Эта женщина сводила с ума сильнее любого наркотика, мама. «Иди ко мне, Джейкоб», — сказала она. Сознание кричало «нет», но я ощутил ее прикосновение и… Это было ни с чем не сравнимое наслаждение…
Это могло бы продолжаться целую вечность. Я бы позволил ей выпить мою душу и умер бы счастливым. Но появились синие искры — глаза Хун-Ахпу взглянули на меня из-за тумана.
Это был отец.
— Ты впустил змею в свой сад, — сказал он. — И вновь согрешил.
А потом туман развеялся, и я увидел Мерзость такой, какая она есть.
Наполовину человек, наполовину демон. Призрачно-бледная кожа, длинные волосы, черные и вьющиеся. Уголки глаз красные, зрачки — вертикальные… Мою душу стошнило от одного взгляда на ее рот: это была щель розовой плоти, похожая на вагину. Вот только каждая складочка этой щели была заполнена сотнями острых черных зубов.
И по этим зубам, по всей ее морде стекала кровь. Моя кровь! Она стояла передо мной, как живая насмешка над человечеством. Ее жуткие губы раздвинулись, вдыхая мое сознание, как воздух, и я понял, что попал в Ад.
У меня не было тела, но я все еще чувствовал жар ее ужасных прелестей, пробиравший до костей. Не было носа, но я чуял тошнотворный запах, не было рта, но я кричал, что Мерзость насилует мою личность, а я ничего не смогу сделать…
— О Боже…
Джейкоб вытер слезы с покрасневших глаз.
— Я тонул в серном водовороте, извивался, бился и кричал от отчаянья и боли, меня окутывала кипящая лава… И вдруг я оказался в оазисе спокойствия. Каким-то образом Мик дотянулся и спас меня, вытащил в безопасное место. Я все еще чувствовал Мерзость, вцепившуюся зубами в спину, чтобы заставить меня обернуться и посмотреть на нее. И хотя я только что вырвался из Ада, мне понадобилась вся сила воли, чтобы не вернуться к ней.
Отец обнял меня, шептал, что я истинный Хун-Ахпу, мессия Нефилим, и что он всегда поможет, если мне понадобится его помощь.
Доминика стерла слезы с глаз.
— Как он выглядел?
— Уставшим. А потом он стал всего лишь тенью в океане света.
Включилась система оповещения.
— Компьютер, отчет.
ОБНАРУЖЕНО ИСКРИВЛЕНИЕ ПРОСТРАНСТВА, КУРС ДВА-НОЛЬ-ТРИ, НА ШЕСТЬ ЧАСОВ. ВРЕМЯ ПЕРЕХВАТА: ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ, ДВАДЦАТЬ СЕКУНД.
— Происхождение искривления?
ГРАВИТАЦИОННАЯ РЯБЬ.
— Червоточина? — спросила Доминика.
Джейкоб, кивнул.
— Компьютер, сменить курс и выйти на перехват.
Джейкоб направился в рубку, мать последовала за ним.
— Компьютер, активация главного экрана.
Перед ними возникло трехмерное изображение космоса. В правом верхнем углу экрана, увеличиваясь по мере продвижения с востока на запад, высветилась жуткая кроваво-красная точка входа в червоточину.
Доминика устроилась в кресле пилота, которое тут же модифицировалось под параметры ее тела.
Пасть червоточины оказалась прямо перед ними, светясь, как вращающаяся оранжево-красная луна.
АКТИВИРОВАТЬ РАЗМЕТКУ МАЯКОВ.
Изображение красного отверстия размазалось, когда поле негативно заряженных частиц из защитной оболочки корабля начало прокладывать путь ко входу в червоточину.
Изображение заняло весь экран.
Джейкоб опустился в капитанское кресло.
— Держись!
Блестящий корабль миновал внешнюю границу червоточины, и гравитационные силы космического тоннеля тянули его все дальше и дальше…
Руки Доминики закаменели на ручках кресла, турбуленция, затрясшая корабль во время перехода, чуть не стоила ей зубов. Доминика сжала челюсти, стараясь не замечать ничего, кроме изображения на экране.
Они летели сквозь переливающийся радужно-синий тоннель, подсвеченный странными пурпурными вспышками. В самом центре изображения возникла темная точка… она росла… росла…
И внезапно корабль вырвался на свободу и помчался по космосу в неизвестном секторе Галактики.
Перед ними оказалась серебристо-красная планета.
Доминика прошептала: Шибальба…
Джейкоб кивнул.
— Компьютер, включить основную тягу. Курс на бо́льшую из двух лун.
С ЛУННОЙ ПОВЕРХНОСТИ ПОДНЯТЫ ЗОНДЫ. НАПРАВЛЯЮТСЯ К ГРАВИТАЦИОННОЙ АНОМАЛИИ.
— Активировать кормовой экран.
На дисплее возник выход из червоточины, озаренный изумрудным светом. По периметру отверстия расположились сотни зондов, каждый из которых был размером со школьный автобус. Зонды синхронно испускали синие люминисцентные лучи.
— Что происходит? — спросила Доминика.
— Кто-то стабилизирует червоточину, не дает гравитационному полю сомкнуться.
— Стражи?
— Будем надеяться. Компьютер, курс на орбиту большой луны. Приготовить челнок для выхода на поверхность.
На борту челнока «Балама»
Десятиметровый челнок покружил над лунной поверхностью и опустился на тот ее участок, который казался взлетной полосой.
Джейкоб схватился за голову, болезненно зажмурился.
— Джейк, что случилось?
— Голоса… так много голосов. Они зондируют мой разум…
На смотровом экране возникло сообщение:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ
Челнок остановился с легким шипящим звуком. Инопланетная гидравлика потянула его вниз.
Доминика схватилась за сидение, ее желудок подпрыгнул к горлу от резкого спуска, а потом кораблик замедлил ход и замер на воздушной подушке.
Наружный люк челнока открылся в огромном подземном помещении.
Перед ними в абсолютной тишине стояли сотни гуманоидов. У каждого из этих двухметровых существ были шелковистые белые волосы, ярко-синие глаза и вытянутый череп.
* * *
Джейкоба и его мать проводили по длинному коридору в просторную комнату. Там их ожидали трое Стражей. Двое мужчин с длинными белыми бородами и женщина с такими же белоснежными волосами и ласковым материнским взглядом. На всех троих были облегающие биопневматические костюмы.
Старший из мужчин, одетый в черный костюм, заговорил вслух, чтобы Доминика не чувствовала себя обделенной.
— Я представляю Первый Клан.
Женщина в сером костюме кивнула и негромко произнесла:
— Я представляю Второй Клан.
Молодой мужчина в белом костюме шагнул вперед.
— Я представляю Третий Клан. Для меня честь увидеть Праматерь, хоть ваше присутствие и неожиданно для нас.