— Инсценировка, — пояснил Храпов. — Граф Феля горазд на подобные выдумки. Вы в курсе, что этот молодой человек рядом с Борисовым работает на Строганова?
— Клевета, — отозвался я. — Да и вообще: откуда вы взялись, липовый вы наш? Так любой и каждый нацепит на себя кожаный прикид, нарисует себе удостоверение и назовется фээсбэшником.
— Заберите у него пистолет, — кивнул головой на меня Храпов. — На всякий случай.
Сопротивляться я не стал, в моем положении это было бы глупостью. Страха я тоже не испытывал, ну хотя бы потому, что Шестопалов невесть откуда взявшемуся коллеге не шибко доверял и не спешил раскрывать ему свои объятия.
— Если Строганов был здесь, то почему мы его не видели? — подлил я масла в огонь недоверия. — Он что, невидимка, этот граф Феля? И выстрелов никто не слышал.
— И у Строганова, и у моих людей оружие с глушителями.
— Предусмотрительный вы человек, — ехидно заметил я. — Прямо истинный боец невидимого фронта.
— Борисов! — рявкнул в сторону моего подопечного грозный Храпов. — Где тебя прятал Строганов?
Борисов струхнул, впрочем, трусил он с самого начала нашего приключения, так что на его стойкость рассчитывать было трудно, да еще при столь откровенном давлении со стороны представителя ФСБ.
— Не знаю я адреса, — вильнул он было в сторону глазами, но короткий тычок в ухо сразу же его отрезвил. — Показать могу.
— Поехали, — предложил Храпов. — Времени у нас в обрез. Надо опередить Строганова. Чего вы боитесь, я один, а вас восемь человек.
За руль «Волги» на этот раз сел сам Шестопалов, меня, как личность сомнительную, перебросили на заднее сиденье, поместив между Храповым и Лосюковым. «Нива» и «мерседес» пристроились нам в хвост. Джип так и остался стоять на прежнем месте, повинуясь команде, брошенной Храповым. Борисов, сидевший рядом с Шестопаловым, услужливо показывал дорогу насупленному водителю.
— Давно работаешь на Строганова? — покосился в его сторону Вадим.
— Не работаю я на него, — сразу же открестился от графа Борисов. — Просто попросил помочь. Строганов дал мне ключи от пустующей квартиры. Я там пересидел пару дней. Потом мне посоветовали обратиться за помощью к Фотографу, потому что он всех крутых в городе знает.
— Строганов посоветовал?
— Харитоша. То есть Харитонов. Его еще Хряком зовут. А в моем положении впору за соломинку хвататься.
Надо сказать, что Борисов довольно связно излагал легенду, которую мы с Черновым приготовили перед его встречей с генералом Вощановым. И эта легенда именно сегодня пришлась как нельзя кстати. Пока непонятно, правда, было, почему это бизнесмен начал меня выгораживать, но, скорее всего, он, как и Шестопалов, не слишком доверял Храпову и решил, что время для предательства еще не наступило, благо пыток к нему пока никто не применял. Мне же его ложь была на руку, ибо помогала еще какое-то время морочить голову заподозрившим меня людям.
— Помяни мое слово, Вадим, либо мы нарвемся на засаду, либо схватимся руками за воздух. Этот гусь в коже нам просто мозги пудрит.
— Заткнись, — зло бросил Храпов и неосторожно ткнул меня локтем в бок. Удар был не очень болезненный, но я в долгу не остался, и после моего тычка у подполковника перехватило дыхание.
— В следующий раз просто выкину из салона, — вежливо пообещал я ему. — На этой дверце замок слабый.
Видимо, Храпов просто запамятовал, что я пока еще не арестованный, а подозреваемый и обращаться со мной следует согласно статусу. Тем более что его положение немногим отличалось в лучшую сторону от моего.
— Сука, — процедил сквозь зубы подполковник.
— От такого слышу, — не остался я в долгу.
— Перестаньте, — потребовал сидевший по правую от меня руку Лосюков. — Что вы как дети.
Забавное происшествие с подполковником отвлекло меня от мрачных размышлений, правда, ненадолго. Я никак не мог понять, откуда он вообще взялся, этот злобный надутый гусак. Ни Чернов, ни Строганов мне даже не намекнули о его существовании. Впредь мне наука: не связывайся с людьми, отправляющими агента на задание с завязанными глазами. Проанализировав кое-какие разрозненные факты по делу о фальшивых купюрах, я пришел к выводу, что Храпов вполне мог быть участником этой аферы, ныне предпринимающим героические усилия, чтобы ликвидировать своих подельников Строганова и Чернова, дабы замести следы.
Шестопалов остановил машину возле скромной хрущобы, которая лет сорок облагораживала местный ландшафт, хотя слово «облагораживала» здесь явно лишнее. Но в любом случае это было заслуженное здание в крупнопанельную клетку. Я сам родился и прожил значительную часть жизни в подобном советском замке с совмещенными санузлами и отсутствием всякой звукоизоляции, что делало его похожим на музыкальную шкатулку с прямым включением в частную жизнь соседей. В этот раз войсковая операция проводилась без чуткого руководства товарища генерала, но, увы, с тем же успехом. Или, точнее, успехом было то, что никто из начальственных особ не был похищен, хотя вторая строгановская квартира была столь же пуста, сколь и первая.
— А что я тебе говорил, Вадим, — не преминул я уколоть своего босса. — Храпов нас просто за нос водит. Не было у гаражей Строганова. Я не исключаю, что граф вообще уже покойник. Как не поручусь за здоровье генерала и банкира. У меня есть основания полагать, что подполковник Храпов ликвидировал похитивших их кавказцев.
— Заткнись, Фотограф, — зло прошипел в мою сторону подполковник и неосторожно полез рукой в карман плаща. Возможно, ему просто понадобился носовой платок, чтобы вытереть покрытый испариной лоб, но тренированные волкодавы Шестопалова расценили его жест по-своему и в два счета опрокинули на затоптанный пол. Пока Храпов исходил матом, я предложил позвонить Рыкову и Синявину, которые могли нам прояснить участь кавказцев.
— Я сам позвоню. — Шестопалов достал мобильник и начал набирать номер.
Звонил он, по-моему, Синявину, и разговор был недолгим, во всяком случае, уже через полминуты Вадим отключился от абонента и спрятал телефон в карман. После чего в задумчивости почесал квадратный подбородок. Я уже знал, что этим жестом «майор Петров» выражает крайнюю степень интеллектуального напряжения.
— Два часа назад на окраине города, в частном секторе, в одном из домов было обнаружено четыре трупа. По чисто внешним приметам это выходцы с Кавказа.
— А похищенных или хотя бы их следов они не обнаружили? — спросил с надеждой Лосюков.
— Увы, — вздохнул Шестопалов. — Соседи утверждают, что ночью к дому подъезжала машина, потом вроде бы слышались какие-то хлопки. Но никто, конечно, не пошел ночью проверять, что там происходит на чужом подворье, арендованном пришлыми людьми. Даже если пленники были, то их вполне могли забрать убийцы.
— А я что говорил! Мне этот подполковник сразу не понравился. Борисов, ты случайно не в курсе, был этот подполковник знаком со Свищом?