— Не отрывайся от коллектива, — угрожающе прошипел Вик. — А то коллектив оторвется на тебе!
— Нет, ну, правда! Нашли великую искусительницу! Пусть лучше Норри идёт! Скажет Переполлетту, что нужно переговорить с глазу на глаз — и всё! Да и зачем его трогать, Мелитей же отказался от авторских прав!
— Во-первых, — вздохнул друг. — Кто-то сам всегда утверждает: «Доверяй, но проверяй!». А во-вторых, ванн Дерт не подойдёт, ибо эльфы с друидами не ладят.
— А можно я пойду! — вклинилась Лада.
— Сиди здесь! — одёрнул её Норри. — Ты наша ударная сила!
— У всех братья, как братья, одной мне земноводные попались! — И это ещё мягко сказано, ибо на язык просится совершенно другое слово! Те меня поняли, но раскаяние проявить не поспешили. Попытка надавить на совесть также прошла в холостую. М-да! Похоже, оная у нас напрочь отсутствует! Или сие — единственное, что впадает у Драконов, в глубокую беспробудную спячку!
— Вперёд, Света! — шлёпнул меня пониже спины Вик, выталкивая за дверь. — Красавицы могут всё!
— Так то красавицы, а то — я!
Оба брата смерили меня задумчивым взглядом, горько вздохнули и выперли за дверь навстречу новым приключениям. Да, с такими родственниками и врагов не надо! А ведь придётся ещё один политический конфликт с друидами улаживать! Хоть бы сынуля не успел пожаловаться папуле до того, как тот вышлет обещанную нам помощь.
К великому удивлению с молодым друидом мы столкнулись прямо на лестнице, словно тот шёл к нам в покои сам! «Отлично, хоз-з-зяйка! — хищно прошипело левое полушарие. — На ловца и зверь бежит!»
— Добрый день! — лучезарно улыбнулся высокий пепельноволосый юноша.
Если Вик спортивный и слегка подкаченный, придерживаясь золотой середины, Норри тонкий, но гибкий, занимаясь с детства эльфийским боевым искусством, то этот был по настоящему хрупким! Даже как-то слегка женственным.
— Я слышал, вы собираетесь расширять семью, — продолжил тем временем он.
— А вы что? Хотите присоединиться? — ехидно буркнула я.
— Весьма заинтересован! — обрадовано кивнул друид. — Думаю, это будет забавно.
— Ну, что ж, — кивнула я. — Идёмте, обсудим семьёй вашу кандидатуру.
Что сделали братья с этим экспонатом для меня осталось тайной за семью замками, так как буквально сразу же выпихнули за последней жертвой. Итак, если всё пройдёт хорошо, останется семь подозреваемых. Да уж! Хорошо сражаюсь с великим злом! С такими темпами союзников не прибавится, а убавится! Да и прибить нас успеют прежде, чем до «объекта» дойдём! Как же стащить амулет у папаши Каракурта? И вообще каким образом союзники Михея, узнают супостата? Не снимают же ему штаны для идентификации личности?
Вопреки ожиданиям сынок Казиларга оказался маленьким и пухленьким. «Почти наша ростовая категория!» — обрадовалось правое полушарие. Но на этом удача заканчивалась. Выше означенный колобок с энтузиазмом термита уминал попавшую в радиус его пухленьких ручек еду, ничуть при этом не интересуясь противоположным полом. Вот уже тридцать минут я сидела напротив, мрачно наблюдая, как он облизывает рёбрышки бывшей когда-то баранины. Блюда вокруг методично пустели. Может, хоть теперь он обратит внимание на противоположный пол? «Хотя бы для того, чтобы ему принесли добавки!» — мрачно добавило левое полушарие. Чем же тебя привлечь, дорогуша?
— Извините, — вдруг поднял на меня глаза «объект». — Вы свою порцию будете?
«Завтрак съешь сам, обед — поделись с другом, а ужин отдай врагу! Гениально, хозяйка! ОТДАЙ ужин врагу!» — «И чтоб он подавился, зараза! — методично вставило левое полушарие. — А ещё лучше пусть подавится! И насмерть! Нет, пусть все наши супостаты обожрутся и сдохнут! А то всё множатся и множатся, паразиты!» «Эх, знали бы недруги, что вы с хозяйкой такие „добрые“!» — скорбно вздохнуло правое полушарие. «Думаешь, сами бы скончались?» — оживилась прагматичная половинка.
— Так вы свою порцию есть будете? — не дождавшись ответа, терпеливо повторил Охронус. — Знаете, местные повара дивно готовят баранину на рёбрышках, но она, к сожалению, закончилась. Единственная у вас на тарелке, а вы к ней даже не притронулись. Вот и спрашиваю, не желаете ли поделиться с ближним своим? Ведь эти слуги сейчас уберут и сами на кухне сожрут! Я этих прохвостов хорошо знаю!
— Я смотрю, вы большой чревоугодник! — улыбнулась я, черпая ложкой соус и поливая мясо. Эффект получился такой, словно я не баранину приправляю, а купаю перед ним голую девицу! «Юноша» загорелся, нервно облизнулся и жадно подался вперёд.
— Да, — заходясь слюной, кивнул д'Лорк, слегка раздражённый моим неопределённым ответом.
— Я тоже люблю вкусно покушать, — задушевно призналась ваша покорная слуга.
— Да? — скептически окинул меня взглядом собеседник, впервые посмотрев «как на женщину». — А по вас не скажешь!
— Очень активный образ жизни, — пожала плечами я. А ведь, действительно, с этим крестовым походом даже потолстеть некогда! Всё беги да беги. — Знаете, — вдруг заговорчески наклонилась я над столом. — Как гурман гурману, признаюсь по секрету. У меня есть скатерть-самобранка. Расстелешь — и получишь любые блюда, какие только пожелаешь! Вина, коньяки — даже тысячелетней выдержки. И готовит она гораздо вкуснее самых искусных поваров.
— Ну да? — заинтересовался маркиз, даже отрываясь от колбасы.
— Не верите — идёмте проверим! — подхватила я со стола баранину и потрясла перед носом у жертвы искушения. — Закажем баранину, и сравним чья вкуснее.
На секунду колобок поднялся, но повозившись со стулом вдруг прокряхтел:
— А почему бы вам не принести скатерть сюда?
— Чтобы её отняли? — притворно изумилась ваша покорная слуга. — Братья велели никому о ней не говорить именно по этой причине. Я такая хрупкая, беззащитная. Ничего не могу отстоять! Это вам я проболталась исключительно потому, что вы мне нравитесь! Но вы же сохраните мою тайну и не позволите братьям наказать меня?
— Нет-нет! — притворно закивал головой Охронус, стараясь спрятать зажжённый в глазах жадный огонёк. — Но вы же покажете это чудо мне?
— Ой! Вы такой хороший, такой благородный человек! — восторженно всплеснула я руками. — Как я могу вам отказать? Идёмте!
И, подхватив на всякий случай баранину, направилась к спальне. Маркиз, как завороженный, двинул следом.
На этот раз процесс «связки-пытки», прошёл на удивление легко и быстро. Младший д'Лорк особой храбростью и силой не отличался. «Умом, кстати, тоже, — ухмыльнулось левое полушарие, наблюдая за допросом. — Интересно, а отец как?» Засунув несчастному кляп, парни потащили жертву к шкафу, метр шестьдесят на метр шестьдесят. Думаю, пленник там отсидится удобно. Но каково же было моё изумление, когда услужливо открыв братьям дверцу, я столкнулась с двумя парами озадаченных глаз! При виде ещё одного крайне толстого квартиранта скрюченные в три погибели коконы узников откровенно запаниковали.