– Я ошибалась… я не разглядела ее в первый раз! А теперь я не сомневаюсь, это именно она!
– А вот теперь, милая, я вам не верю! – Лола отступила на шаг и уставилась на собеседницу прокурорским взглядом. – Может быть, вы это говорите нарочно, чтобы не упустить хороший заказ, а на самом деле никогда ее не видели. Если вы действительно имели с ней дело, скажите, как ее зовут и где она живет. Тогда, может быть, я вам поверю!
Лицо девицы покрылось красными пятнами. Видно было, что она разрывается между противоречивыми желаниями. С одной стороны, ей не хотелось упустить перспективную заказчицу, с другой – отчего-то очень не хотелось сообщать Лоле координаты Ратниковой… наконец она решилась, включила компьютер, пощелкала мышью и уставилась на экран. Лола заглянула через ее плечо и увидела длинный список фамилий и адресов.
– Дама, зачем вы сюда заглядываете? – недовольно проговорила девица. – Это закрытая информация… я вам сама все, что нужно, скажу!
– Нет такой закрытой информации, которую нельзя открыть! – отозвалась Лола, перебегая глазами по строчкам. – Главное, это знать – когда, чем и за какие деньги!
Она уже нашла в середине столбика нужную фамилию.
«Ратникова. Боровая улица, дом 6, квартира 17».
– Ладно, – смилостивилась Лола, – можете не утруждаться. Я к вам непременно зайду на днях.
– Постойте, а как же заказ? – девица развернулась в кресле. – Ведь вы хотели сделать большой заказ, если я найду фамилию вашей знакомой?
– Прежде, чем сделать у вас крупный заказ, я должна обязательно посоветоваться со своими финансовым консультантом и адвокатом! – проговорила Лола, величественно удаляясь к дверям. – Может быть, занзибарский аксолотль внесен в Красную книгу, и его эксплуатация в косметических целях запрещена Женевской конвенцией! И вообще, имейте в виду, что изготовление и использование поддельных документов преследуется законом. Тоже мне, девушка без паспорта!
Выпроводив Лолу на поиски фирмы, поставляющей косметику из зародышей занзибарского аксолотля, Леня Маркиз утер пот со лба и присел на минутку поразмыслить. Особо рассиживаться было некогда, потому что срочно нужно ехать на улицу Бутлерова, чтобы разведать там на месте кое-что про убийство неизвестного мужчины. Леня ни минуты не сомневался, что злоумышленники, которые постарались успокоить хозяина квартиры, обставили дело таким образом, что про него ничего не удастся узнать. Но все же, раз Лолке чудом удалось ускользнуть от полиции, значит, все шло у Лолиной, с позволения сказать, подруги не как задумано, и теперь у них трудности.
– А раз у них трудности, – сказал Леня вслух, – это нам на руку. Верно, Пуишечка?
Пу И очень выразительно поглядел на Леню глазками-бусинками и вздохнул. Он многое мог бы порассказать Лене о возмутительном поведении Лолы. Она накричала на него совершенно зря, потому что он и не думал вырывать пакет с едой из рук той противной тетки. Он просто подбежал посмотреть, потому что из пакета пахло маленькой собачкой, Пу И даже подумал: как она там помещается? Но собачки в пакете не оказалось, и противная тетка сама выпустила пакет из рук, Пу И снизу все было отлично видно. А Лола обвинила во всем его, накричала, да еще стеганула поводком. Конечно, Пу И было совершенно не больно, но во-первых, это унизительно, а во-вторых, хозяевам ни за что нельзя спускать такие вещи. Им только дай послабление, начнут лупить как сидорову козу без всякого повода! Пу И очень обиделся на Лолу. Но показать свою обиду ему не предоставилась возможность, потому что Лола сначала долго беседовала с противной теткой в кафе, а потом ссорилась с Маркизом, совершенно не обращая внимания на собственную собаку!
Тетка с пакетом Пу И очень и очень не понравилась. Она вся была фальшивая. Одета в какую-то ужасную рвань, а от самой пахло чисто вымытым телом и душистым мылом. Лола, конечно, ничего не заметила, у нее, как и у всех людей, совершенно не развито обоняние.
Пу И вспрыгнул Маркизу на колени и заглянул в глаза.
– Вот если бы ты умел говорить… – протянул Маркиз, и Пу И тут же лизнул его руку.
Леня растрогался, но подумал все же, что, если, кроме попугая, начнут болтать еще и Пу И с Аскольдом, то в квартире будет стоять сплошной гвалт и никакого покоя. Он мягко спустил Пу И на пол и отправился одеваться.
В прихожей после ухода Лолы царил ужасающий беспорядок. Злосчастную белую шубу Лола запихнула в пакет и убрала пока в стенной шкаф. Теперь в прихожей валялись на полу Лолины ботинки, расческа, ключи от угнанного «Опеля» и чудесный голубой комбинезон Пу И. Леня покачал головой и решил хотя бы распихать вещи по углам. Он встряхнул комбинезон, при этом из него вывалился клочок бумаги.
Маркиз прекрасно знал, что Пу И обожает играть с разными бумажками, поэтому не поленился развернуть клочок – вдруг это что-то нужное. Бумажка представляла собой кусок страницы какой-то старой газеты или журнала. Леня разгладил листок и прочитал несколько словосочетаний и слов: «холмогорская порода», «тем более что», «надои» и «искусственное осеменение».
– Очень интересно! – оживился он. – Пу И, разбойник, где ты взял эту бумажку? У нас в квартире такого быть никак не может! Это что-то из жизни крупного рогатого скота, а у нас только мелкий, да еще пернатые…
«За скота ответишь!» – гавкнул Пу И.
– Ну-ну, я пошутил, – повинился Леня, – да вот, кстати, тут и написано мелкими буквами в конце страницы: «Племенное животноводство». Кажется, был раньше такой специализированный журнал, только это было очень давно… Пу И, откуда ты это взял?
Песик глядел проникновенно, и Леня понял.
– Пу И, признавайся, ты вытащил это из того злосчастного пакета, где якобы разбились яйца? Наверняка эта прохиндейка, Лолкина подруга, завернула что-нибудь в старую газету для жалости. Дуреха Лолка увидела бы и совершенно расклеилась. Впрочем, она и так дала себя элементарно провести. Теперь слушай, Пу И. Значит, эта баба заморочила Лолке голову и объяснила свое присутствие тем, что она живет тут рядом. И показала дом. Думаю, что на всякий случай, чтобы подстраховаться, она и вправду сняла в том доме комнатку. Вдруг Лолка не оказалась бы столь легковерной и захотела поглядеть на ее жилье? И страницу из старого журнала эта злодейка могла взять только в той квартире, больше неоткуда. Это теперь такой раритет… Журнал этот раньше распространяли только по подписке, еще бы – какому нормальному человеку придет в голову купить в ларьке «Племенное животноводство»? Это нужно только специалистам. Значит, я сейчас иду на почту и выясняю там, кто в том доме выписывал раньше данный журнал. Возможно, побывав в его квартире, я сумею узнать что-то важное.
С этими словами Леня нагнулся, чтобы завязать шнурки на ботинках, и столкнулся с умильным взглядом Пу И. Песик сидел у двери, и намерения его были ясно видны.
– Ни за что, Пу И, я не возьму тебя с собой, ты слишком приметный, все сразу поймут, что я связан с Лолой!
Но песик глядел так умоляюще, что сердце Маркиза дрогнуло.