И с этими словами он положил перед Виком связку ключей.
— Что это? — удивился кузен, глядя на брелок со знаком «БМВ».
— Это свадебный подарок моим дорогим шуринам, — улыбнулся Мортифор. — Я в личине Кейси слышал про ваши проблемы с машиной князя Олега. Купить новую да ещё полностью удовлетворяющую всем требования вы не успеете, а моя «бэшка», думаю, вполне подойдёт. Только поменяйте номера, обработайте салон аэрозолем на основе петрушки, чтобы перебить мой запах и в конце подстрахуйтесь духами. Но учтите, что это лишь временная замена. Впрочем, если хотите, я предоставлю вам своего механика, который сделает из моей машины точную копию машины князя Олега, и никакие техосмотры не придерутся.
— Подлизываешься, лохматый? — прищурился Вик. — Думаешь, я обменяю сестру на машину?
Но ключи всё-таки взял.
— Я не подлизываюсь, — покачал головой Мортифор. — Я просто пытаюсь наладить с вами сносные отношения.
— Не дождёшься! — фыркнули те, но смотреть на зятя стали куда благосклоннее.
— Знакомые у меня есть, но ты лучше зови своего механика, — решил Вик. — Если что-то делать, то качественно.
— Хорошо. Я его предупрежу.
— Но откуда уверенность, что твоя машина подойдёт? — изумилась я.
— В отличие от ваших отцов я живу на Гее, но очень часто бываю на Земле. Как правитель я никогда не должен забывать о том, что враги могут достать меня в любой точке мира и реальности, поэтому должен подбирать себе соответствующую машину. Вряд ли за такой короткий срок вы сможете найти подходящую машину, поэтому берите, пока дают. А у меня, что удивительно, с вашими отцами вкус вплоть до цвета сошёлся. Они такие же перестраховщики, как и я. Вот адрес стоянки, номера машины и доверенность. А это на всякий случай моя расписка сторожу, что я позволяю вам её забрать.
Братья всё ещё продолжали пребывать в стопоре, когда довольный Мортифор обернулся ко мне.
— А теперь не соблаговолите ли, миледи, подняться в мой номер, чтобы я мог вручить вам ваш свадебный подарок?
— Теперь это так называется? — презрительно хмыкнул Вик, оправившись от потрясения. — Неужели ты так полагаешь, что, получив машину, пусть и редкую, я так просто отпущу сестру?
Хм, поздновато вообще-то быть моей нянькой. Я уже взрослая девочка. Хотя забавно посмотреть на их перепалку. Мортифор вместо возмущения спокойно ответил:
— Я, действительно, отдам ей подарок и отпущу. Ну, возможно, мы ещё немного поговорим.
— Знаю я эти разговоры! — проворчал лорд Венатор. — Сам с девушками почти каждый вечер разговариваю, а если повезёт, то и пару раз в день. Пятнадцать минут вам на всё.
— Час, — решительно мотнул головой Мортифор.
— Двадцать минут, — отрезал Вик. Норри кивнул, соглашаясь. Так, похоже, братишки решили строго блюсти мою честь. Угу, наивные. Если захочу, всё равно не упасут. Убегала же я раньше из-под Витькиной опеки. Не зря они с Мишкой, бывшим женихом, как кошка с собакой жили. Были причины. Правда, вечный надзор выработал у меня плохую привычку постоянно шифроваться и даже в мыслях не выдавать своих желаний. По крайней мере, в Витькином присутствии. Я и раньше подозревала, что он их подслушивает. А теперь точно знаю! Так вот незачем братику знать о моих намерениях.
— Пятьдесят минут! — Мортифор тем временем продолжал торговаться. — К подарку прилагаются инструкции, мне нужно время, чтобы их озвучить.
— Ой! Как интересно! — картинно всплеснул руками Вик. — А я тоже хочу послушать!
Я из-за спины Мортифора показала Витьке кулак, который должен был означать «Прекращай комедию и не порти мне малину, а то пожалеешь!» Их торг начинал меня уже здорово раздражать. Пора его сворачивать. Оборотень словно почувствовал, что я на его стороне и вкрадчиво произнёс:
— Если Света захочет, то потом тебе всё расскажет, — и, повернувшись ко мне, протянул правую руку. — Идём?
На секунду мне показалось, что Морти украдкой показал Витьке оттопыренный средний левой руки. Судя по тому, как скрипнули зубами братишки, наверно, всё-таки это было реальностью. Вот паразиты! Когда ж они угомонятся? Витька забарабанил пальцами по столешнице. Видно, зять его всё-таки достал. Я так и представила, как кузен в драконьей ипостаси будет разозлено постукивать хвостом. Приятно осознавать свою похожесть. Уже подходя к лестнице, я услышала, как Вик прошипел Норри:
— Ещё ни один из её кавалеров не бесил меня так, как этот!
Что ж, Витька, имеешь все основания психовать. В сравнении с моими бывшими избранниками Мортифор мне нравится всё больше и больше. Вот только почему брат ревнует? Неужели ещё не отказался от своих матримониальных планов? Нет, это вряд ли. Тут что-то другое. Может, он через ментальную связь чувствует моё хорошее отношение к оборотню и злится, что они с Норри больше не единственные любимчики?
У двери Мортифора дежурили двое оборотней-телохранителей. Похоже, они стоят здесь по очереди, потому что ещё час назад я видела их в таверне за столом. Что ж, хорошая система. Так понемногу и всем достаётся. Супруг открыл дверь и пригласил меня внутрь. Миновав гостиную, он направился прямо в спальню. Интересно, что за артефакты он там держит?
Я вошла и как раз застала Мортифора за извлечением из дорожной сумки элегантной прямоугольной коробочки. Аккуратно положив её на кровать, он сел на постель и рукой пригласил меня присоединиться.
Что же в той коробочке? Во мне взыграло нешуточное любопытство. Драконье чутьё встрепенулось и заволновалось. Хм, так оно реагирует только на что-нибудь драгоценное. Золото, платину или бриллианты чистой воды. Хотя изумруды, рубины и сапфиры тоже нас вполне устроят.
Когда я села с другой стороны коробочки, драконья сущность просто заурчала от восторга. Да что ж там такое?! Видя моё непроизвольное волнение, Мортифор лукаво улыбнулся и приподнял крышку. На бархатной подушечке лежала древняя корона. Простой золотой с вкраплениями платины обруч, инкрустированный рубинами, изумрудами и бриллиантами различной расцветки. Что это корона можно было определить лишь по маленьким еле заметным зубчикам спереди. Я застыла от восторга. Эту корону я бы узнала из тысячи.
— Это? — прошептала я, едва совладав с охватившим меня волнением.
— Да, — мягко кивнул оборотень. — Это утерянная реликвия дома Драконов. Ваша корона. Я давно уже хотел тебе её вернуть, но не подворачивалось удачного случая, а вот теперь, в свете нынешних событий, думаю, она тебе очень понадобится. Ну, чего сидишь? Надень.
Я сняла с головы муляж и взяла в руки оригинал. Корона прямо засветилась в моих руках и потеплела. От неё коже стали передаваться лёгкие покалывания, будто реликвия ластилась ко мне, её настоящему хозяину.
Подойдя к зеркалу, я надела украшение на себя. И в ту же секунду лоб словно опалило огнём от боли. Мортифор мгновенно среагировал на мой вскрик и, подскочив, попытался снять корону, но та словно вросла в голову.