Он беззвучно зарыдал.
— В Африке, — со знанием дела сказал Талый, — так людей казнили…
— Слышал? — спросил Веню Цыпа. — На Книгу рекордов Гиннесса можешь не рассчитывать. Ты не единственный, кого муравьи скушают… Ты будешь говорить или нет? — Цыпа подошел к Вене вплотную и заглянул в щелки глаз.
— Нет, ему легче сдохнуть здесь, — с тоской сказал Талый. — Романтик.
— Если скажу, отпустите? — спросил Веня.
— Только и ты нам должен кое-что пообещать. — Хирург посмотрел на Желтка: — Подойди сюда!
Теряясь в догадках, Желток встал и подошел ближе.
— Ты?! — не поверил своим глазам Веня. — За что?
— Да, это он, — с сарказмом сказал Талый.
— Скажи, мы же друзья! Я ведь никогда тебя не подводил, — стал умолять Веня. — Хочешь, приходи, даром буду тебя греть…
— Мы гарантируем тебе жизнь, если пообещаешь впредь не требовать с нашего товарища долг, — с пафосом сказал Хирург. — Согласен?
— Да что там! — торопливо заговорил Веня. — Разве это долг? Пять тонн. Я уже про них давно забыл…
— Рассказывай, кто тебя наркотой снабжает. — Цыпа брезгливо смахнул с шеи жука.
— Нурали Мирзоев, кличка Ходжа…
— Странно, он что, узбек? — Хирург выпрямился.
— Почему? — удивился Веня.
— Если мне не изменяет память, Ходжа — это город где-то в Узбекистане. — Хирург подошел и встал рядом с Цыпой.
— Точно, он азербайджанец, — кивнул Веня. — Или таджик…
— С географией у тебя плохо, — констатировал Хирург. — Правда, а зачем она нужна бармену? В Узбекистане живут узбеки.
— Вы меня пугаете! — повеселел Талый, все это время наблюдавший за диалогом. — Грамотеи! Ходжа Насреддин — герой восточных сказок, притч и анекдотов. Отличался остроумием и хитростью. В Москве ему памятник есть.
— Где этот живет? — Цыпа склонил голову набок.
— Славянский бульвар, дом сто, — выпалил Веня. — Квартира на третьем этаже прямо…
— А кто на Кутузовском тогда? — удивился Талый.
— Думаю, не врет, — вмешался в разговор Цыпа. — Бульвар параллельно Кутузовскому идет.
— А как ты с ним договариваешься о встрече? — спросил Талый.
— Просто, — выдохнул Веня. — Звоню, и все.
— У него дома товар?
— А где же еще? — удивился Веня.
— Точно не врешь? — Хирург изучающе уставился в глаза Вени.
— Точно! — с облегчением выдохнул Веня вместе с кровавой слюной, которая повисла на нижней губе.
Хирург многозначительно посмотрел на Талого:
— Дай ему телефон.
— Как же он его возьмет? — нервно рассмеялся Талый, вынимая трубу. Все чувствовали развязку.
— Диктуй номер, — приказал Хирург.
— Вы развяжите, я сам наберу.
— Развяжем, если твой Ходжа согласится встретиться, — заверил его Хирург. — Сейчас скажешь ему, что нужна большая партия для друзей из Рязани. Сам приехать не можешь. Пусть скажет, где можно обсудить детали и забрать товар.
— Будет спрашивать, что за люди, — продолжил инструктировать Цыпа, — скажешь, что давно нас знаешь. Уже год как у тебя отовариваемся… Ты же крупные партии толкал?
— По сто грамм было дело, — подтвердил Веня.
— Это нам, если что, — ткнул себя пальцем в грудь Хирург.
Талый под диктовку набрал номер и поднес трубку к уху Вени:
— Давай…
— Это я! — вздрогнув словно от удара током, выпалил Веня, едва на том конце ответили. — У меня для тебя клиенты есть. Давно у меня тарятся. Из Рязани… Сам приехать не могу. Поговоришь? — Он выдержал паузу, слушая ответ, потом вскинул на Хирурга испуганный взгляд. — Сколько брать будете?
— На пол-ляма, — ответил Хирург с таким расчетом, чтобы было слышно Мирзоеву.
— Пол-лимона. Что? — глаза Вени округлились. — Как столько нет?! А сколько можешь? Понял… — В общем, сегодня сможете взять сто двадцать грамм. Остальное на следующей неделе, — сказал Веня, когда Талый убрал трубку. — Попить дайте.
— Желток, — не оборачиваясь, позвал Хирург. — Подойди сюда.
— Что ты хочешь? — спросил Талый.
— Дай ему пакет, — вместо ответа приказал Хирург.
Между тем Желток подошел и встал рядом с Хирургом.
— Держи, — Талый всучил ему в руки пластиковый пакет.
— Зачем? — удивился Желток.
— Надевай ему на голову и жди, когда копыта откинет, — приказал Хирург. — Живее!
— Нет! — закричал Веня. Неожиданно его глаза округлились.
— Давай! — Цыпа подтолкнул Желтка к Вене.
— Обязательно я? — Желток оглянулся на Хирурга.
Тот кивнул.
Желток решительно сделал шаг и стал надевать на голову Вени пакет. Бедняга завыл и стал мотать головой. Однако Желток быстро справился с задачей.
— Держи. — Талый сунул ему в руки моток скотча.
Желток оторвал конец ленты, прижал его к краю пакета и стал обматывать Вене шею. Пакет стал с хлопками надуваться и тут же прилипать к лицу Вени…
— Хватит, — Талый чиркнул по ленте лезвием ножа.
* * *
Матвей давно не ездил на метро. Можно сказать, забыл, когда последний раз спускался в подземку. В вагонах, как всегда, не протолкнуться. Станции тоже не изменились, но резко бросалось в глаза большое количество иностранцев. Нет, не англичан или немцев, а граждан стран бывших республик великого Союза. Узбеки, таджики, киргизы, кавказцы… Кое-где прорывалась украинская мова… За спиной спорили двое грузин. Странное дело, представители рвущихся в Евросоюз и НАТО государств заполонили так ненавистную всем Россию.
Он шагнул из вагона на станции «Бабушкинская» и тут же оказался в толпе нелегалов. Невысокий и худой таджик бойко повторял, как заевшая пластинка, слово «регистрация». Второй, рядом с ним, твердил «прописка». Уже у лестницы, ведущей наверх, из толпы таких же шоколадных и чернобровых мужчин наперерез Матвею выскочил паренек лет двадцати и предложил купить у него чарз. От такой наглости Матвею стало не по себе. Неужели ничего не боятся? Он оглянулся назад. Двое патрульных полицейских прогуливались по перрону.
Матвей поднялся наверх и направился к цветочному магазину, пытаясь угадать, в какой из машин находится Гуревич.
Накануне, вернувшись домой, Матвей попросил Марту поискать во Всемирной паутине все, что связано с личностью этого человека. Сам позвонил Дешину. К исходу дня он уже имел представление о ростовщике. Господин Гуревич, в далеком прошлом декан экономического факультета МГУ, в конце девяностых открыл ломбард и с тех пор занимался тем, что давал деньги в долг под движимое и недвижимое имущество. Не раз попадавшийся в поле зрения правоохранительных органов, он, тем не менее, жил спокойно. Открытая его женой нотариальная контора также приносила хорошую прибыль. Да, он дает деньги в долг. Не отказывается от того, что назначает проценты. Однако с них он исправно платит налоги. Вроде ничего, что могло бы навести на мысль о криминальной подоплеке бизнеса. Однако по странному стечению обстоятельств Гуревич и его супруга оказались выходцами из Лесогорска. У обоих там еще здравствовали родители и большинство родственников.