— Так вы разрешаете мне вам помочь?
— Да.
Тонкие холодные пальцы легли на лоб. Боль, головокружение и тошнота тут же отступили. По всему телу разлилась приятная истома, несущая за собой лёгкость и тепло. Жить сразу стало легче. Хм, как я ещё так долго в таком состоянии продержалась? Наверно, это свойство драконов акцентироваться на первостепенных задачах, потому как стоило встретить вампиров и столкнуться с проблемой, — собственное самочувствие отошло на второй план. Главное было — найти решение.
Вот только никакого родства с Иваром я не почувствовала. Как это определять?!
— А я уже определил, — спокойно отозвался Ивар. — У нас с вами нет общей крови.
— Что, совсем-совсем? — огорчилась я.
— Ни малейшей, — твёрдо покачал головой вампир. — А теперь позвольте мне проводить вас к выходу.
И, галантно предложив свою руку, повёл меня прочь. Шагая по коридорам гробницы, я внимательно всматривалась в его лицо. Как жаль, что врождённое чувство правды решило в этот раз уснуть. Я не знала, доверять ему или нет.
— Мне нет причин вам врать, — спокойно ответил на мои терзания проводник. — Скорее всего, отец уже подписал с Нох-рам-Лукушем брачный контракт, и, став четвёртым мужем, я автоматически попаду под вашу власть.
— Что?
— Ваш брак с Ладииной — односторонний. Её приёмный отец, барон Каракурт, заключая союз, ничуть не заботился о благополучии дочери, и потому вы являетесь её полноправным властелином и хозяином всего её имущества, в том числе и нас. Вы можете распоряжаться нами по своему усмотрению.
— То есть? — не поняла я.
— Можете делать с нами всё, что захотите, — спокойно пояснил Ивар. — Мы и ваша собственность. Отбирая нас для леди Лады, ваш прапрадедушка очень старался учесть и ваши вкусы. Иногда мне даже казалось, что он больше пёкся о ваших интересах, чем о Ладушкиных.
— Офигеть! — сползла по стеночке я. Они мне что намекают, что у меня не только жена есть, но и целый её гарем? — Значит, я могла приказать вам выйти из пирамиды — и вы бы вышли?
— Конечно, — кивнул Ивар. — Но забавно было с вами поторговаться, раз вы не знали своих прав.
Возьму на заметку. У вампиров, если ты не знаешь своих возможностей, никто тебе не подскажет. Какая милая раса, ё моё!
— Я тебя сейчас задушу! — рыкнула я.
— Пожалуйста, — кивнул Ивар и стал передо мной на колени. Для удобства он даже волосы от шеи откинул. От чего я окончательно обалдела. — Я только об одном вас попрошу: не разводитесь с Ладииной.
— Что?!
В какой дурдом я попала?! Что это за парад психов?!
— Как я уже сказал, вы в браке с Ладииной главная. И если она будет нас обижать, вы единственная сможете стать на нашу защиту. Ну, а мы в первую очередь обязаны подчиняться вам, а уж потом Ладе.
— Нет! Гарем вы мне не навяжете!
— Пожалуйста! — взмолился юноша, хватаясь за полы моей накидки. — Если вы разведётесь — она нам всю душу вытрясет.
— Но почему ваш брак неравный?
— Равные браки — большая редкость. Они чаще всего у простолюдинов встречаются. Односторонние браки очень выгодны для того, кто в нём главный. А Нох-рам-Лукуш никогда не упустит своей выгоды. А здесь ещё он о вас с собственной дочерью заботился. Мало ли для чего мы вам пригодимся? А мы будем очень хорошими подчинёнными, даю слово!
Ну, прапрадедушка! Ну, аферист! Это он так позаботился о том, чтобы я в этот гадюшник не влезла! Втихаря втравил!
«Он же правитель! — заступилось за предка левое полушарие. — А вековые инстинкты так просто не проходят!»
«Да и мальчики ничего! — благосклонно заметила правая половинка. — С таким гаремом мы быстро пойдём на эмоциональную поправку!»
— То есть, теперь мне никак не выдать Ладу за кого-то равного по власти и богатству и сбагрить её на веки вечные? — огорчилась я. — Кто же согласится, если все её мужья ко мне в подчинение попадают?
— Ну, почему же, — пожал плечами Ивар. — Если вам всё-таки повезёт найти такого добровольца, то вы можете выдать замуж нашу Ладу. Но мы тогда официально перейдём к вам. Там в брачном контракте пунктик такой есть. Я пока с собратьями по несчастью сидел, его вдоль и поперёк изучил.
И где, блин, выгода? Избавлюсь от одной — получу сразу четверых!
— Зато мы спокойные и покладистые! — встал на свою защиту Ивар. — Мы не будем беспокоить вас по мелочам. И уж, тем более, пилить не будем! Что мы, идиоты, обретённый рай собственными руками гробить?
— Ладно, — вздохнула я. — Вставай с колен, пошли на выход.
Потом с этим дурдомом разберусь. Сейчас главное из ближайших неприятностей выбраться и выжить. А из гарема, может, группу шпионов организую или ещё чего придумаю.
«Ага! Откроешь ресторан и заставишь их там стриптиз танцевать!» — хмыкнула правая половинка мозга.
«А что! — оживилась левая. — Дешёвая рабская сила, доход получится приличным. Вик одобрит».
Кажется, в последнее время повадки и качества драконов просыпаются слишком часто. Ивар на возникшую прагматичность ничего не сказал, лишь нервно передёрнул плечами. Через двадцать минут мы оказались у выхода из гробницы.
— Дальше идите сами, — вздохнул вампир, отворяя передо мной массивную железную дверь. — Я не выйду — там Лада. Всего вам хорошего.
— И тебе, — улыбнулась я нелюдю и шагнула в темноту ночи.
Пока я ползала по шахтам, падала, слонялась по гробнице и болтала с Ладушкиными мужьями, небо стало светлеть. Скоро рассвет. Надо быстрее расправляться с лопарями, а то ещё одна ночь на болотах — и я квакать начну! Или озверею.
«Вик, Норри, Лука, вы где?»
«А ты где?»
Я быстро описала местность, надеюсь, братья найдут. Ночной воздух дышал сыростью и прохладой, поэтому стоять на месте, ожидая родных, было зябко и тоскливо. Где-то ухала сова, что-то басовито квакало со стороны болота (и смею предположить, это что-то было крупным), внезапно этот звук оборвался, и на его место пришло сочное чавкание. Знать, что в нескольких метрах от тебя нечто крупное лопает кого-то более мелкого, — волнующее ощущение. Если не тревожное. Интересно, этот неизвестный хищник сочтёт меня съедобной или всё-таки поостережётся?
Только я так подумала, как на поляну вынырнула огромная тварь, напоминающая доисторического крокодила. Мама родная! А я и не знала, что на моих болотах водятся такие редкие виды! Конечно, подкармливать ценный реликт собой лично я не собиралась, твёрдо решив, что оная гадина мною подавится. И одним вымирающим животным на планете станет меньше.
Зверь неторопливо подошёл ко мне. Все хищники на Гее, даже если сытые, всегда нападают на убегающую добычу (наверное, срабатывают инстинкты), поэтому я осталась неподвижной, втайне надеясь, что он меня не заметит. Как бы не так! Чудовище приблизилось ко мне вплотную так, что его обнюхивающая вытянутая морда оказалась в сантиметре от моего носа. «Главное: не бояться! Главное: не бояться!» — мысленно повторяла я самой себе, вот только менее страшно мне от этого не становилось.