— Строганова, — охотно отозвался Олег. — Но тут закавыка вышла. Строганов сам числится в числе похищенных. Причем похитили его еще до того, как он похитил Юрлова. Такая вот получается петрушка.
— Это не петрушка какая-то, а дурдом, — не согласился с майором милиции Лосюков, после того как я передал присутствующим сведения, полученные от Рыкова. — Строганова-то зачем понадобилось похищать? Кто кому голову морочит?
— Одно из двух, — высказал свое мнение до сих пор молчавший Сорокин, — либо эти Сеня с Колей связаны с похитителями, либо Строганова вынудили под страхом смерти встретиться с банкиром с последующей передачей его в руки бандитов.
— Очень возможный вариант развития событий, — согласился я. — Особенно если Юрлов причастен к делу Банщика. А есть серьезные основания так полагать.
— Ты имеешь в виду наших знакомых из ресторана? — оглянулся Шестопалов.
— Именно, — подтвердил я. — Эти люди настроены весьма решительно. Как хочешь, Вадим, но я бы на твоем месте обратился за помощью в местные правоохранительные органы. Дело-то нешуточное, и Николаю Емельяновичу грозит серьезная опасность.
Надо полагать, Шестопалов и сам понимал, сколь непростая складывается ситуация. Не знаю, связывался ли он с вышестоящими товарищами в столице или принял решение на свой страх и риск, предварительно посоветовавшись с Лосюковым, но так или иначе, оставив Сорокина и Язона сторожить конспиративную квартиру, мы втроем отправились с визитом к майору Рыкову. Олег встретил нас без большого энтузиазма, но из кабинета все-таки не выставил, за что ему большое спасибо от лица всей нашей тайной организации. Что ни говори, а наше положение было весьма деликатным. Шестопалов не рискнул даже сделать официальное заявление о пропаже начальника, а уж тем более оформлять его в письменном виде. Диалог строился все больше на намеках и недоговоренностях, что начало не на шутку сердить Рыкова, который никак не мог взять в толк, зачем кому-то понадобилось похищать немолодого отставника, прибывшего в наш город по своим личным делам.
— Это может быть как-то связано с его бывшей служебной деятельностью? — задал он нам прямой вопрос.
Шестопалов с Лосюковым многозначительно промолчали. Инициативу пришлось взять в руки мне.
— Это может быть связано с делом Банщика и разборкой в ресторане, которая повлекла за собой, как ты знаешь, целых два убийства.
Сидевший за служебным столом Рыков нервно закурил. Надо сказать, что кабинет милицейского майора не поражал взгляд габаритами, роскошью отделки и обстановки. Скромное было помещение, что там говорить. И дымом оно наполнилось очень быстро, что вызвало кхеканье Вадима Шестопалова. Дабы окончательно не потравить гостей, вежливый опер открыл форточку.
— У нас кровавая разборка в офисе на улице Мясоедова. Убито четыре человека, а тут вы со своими похищенными.
— А кто пострадал? — насторожился я.
— Некий Косоуров по прозвищу Косой и трое его братков. Вот так, господа хорошие.
Мы с Шестопаловым переглянулись: судя по всему, речь шла о том самом Косоурове, который так удачно поспособствовал Алекперову в поисках обидчика Банщика. Борисов находился у нас в руках и никак не мог навести сообщников покойного Алекперова на след авторитетного урки. Но, с другой стороны, гости с Кавказа могли и сами на него выйти, поскольку Косоуров был в прекрасных отношениях с покойным Свистуновым и даже унаследовал его криминальную империю, став в свой черед «крышей» для бизнесмена Борисова, родившегося под несчастливой звездой.
— Мы думаем, что это звенья одной цепи, — осторожно заметил Шестопалов.
— Я тоже так думаю, — вздохнул Рыков.
После этого в кабинете повисла неловкая пауза. Самое время было гостям поделиться с хозяином кое-какими соображениями по поводу цели похищения, но ни Шестопалов, ни Лосюков с этим не спешили, памятуя о секретности своей миссии.
— А когда и при каких обстоятельствах похитили Строганова? — внес я свежую струю в увядший разговор.
— Строганов был похищен сегодня в час пополудни, когда выходил из кафе «Синяя птица». Это, кажется, ваше кафе, господин Веселов?
— Допустим, — не стал я спорить. — Но кафе расположено на бойком месте, и кого в нем только не бывает. Мог и Авантюрист забрести на огонек, время-то обеденное.
— Так или иначе, но похищение состоялось на глазах обслуживающего персонала и посетителей. Вот тут у меня целая куча подписантов. Более десятка человек видели, как Строганова скрутили и посадили в машину. Он пытался оказать сопротивление, но похитители, которых было трое, ударили его чем-то тяжелым по голове, запихнули в «Ниву», и были таковы.
— А как выглядели похитители?
— Одеты в куртки и вязаные шапочки, вот, пожалуй, и все их приметы. Все произошло довольно быстро, и никто в лицо похитителей не запомнил. Трое свидетелей считают, что это выходцы с Кавказа, остальные в этом сомневаются. В общем, как всегда.
— А почему вы решили, что похищен именно Строганов?
— Его опознали артисты драмтеатра, которые в это время обедали в кафе. Строганов с ними поздоровался. Знают они его давно и хорошо, так что никакой ошибки здесь быть не может.
— То есть Строганова похитили приблизительно за полтора часа до похищения Юрлова? — уточнил существенное Лосюков.
— Если верить охранникам Павла Эдуардовича, то да.
— А у вас есть основания им не верить?
— Проверяем.
— А что вам известно об убийстве в офисе? — спросил Вадим.
— Практически ничего. Сообщение мы получили минут сорок назад. Бригада выехала на место.
— Мы могли бы поприсутствовать?
Рыков нахмурился, задумчиво постучал карандашом по столу, но потом все-таки ответил:
— Как вы понимаете, это запрещено законом. Но, учитывая некоторые обстоятельства, в частности, звонок оттуда, — он ткнул карандашом в потолок, — я, пожалуй, возьму на себя ответственность. А что, этот Николай Емельянович действительно большая шишка? Из такого кабинета мне, честно говоря, никогда прежде не звонили.
Молчание Шестопалова и Лосюкова было более чем многозначительным. Впрочем, Рыков на ответе и не настаивал. Прихватив в свою «Волгу» безлошадного майора, мы вчетвером отправились к месту преступления. Время было далеко еще не позднее, но в осеннюю пору темнеет быстро. На улицах уже зажигались фонари, пугая прохожих мертвенным светом. Впрочем, от косоуровского офиса зевак не могли отпугнуть не только фонари, но и милицейские окрики. Нельзя сказать, что происшествие на улице Мясоедова было таким уж из ряда вон выходящим событием для нашего города, но и сказать, что у нас каждый день в центре палят из автоматического оружия, было бы большим преувеличением.
Пройдя сквозь жиденькое милицейское оцепление с помощью нашего ангела-хранителя майора Рыкова, мы оказались в помещении, сильно поврежденном автоматными очередями. Судя по всему, нападающие патронов не жалели, а убитые были явно захвачены врасплох столь наглым наездом. По-моему, никто из них не успел выстрелить. Трупы еще не вывезли, и вокруг них, тщательно обходя кровавые лужи на полу, колдовали какие-то люди, видимо, эксперты. Зрелище, что ни говори, даже для привычных глаз было жутковатым.