10 июля 2002 года.
В 11–20 майора Таранова и капитана Шмелева в аэропорту Ростова встретил майор Виноградов.
Батя приехал сам.
— Ну, здорово, что ли, спецназ? — радостно развел он свои широкие крепкие руки. — Добро пожаловать на славную землю доблестного Донского казачества.
— Привет, Батя, — ответил Таранов.
Офицеры крепко пожали друг другу руки.
Евгений спросил:
— Как у нас с Эльзой?
— Все в норме!
— Где устроился?
— Там же, где и наша чеченская принцесса, в гостинице «Дон». Этажом выше. В номере и пост круглосуточного наблюдения оборудовали. Так что слышим все, что происходит внизу.
Таранов спросил:
— Ты что, там, в номере, всю группу поселил? И нас туда же вести хочешь?
— Ну за кого ты меня держишь, Жека? Мы поедем в один уютный частный домик, который нам любезно предоставили сотрудники местного управления ФСБ, кстати, недалеко от гостиницы. Вообще, ребята из безопасности очень помогли нам. Сменили тачки, обеспечили прослушивающей аппаратурой и системой перехвата переговоров, в том числе сотовой связью с пеленгацией абонентов. Специалиста по всей этой электронной лабуде выделили. Женщину! Да какую женщину? Ты бы видел ее! Но… облом, замужем она и весьма строгих правил, а жаль, честное слово!
Офицеры сели в «Волгу», которой управлял капитан Самойлов.
Через полчаса они подъехали к старенькому, слегка покосившемуся домику, построенному, видно, еще до войны, по типу барака, но с высоким дощатым забором и сараем-гаражом, вполне способным вместить в себя еще пару таких «Волг». Виноградов с Тарановым и Шмелевым прошли в дом, чуть позже к ним присоединился и Самойлов, загнавший машину во двор.
Быстро приняв душ и переодевшись в более легкие костюмы — в Ростове стояла жара под тридцать градусов, — сели за стол, направив на него теплую, но все же немного освежающую струю воздуха от мощного вентилятора.
Таранов, закурив, обратился к Виноградову:
— Докладывай обстановку, Батя!
Тот ответил:
— А что, собственно, докладывать? Сопроводили «Ниву» с Эльзой, ее ребенком и двумя телохранителями, Мухтаром и Алимом, до самой гостиницы, предварительно связавшись с начальником УФСБ. Тот отдал приказ своим ребятам, и мы в итоге получили номер над апартаментами Эльзы, которые были за ней заранее забронированы, ну и эту фазенду с «Волгой» и «девяткой». Наши же машины чекисты увели в свой гараж.
— Понятно! Охрана находится вместе с Эльзой?
— Да! Все они в одном номере, — ответил Виноградов, — перед самым вашим прибытием пришел доклад Веры, оператора прослушки и перехвата, что «гости» отдыхают после долгой дороги. У меня же, в соседней комнате, спят Татарин, Равиль и Мамед.
Таранов уточнил:
— Значит, пока ни Эльза, ни ее охрана в Ростове ни с кем в контакт не вступали?
— Нет, — ответил начальник разведки бригады, — только при оформлении документов на номер с дежурной разговаривал Мухтар. За ними наблюдал Равиль. Разговор состоялся обычный, какой проводится при снятии номера. Чеченец ничего дежурной, кроме, естественно, паспортов, не передавал и в ответ не получал. Но за работницей гостиницы, на всякий случай, местные гэбэшники установили свое наблюдение.
Евгений удовлетворенно кивнул головой, проговорив:
— Хорошо! Будем ждать!
— Ладно, командир, вы хоть завтракали? Или приготовить чего?
Таранов и Шмелев отказались.
— На борту перекусили. Пока достаточно.
— Смотрите, а то накормлю!
— Спасибо! Ты лучше ответь, связь у тебя с твоей Верой постоянная?
— Конечно! — ответил Батя.
— Кто ее прикрывает в номере?
— Ребята из местной безопасности!
Евгений посмотрел на разведчика, спросив:
— Не слишком ли ты втянул их в наши дела?
На что Виноградов резонно ответил:
— А мы что, разным странам служим? Или являемся частными, конкурирующими конторами?
Таранов, ничего не ответив, встал, прошел к вентилятору, включил его на полную мощность.
— Я не о том, Коля! Помощь безопасности, это хорошо, но вот приказ у нас с тобой в неком роде не совсем вписывается в понятия законности! И это знать сотрудникам ФСБ ни к чему!
Виноградов удивленно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что не будем мы брать Палача живым, понял?
— Даже при полной возможности произвести безопасный захват?
— Ни при каких обстоятельствах! Вот так, разведка!
Батя, он же майор Виноградов, задумался, затем медленно произнес:
— Может, вы и правы! Но даже в этом случае ФСБ нам не помеха. Их задача помочь нам в слежении за Эльзой и скрытого обнаружения Палача, дальше они уходят в сторону, и за дело принимаемся мы! И как мы будем работать, решать только нам!
— Согласен, Коля! Интересно, этот мерзавец, Баркаев, уже здесь, в Ростове?
Батя тоже закурил:
— А черт его знает! Может, в соседнем доме сидит, здесь почти вся улица хаты внаем сдает!
— Да! Все может быть!
В 15–00 раздался сигнал вызова на сотовый телефон майора Виноградова. Он тут же включил связь:
— Батя слушает!
— Вера!
— Рад тебя слышать, Вера, что-нибудь произошло?
— Только что состоялся телефонный разговор Эльзы с неким Мурзой!
Виноградов прикрыл широкой ладонью микрофон трубки, сказал Таранову:
— Есть, Женя, клюнул Палач!
Евгений спросил, приблизившись к разведчику:
— Звонок Эльзе?
— Да!
— Давай, говори с оператором, мы все позже обсудим.
Батя убрал ладонь:
— Извини, Вера, заминка вышла! Продолжай!
— Разговор записан, могу передать слово в слово.
— Отлично, красавица ты наша, давай передавай, только медленно, я должен разговор этих голубков еще продублировать для своего начальства.
Таранов со Шмелевым приготовились внимательно слушать.
— Диктуй, Вера!
— Значит так! Мужской голос:
— Здравствуй, Эльза!
Ответ женщины:
— Ассолом, дорогой, я так ждала этого звонка!
Мужчина:
— Как у тебя дела? Как сын?
Женщина: