– Э-хе-хе! – рассмеялся Дебош, раздвигая ветви кизила. – Пусть только сунутся! Не забывайте, почтенные, что с вами сам Бланш Дебош, а значит, все наши враги дрожат в страхе!
– Эй, потише там! – посоветовал я.
Склон сходил к самой границе обители, и нас вполне могли услышать, если в саду притаилась стража.
Рыцарь хотел мне что-то ответить, но оступился на камне и, громко охнув, покатился вниз. Его стоны и звуки падающего тела стихли под стеной, окружавшей территорию непорочных девиц.
– Мать грешная! Мне хочется убить вашего родственничка, господин Дереванш! – грозным шепотом произнес я. – Этот идиот нам все испортит!
– Он просто очень смелый, – дрожащим от страха голосом, пояснил кенесиец. – Настоящий рыцарь!
Настоящего рыцаря мы нашли стоявшим на четвереньках недалеко от пролома в стене.
– Господин Блатомир! – восторженно начал он, выпрямившись и указывая на рухнувшую кладку, – смотрите, здесь вполне можно пролезть, не штурмуя стену и не рискуя свернуть себе шею.
– Заткнитесь, милый мой, – вежливо попросил я. – Без вас вижу. Здесь через каждые двадцать шагов можно найти дырку в кладке. Она очень старая, а храмовым девам до ее ремонта дела нет.
Я бесшумно подошел к стене и заглянул в пролом. Леда и Виола, взирали сверху, словно два полуоткрытых глаза, и покрывали сад призрачным голубоватым светом. В ночном воздухе изредка мелькали крылья летучих мышей, и слышался их нервный писк. Справа в мраморной чаше журчал источник. Я оглядел персиковые деревья, подстриженные кустики розмарина, не обнаружив никакой опасности, осторожно перелез через руины.
– Блатомир чертов, – прошептала Рябинина, хватая меня за рукав, – когда ты невидимость собираешься использовать? Когда нас обнаружат, и она уже нафиг не нужна будет?!
– Потерпи еще немножко, – отозвался я.
Невидимость действовала не более получаса, а этого времени могло оказаться недостаточно, чтобы прокрасться в храм и выбраться из него.
Я прошел до клумбы с гиацинтами, прислушиваясь и вглядываясь за длинные сдвоенные тени, отбрасываемые деревьями. В саду царило полное умиротворение и, казалось, что эта часть обители не охраняется никем.
– Лезайте сюда, – я махнул Элсирике.
Дебош первым спрыгнул на траву, широкими шагами подошел ко мне. Дереванш несколько мгновений сопротивлялся страху, потом тоже одолел каменный завал и, прижимая к груди сумку, просеменил к клумбе.
– Так, господин архивариус, – сказал я, притягивая его за воротник. – С вас и начнем. У вас уже имеется богатый опыт… – я приподнял посох и сосредоточился.
– Какой опыт? – тихо и жалобно вопросил кенесиец, еще не ведавший о моем гениальном замысле с невидимостью.
– Ну… перевоплощения, например. Опыт в экспериментах с высокой магией, – сказал я и вернулся к строгой формуле заклинания.
Архивариус охнул и попытался отскочить в сторону, однако серое облачко уже сорвалось с навершия посоха и окутало кенесийца серыми рыхлыми нитями.
– Ай! – крикнул он. – Ай! Ай! – и, прячась от меня за сумкой, сделал два шага назад.
– Да не орите вы! Нормально все. И по цветам не топчитесь, – мы с Элсирикой внимательно наблюдали за происходящими изменениями.
Со стороны казалось, что фигура нашего Дереванша превращается в серый дым. Через миг дым рассеялся, и от него не осталось ничего. Совсем ничего: там, где недавно наш боевой друг топтал гиацинты, остались лишь следы его башмаков, впечатанные в рыхлую землю. В двух метрах справа примялась трава, и я догадался, что библиотекарь отскочил туда.
– Великолепно! – тихонько пискнула Анна Васильевна и хлопнула в ладоши.
– Что вы сделали, господин Блатомир?– сердито вопросил Дебош. – Прошу пояснить, где мой дядюшка?!
– Здесь я! Вот! – Дереванш дважды топнул ногой, и мы увидели комья земли, слетевшие с его прозрачной обуви. – Только… – голос кенесийца испуганно дрогнул, – Караул! Сумка пропала!
– Как пропала?! – я метнулся туда, где только что стоял библиотекарь.
– Вот так! Нету ее! Ни капельки нету! Вернее, я держу что-то похожее на вашу сумку, но ничего похожего на нее не вижу. Вообще ничего не вижу, – пояснил он и в следующий миг недопустимо громко вскрикнул: – И рук своих не вижу! Что вы сделали, господин Блатомир! О, Гред Праведный! И ног у меня нету! Я весь исчез!
– Идиот вы, господин Дереванш. Напугали меня. Я уже думал, что сумка по-настоящему потерялась, – ударив посохом в землю, я перевел дух. – С вами все нормально – вы стали невидимым. Просто, невидимым. Понятно? Заклинание сработало. И не бойтесь, эта невидимость – мера чисто временная, через полчаса она пройдет сама собой. Теперь ваша очередь, Бланш Дебош, – я направил волшебное орудие на рыцаря.
– Я? – племянник архивариуса разразился каким-то ненормальным смехом. – Ну, что вы, господин Блатомир… Зачем это вам надо? И мне зачем?
– Вам как раз это нужно больше всего. С такими фонарями, как на вашей физиономии, даже в безлунную ночь видно за три лиги. Стойте, не дергайтесь – у нас мало времени, – я направил на него посох и быстро протараторил заклятие.
– Спасибо! – отозвался Дебош и, вдохнув магическое облачко, раскатисто чихнул.
Второй его чих раздался будто из ниоткуда. Мы с Рябининой крутили головами, пытаясь определить местонахождение рыцаря, но его не было во всем обозримом пространстве.
– Так, господа, – сказал я Дереваншу и его племяннику. – Прошу оставаться на местах. Сейчас исчезнет Элсирика, а за нею я. Нам будет очень трудно найти друг друга, если мы разойдемся. Поэтому, настоятельно прошу всех не отходить от этой клумбы далее чем на пять шагов.
Когда я нацелил навершие посоха на Анну Васильевну, она попыталась воспротивиться, но это был обычный женский каприз с вздохами сомнения, хлопаньем ресниц и прочими формами фальшивого несогласия. Следом за ней через минуту и я перестал видеть свое тело. Ощущение, надо признать, было странненькое: будто ты есть – дышишь, все видишь, ощущаешь землю под подошвами сапог и посох в кулаке – и в то же время тебя нет, поскольку нет у тебя ни рук, ни туловища с ногами и, пожалуй, даже головы.
– Где вы, господин Блатомир? – послышался за моей спиной настороженный шепот Дереванша.
Ничего не ответив, я выставил вперед свободную руку и сделал несколько шагов к месту, где недавно стояла Рябинина. Она находилась по-прежнему там – едва мои пальцы натолкнулись на ее грудь, Анька взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Но я снова нашел ее, поймал, крепко прижав к себе.
– Это ты, Булатов? – прошептала она, возбужденно дыша мне в лицо.
– Нет – демон Варшпагран, – соврал я и поцеловал ее.
– Не смей этого делать, нахальный Варшпагран, – отозвалась писательница, принимая игру и сама подставляя губы.
– Может, воспользуемся моментом? – не отпуская госпожу Элсирику, я осторожно поднял край ее юбки.