Увы, никаких документальных доказательств перегрузки золота на старый крейсер нет. Планы подъёма сокровищ со дна моря неизбежно порождают вопросы об их принадлежности. Судя по всему, Россия имеет право претендовать на золото «Донского», если оно действительно там имеется, что, впрочем, весьма маловероятно. Как сообщил телепрограмме «Сегодня» доктор юридических наук, капитан 2-го ранга в отставке Геннадий Мелков, Российская Федерация, как правопреемница Российской империи, имеет право получить ту часть сокровищ, что останется после возмещения расходов на их подъём с морского дна.
Отметим и то, что Россия вправе предъявить претензии кладоискателям, так как все погибшие в бою корабли считаются братскими могилами. Часть погибших в бою и умерших впоследствии от ран моряков так и остались на корабле. Существуют международные законы, запрещающие вести какие-либо работы на таких кораблях. Да и сам «Дмитрий Донской», пусть даже и затопленный, всё равно является собственностью России, и корейская сторона обязана согласовывать с нами все свои действия в отношении него. Если будет подниматься и сам корабль, Россия имеет право направить официального наблюдателя, а также (поскольку крейсер имеет историческое значение) получить некоторые реликвии.
Так могло ли на самом деле быть золото на кораблях 2-й Тихоокеанской эскадры? А если могло, то сколько и на каких именно кораблях?
Начнём с того, что, разумеется, ни о каких сотнях ящиков с золотом и платиной речи быть не может вообще. Но почему? Давайте порассуждаем, куда и зачем надо был везти командующему 2-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмиралу Рожественскому такое количество золота.
Корабли 2-й Тихоокеанской эскадры и присоединившейся к ней 3-й Тихоокеанской эскадры совершили многомесячный тяжелейший переход из Либавы через Атлантический и Индийский и часть Тихого океана к Цусимскому проливу, после чего должны были с боем прорваться во Владивосток.
Любопытно, что сегодня в ряде газет в разговоре о золоте «Адмирала Нахимова» уже фигурирует цифра — 5 500 ящиков золота. Автором этой цифры является уже знакомый нам Сасагава. Это, разумеется, совершенно невероятно. Столько золота и по объёму, и по весу невозможно было разместить на боевом корабле. Матросам пришлось бы и есть, и спать на ящиках с золотыми слитками.
Учитывая, что обычно в один ящик укладывалось по пять стандартных золотых брусков, каждый весом в 11 килограммов, то, соответственно, в 5500 ящиках должно были находиться 27 тысяч 500 золотых слитков, что составляло ни много ни мало, а 302 тонны 500 килограммов чистого золота.
Напомним, что в начале 1914 года, то есть незадолго до Первой мировой войны, когда Россия пребывала на пике своего промышленно-экономического развития, весь золотой запас государства составлял 1312 тонн. Разумеется, в 1904–1905 годах он был значительно меньше.
Получается, что в 1904 году царь и его министры запихнули в трюмы самого старого крейсера Тихоокеанской эскадры более трети всего золотого запаса России и отправили его вокруг всего земного шара чёрт знает куда и чёрт знает зачем! Да за одну такую выходку Николая II разнесли бы по кочкам свои же министры, а уж после революции 1917 года этот факт стал бы самым главным и весомым аргументом в деле дискредитации царизма и организации всенародного судебного процесса над самим Николаем II, который столь вопиюще преступно разбазарил народное достояние. Но, как мы знаем, ничего подобного не произошло. Почему? Ответ, думается, понятен. Только потому, что ничего этого просто не было и быть не могло.
Более умные журналисты, понимая, что 5500 «золотых ящиков» звучат уж слишком неправдоподобно, для пущей убедительности просто убрали в своих статьях из первоначального числа один ноль, уменьшив таким образом количество «цусимского золота» в 10 раз. Таким нехитрым приёмом у них получилось 550 ящиков, что составило, соответственно, 30 тонн 250 килограммов золота. Но и 30 тонн чистого золота — цифра столь огромная, что внятно объяснить, куда и зачем тащил с собой вице-адмирал Рожественский эту груду золотых слитков, невозможно.
Но, может, всё обстояло так, что на кораблях 2-й эскадры имелось какое-то (пусть даже меньшее) количество золота, вес которого впоследствии стараниями досужих журналистов был искусственно завышен в погоне за сенсацией?
Разумеется, перед уходом из Либавы все корабли эскадры имели на борту определённые суммы денег. Они были нужны для выплаты личному составу, для закупки продовольствия и для всяких непредвиденных обстоятельств. При этом отметим, что снабжение русских эскадр в 1904 году взяли на себя германские фирмы, которые обеспечивали наши корабли и продовольствием, и углём. Расчет за оказанные услуги производился не на эскадре, а в Петербурге, откуда деньги перечислялись на счета данных германских фирм. Поэтому необходимости иметь значительные суммы на борту для осуществления торговых операций не было. Помимо этого, в распоряжении командующего 2-й Тихоокеанской эскадрой, вице-адмирала Рожественского и командующего 3-й Тихоокеанской эскадрой, контр-адмирала Небогатова имелись аккредитивы. Система расчёта без наличных денег, аккредитивами практиковалась к тому времени уже более века. Этим постоянно пользовались моряки всех стран мира. Времена, когда моряки вынуждены были возить с собой сундуки с золотом, давно канули в Лету. Зачем возить реальное золото, когда в каждом порту мира имеются банки, с радостью принимающие аккредитивы? Возможность расчёта аккредитивами через банки в начале XX века тоже уменьшала гипотетическое количество золота на борту наших военных кораблей.
Практически все наличные деньги были потрачены офицерами и матросами 2-й Тихоокеанской эскадры за месяцы стоянки на Мадагаскаре. Понимая, что впереди их ждёт тяжёлый бой за прорыв во Владивосток, офицеры и матросы гуляли напропалую. О мадагаскарском разгуле в своё время много и красочно писал автор нашумевшего романа «Цусима» А.С. Новиков-Прибой. Так что к началу Цусимского сражения наличного золота на российских кораблях как в кассах, так и на руках было не так уж много.
Мы говорим о личных финансовых средствах офицеров и матросов и корабельных кассах, где имелись некоторые суммы на текущие расходы. При любом раскладе эти деньги никак не могли именоваться золотыми кладами, а уж в ситуации, в которой находились к маю 1905 года корабли 2-й Тихоокеанской эскадры, как мы понимаем, тем более.
Но, может быть, помимо этого «расходного» золота, на кораблях 2-й Тихоокеанской эскадры находилось иное золото? Могло ли быть так, что российское правительство отправило попутно с кораблями 2-й Тихоокеанской эскадры определённое количество государственного золотого запаса для обеспечения боевых действий в Маньчжурии и решения других неотложных оборонных вопросов на Дальнем Востоке? Что ж, в таком случае на наших кораблях действительно могли находиться пломбированные ящики с золотом и платиной.
Допустим, что ящики с золотом действительно существовали. Но почему тогда это золото вице-адмирал Рожественский разместил на самых старых и не слишком боеспособных кораблях своей эскадры? По логике вещей Рожественский должен был решить вопрос следующим образом: