах да, – огорченно воскликнула Лурье. – Так вы тот самый полицейский. А как поживает ваш генерал?
– Спасибо, хорошо, – смущенно прокашлялся Рыбинский. – Позвольте представить вам своего друга и горячего вашего поклонника господина Рогова.
Разговор происходил в гримерной, где кроме самой примадонны и ее гостей суетился еще и обслуживающий персонал в лице двух девушек, помогавших актрисе избавиться от грима и сценического костюма. Но Вячеслав сумел приблизиться к Изабелле и вручить ей вместе с букетом еще и золотой браслет, усыпанный бриллиантами. Примадонна дар оценила и давке одарила поклонника благосклонной улыбкой.
– Я рада нашему знакомству, господин Рогов. Кстати, завтра вечером у меня небольшой прием для близких друзей. Надеюсь увидеть среди них и вас, господа.
– Мы будем вне всякого сомнения, – склонился над протянутой рукой Лурье Рогов. – Знакомство со столь талантливой актрисой и очаровательной женщиной – большая честь для меня.
На этом аудиенция завершилась. Назойливые визитеры были выставлены за дверь, где их с невозмутимым видом поджидал продажный цербер. В закулисье, кстати, было полно народу, и далеко не все из присутствовавших здесь людей имели непосредственное отношение к богеме. Здесь выгуливались и солидного вида джентльмены во фраках и смокингах, и несколько юнцов из богатых зальцбургских семейств, помешанных не столько на театре, сколько на актрисах. Однако никто из них к Изабелле Лурье пока не рвался, предпочитая переспелой примадонне ее более молодых товарок. Рогов без труда вычислил сотрудника конторы, которому было поручено следить за актрисой в тесных переходах закулисья. Не приходилось сомневаться в том, что с Изабеллы теперь не спустят глаз ни дома, ни в театре и все мужчины, приближающиеся к ней на расстояние двух-трех шагов, будут взяты на заметку специальными службами.
– А Эрика Понсона нашли? – спросил Рогов у Рыбинского, садясь в машину.
– Мои люди на руках вытащили его из злачного места. Сейчас он отсыпается на конспиративной квартире. Хотите с ним поговорить?
– Если не будет возражений с вашей стороны.
– Я получил от генерала Виркура приказ оказывать вам всяческое содействие, Вячеслав. Хотел бы я знать, чем вы покорили сердце нашего брюзги?
– Увы, Андрей, я его просто напугал. Впрочем, я сам напуган не меньше. Если мы с вами в ближайшие месяцы не отловим всех агентов Ваала, то я не дам за благополучие человеческой цивилизации и медного гроша.
– Но ведь эти ваши демоны уже не первый год живут на наших планетах. Если не ошибаюсь, Харон установил связь с Ваалом двадцать два года назад.
– Это не совсем так, Андрей, – покачал головой Рогов. – Сначала Харон установил контакт со жрецами Ваала. А вот когда именно он и его партнеры попали под влияние бога зла, нам пока установить не удалось. Предположительно, это случилось пять лет назад. До этого момента на Яфете работали всего пятьдесят человек. Практически все они, включая Харона, время от времени возвращались на Дафну для продолжительного отдыха. Ничего сомнительного в их поведении зафиксировано не было, их стремление продолжить службу на Яфете ни у кого не вызывало подозрений. В конце концов, разведчики-нелегалы десятилетиями живут на чужих планетах. Что же тут говорить о Яфете, месте во всех отношениях уникальном. Но пять лет назад Харон запросил помощи, мотивируя это тем, что работают они теперь практически во всех королевствах Атлантиды и людей катастрофически не хватает. И вот здесь нашими руководителями была допущена ошибка, никому и в голову не пришло проверить Харона. Наоборот, все были просто в восторге от его деятельности. На Яфет был высажен целый десант числом в двести пятьдесят человек, причем подавляющее большинство из них не были кадровыми сотрудниками разведки. Это были этнографы, психологи, социологи, историки – словом, люди, способные профессионально оценить происходящие на Яфете процессы и скоординировать их в нужную для нас сторону. С ними был заключен типовой контракт на четыре года. Год назад они стали возвращаться, правда, не все. Возвратились сто двадцать человек, остальные пожелали продлить контракт. Никто возвратившихся не проверял, условия контракта они выполнили, отчеты о своей деятельности представили. Их желание вернуться к прежней работе тоже никого не удивило. Спохватились у нас только тогда, когда выяснилось, что эти люди не просто ушли из нашего ведомства, а вообще исчезли без следа. На Яфет была послана группа полковника Джефа с заданием проверить Харона. Ну а дальнейшее вам известно.
– А полковник Джеф не мог ошибиться?
– Нет. Мы проанализировали всю имеющуюся у нас информацию и пришли к тем выводам, с которыми я ознакомил вас и генерала Виркура.
Эрик Понсон спал на кушетке под охраной двух молодых людей спортивного телосложения. Разбудить его оказалось делом сложным, но после титанических усилий, предпринятых полковником Рыбинским и его помощниками, сделать это все-таки удалось. Похожий на обезьяну Эрик уставился на Рогова покрасневшими с жуткого похмелья глазами. Судя по сморщенному лицу, у него отчаянно болела голова, однако никакого сочувствия у Вячеслава этот беспутный внук богатого дедушки не вызывал. Подобные опустившиеся людишки ни в ком не вызывают уважения, скорее всего, Понсоном-младшим побрезговал даже Ваал.
– Налейте ему вина, – приказал Рыбинский.
Лекарство подействовало, и физиономия Эрика наконец-то приняла осмысленное выражение.
– С кем имею честь? – спросил он, с трудом шевеля языком.
– Внешняя разведка Союза, – представился Вячеслав. – Полковник Рогов.
– Как Союза? – ошарашенно переспросил Понсон. – А как я оказался на Дафне? Меня что же, арестовали?
– А вас бы это очень удивило? – иронически улыбнулся Рогов.
– Но я ведь ни в чем не виноват. Клянусь. Я вообще в этом деле сторона.
– Бросьте, Понсон, – устало махнул рукой Рогов, присаживаясь в кресло напротив. – Вы знаете если не все, то многое. Настоятельно советую вам не усугублять свою вину и поделиться с нами своими знаниями. Эрик, вы ведь отдаете себе отчет в том, что дело идет не только о вашей жизни, но и о вашей душе.
– Хотите сказать, что я продал душу дьяволу? – растерянно заморгал куцыми ресницами Понсон.
Рогов с Рыбинским переглянулись. Похоже, этого еще не протрезвевшего парня буквально распирало от информации, и он начал ею делиться еще до того, как на него стали давить.
– А вы сами что по этому поводу думаете, Эрик? – строго глянул на Понсона Рыбинский.
– Ничего, – истерически выкрикнул пьяница. – Слышите, ничего. Но дед обещал оплатить мои долги. В конце концов, пригласить женщину в гости – это ведь не преступление!
– В гости к дьяволу? – вежливо полюбопытствовал Рогов.
– Нет, нет и нет, – взвизгнул Эрик. – Я ничего не знаю. Спрашивайте у деда.