– Я сглупил, – признался Артем. – Думал, иначе вас в такую даль не заманить. А все говорят, что вы отличный дизайнер.
Это было плохое, но все же объяснение, и Агата слегка приуныла. Ведь в глубине души она надеялась, что Артем привез ее сюда по заданию Глеба, чтобы устроить им свидание вдали от всех. Но, видимо, надеялась напрасно. Интересно, а Глеб часто о ней думает?
Сама она постоянно возвращалась мыслями к недавнему визиту Таши и к тому, что рассказала ей глупая девчонка. Выходит, вся эта история с Глебом в ее постели была всего лишь случайностью. Кстати, а вот еще одна странная случайность – Анечка Снегирева. Сначала она объясняет, какой Глеб невероятный бабник, а потом сама же и целуется с ним на улице! Где логика?
– Так вы возьметесь за это дело? – вернул ее с небес на землю голос Артема.
– Ну раз уж я уже здесь, – вздохнула Агата. – Кроме того, вы начали вести себя как нормальный человек, и у меня нет повода отказываться. Пойду поброжу по дому. Мне нужно посмотреть, подумать, сделать кое-какие наброски.
– А я тогда сбегаю в местный магазинчик, куплю чаю, хлеба с сыром, овсяного печенья и организую под яблоней маленький пикник.
С этими словами он спустился по ступенькам в сад и двинулся к калитке. Возле нее возился какой-то человек в рабочем комбинезоне и мятой панаме. По его лицу было ясно, что оплату за своей труд он принимает не деньгами, а сразу тем продуктом, ради употребления которого, в сущности, и встает по утрам.
– Салют, Петрович! – поздоровался Артем. – Замок меняешь? Ну, молодец. Не забудь: тебе еще у сарая нужно траву скосить и расчистить дорожки. Кстати, у меня в гостях дизайнерша из Москвы. Смотри, чтобы твоя собачища ее не напугала. С ходу не поверишь, что она страшно добрая.
Петрович молча ухмыльнулся и продолжал заниматься своим делом.
Агата между тем поднялась на второй этаж и осмотрела мансарду. Прикинула, как здесь можно расставить мебель, развесить постеры. Какого цвета шторы и покрывала будут смотреться лучше всего. Когда она проходила мимо большого окна, взгляд ее привлекло движение на соседнем участке, где кипела настоящая дачная жизнь. Громко играла музыка, повсюду сновали люди, шныряли проворные кошки. С заднего двора приятно тянуло дымком и жареным мясом. Над чисто прополотыми грядками вились нежно-желтые капустницы, трясогузки быстро пробегали по каменным дорожкам и взмывали вверх, как маленькие самолеты.
Агата уже хотела отвернуться, как вдруг увидела, что из дверей соседнего дома выходит… Анечка Снегирева! Макс был прав: без косметики и с распущенными волосами та выглядела иначе, но все-таки это была она, никаких сомнений. Агата не могла поверить своим глазам. Только что она думала об этой Анечке, а теперь видела ее во плоти, порхающей среди клумб с анютиными глазками!
Мгновенно позабыв о своих профессиональных обязанностях, она метнулась к окну и встала так, чтобы ее нельзя было заметить снизу. После чего принялась жадно изучать соседскй двор. Если эта Анечка здесь, то, возможно, где-то здесь и Глеб?
И как только она это подумала, в ту же секунду увидела его. Глеб вышел из-за дома, откуда тянуло дымом костра, с какой-то посудиной в руке. Анечка Снегирева повела плечиком, подбежала к нему, обняла за шею и быстро поцеловала в губы.
– Вот черт! – прошипела Агата.
В ее душе рождалось чувство протеста. Она ничего не понимала! Поведение Глеба казалось ей неправдоподобно легкомысленным. Он на глазах у всех целуется с какой-то Анечкой, хотя у него есть официальная невеста! Где в таком случае эта невеста?
Нет, наверняка здесь что-то не так. Может быть, зря она сбежала и не дала Глебу объясниться? Вдруг всему этому есть вполне простое и логичное объяснение?
Придя к такому выводу, Агата загорелась идеей немедленно все исправить, дать Глебу знать, что она здесь, и поговорить с ним наконец откровенно. Если он скажет, что после встречи с Агатой в его жизни ничего не изменилось и он по-прежнему собирается жениться, она вернется в дом Артема и продолжит заниматься делом как ни в чем не бывало. Но вдруг случится чудо, и Глеб, увидев ее, поймет, что готов изменить свои планы? Ведь для нее самой их встреча стала настоящим откровением…
Проще всего было бы позвонить Глебу по телефону и назначить рандеву где-нибудь среди сорняков за сараем. Однако номера его мобильного у Агаты просто не было. Она решила дождаться Артема и попросить номер у него. Пусть думает что хочет!
Однако Артем куда-то исчез. Она спустилась на первый этаж и поискала на кухне, но никаких следов его пребывания не нашла. Не было и сумок с продуктами. Холодильник оказался пуст, если не считать кувшина с клюквенным морсом. Ясно, что хозяин еще не вернулся из магазина. Может, в местном супермаркете не оказалось овсяного печенья и он рванул в соседнее село? Агата подумала, что с него станется, достала кувшин и понюхала морс.
Морс казался свежим, а ей страшно хотелось пить. Поэтому, отыскав чистый стакан, Агата наполнила его до краев и опустошила большими глотками. Напиток был вкусным, но слегка горьковатым. Откуда ей было знать, что это не что иное, как «фирменное пойло» Петровича, который собственноручно влил в кувшин чекушку водки?
Почувствовав легкое головокружение, Агата решила, что оно связано исключительно с ее душевным состоянием, после чего полезла в смородиновые кусты, чтобы оттуда подслушать, о чем говорят на соседнем участке. Живая изгородь была единственным, что отделяло ее от цели: ни металлическая сетка, ни колючая проволока не стояли у нее на пути.
Ветки кустарника больно кололись и царапали лицо, но она упорно пробиралась вперед, одержимая мыслью увидеть Глеба еще раз. Когда она смотрела на него издали, со второго этажа, ей показалось, будто он какой-то потухший.
Кустарник оказался слишком густым, и Агате пришлось встать на четвереньки. Потом она обнаружила удобное местечко там, где его ветви образовывали небольшой шатер, села и устроилась поудобнее.
По участку по-прежнему сновали люди, но Глеб больше не появлялся. Может быть, жарил шашлыки на заднем дворе или занимался чем-нибудь в доме. Агата решила, что, пока Артем не вернулся, можно посидеть здесь и подождать.
Минут через пять ей страстно захотелось прилечь, что она и сделала, поджав ноги к груди и положив руку под голову. Несколько раз ее будили громкие хлопки, крики и аплодисменты, она открывала глаза, а потом снова проваливалась в сон. Краешком сознания она понимала, что почему-то здорово опьянела и лежит в чужом запущенном саду, в самой гуще кустарника, а рядом – только руку протяни – ходит мужчина ее жизни и вид у него такой, словно свет ему не мил. «А вдруг это из-за меня?» – подумала Агата и окончательно провалилась в черную бездну.
* * *
– Моя мать родом из Сербии, и я там родился. Так вот наши предания гласят, что, когда ведьма спит, ее душа покидает плоть в виде бабочки. Такая бабочка по ночам может душить людей и сосать их кровь. – Рассказчик сделал страшные глаза и, наколов на вилку маринованый гриб, отправил его в рот.