— Да ну? И кто же это? Розовая Ладошка и пять ее сестричек?
— Ее зовут Лилит. Мы с ней общаемся… по Интернету. Она хочет, чтобы мы были вместе, но я не могу.
— Вот видишь, об этом и речь! Отправляйся на свидание. Проветри свои мозги.
— Все не так просто. Я люблю ее, и поэтому мы должны разорвать отношения.
— Должны?
— Она становится помехой.
— Помехой чему?
— Ты все еще не понимаешь? Все еще отказываешься признать, кто мы такие и что стоит на кону?
— О Господи, опять началось…
— Время уходит, Мэнни, у нас осталось всего шесть лет.
Глаза Иммануэля расширились.
— А что будет через шесть лет?
Джейкоб покачал головой. Развернулся к двери.
— Эй, задница, я спросил, что будет через шесть лет?
— Просто тренируйся, Мэнни. Но тренируйся так, словно от этого зависит твоя жизнь.
* * *
Ярко-синие искры блеснули из-за пелены белого тумана нексуса.
Джейкоб, я сделала это, я наконец-то сделала это! Квентон попытался меня изнасиловать, но в этот раз я ускользнула в нексус… и надавала ему по заднице!
Я рад.
По тебе не скажешь.
Прости.
Было так приятно его бить! Я чувствовала себя такой сильной! Было еще круче, чем в тот раз, когда я отлупила тех парней.
Каких парней?
Неважно.
Лилит, каких парней?
Да просто придурков, которых встретила на вечеринке. Они больше не будут ко мне приставать.
Лилит, ты не можешь просто так бить людей, которые тебе не нравятся.
Извини, но я сделаю все, чтобы выжить.
О чем ты говоришь? Это никак на тебя не похоже.
Просто я теперь другая. Дядя Рафаэло научил меня, как пользоваться своей силой.
Рафаэло?
Дальний родственник. Приехал погостить.
А он… Хун-Ахпу?
Да.
…
Джейкоб?
Лилит, я не могу сейчас с тобой говорить. Мне… Мне нужно побеседовать с отцом.
А мне нужно, чтобы ты меня обнял.
Я уже говорил, что мы пока не можем увидеться.
Меня тошнит от твоих отговорок. Я просто хочу прижаться к тебе и согреться. В моей жизни было не так уж много тепла, Джейкоб, а теперь я не ощущаю его даже в твоих словах. Ты стал холодным и расчетливым, и мне это не нравится.
Извини, но тут многое произошло. Я тоже получал от жизни очень мало тепла.
Так попытайся действовать по-своему и изменить это.
Я пытаюсь. И думаю начать прямо сейчас.
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду, что не могу с тобой видеться. Ни за пределами нексуса. Ни в нем.
Я думала, что ты меня любишь…
Люблю. Но я не могу общаться с тобой, пока ты контактируешь с другими Хун-Ахпу.
Он мой дядя.
Это не имеет значения. Моя судьба… Я не могу рисковать.
Да наплюй ты на этих дурацких майя! Наша с тобой судьба в том, чтобы быть вместе.
Они не дурацкие. Отец предупреждал меня…
К черту твоего отца, твой отец мертв!
Не говори так.
Подумай, Джейкоб. Только некроманты вроде нас могут говорить с мертвыми.
Ты ошибаешься.
Не бросай меня, Джейкоб! У меня нет никого, кроме тебя!
Слушай, я не хочу причинять тебе боль, но у меня есть важные дела… от которых зависит очень и очень многое.
Что может быть важнее любви?
Лилит…
Отвечай! Что может быть важнее любви?
Прости меня.
Джейкоб вздрогнул, когда его затопило едкой энергией Лилит.
Отправляйся в ад, Джейкоб Гэбриэл! Отправляйся прямо в ад!
Лилит…
Резко опустевший нексус давил на сознание.
Ад. Именно туда я и направляюсь.
* * *
Отец, ты мне нужен!
Я здесь, Джейкоб. Что-то случилось?
Я совсем один и не понимаю… Мэнни все еще не Хун-Ахпу, по крайней мере, не такой, как я.
Дай ему время.
Не знаю… Он хочет жить обычной жизнью.
В конце концов Мэнни примет свою судьбу.
Он ненавидит это призвание, он просто хочет жить нормально. Хочет любить.
Джейкоб, любовь — одна из самых могущественных сил нашей Вселенной. Любовь к твоей матери не дала мне опустить руки и сдаться. Твоя любовь дотянулась до меня и спасла мою душу.
Ты еще не спасен. Когда мы с Иммануэлем найдем и выручим тебя, вот тогда ты будешь спасен. А до тех пор у меня нет времени на глупости вроде любви. По крайней мере, не сейчас.
Ты нашел девушку, верно? Особенную девушку.
Да.
И ты ее любишь?
Иногда я не могу перестать думать о ней.
У меня с твоей мамой было то же самое. Было время, когда я ни на миг не мог перестать думать о ней.
Вот именно поэтому я должен все это прекратить. Она отвлекает меня, мешает тренироваться…
Джейкоб…
Зачем усугублять проблему? Через шесть лет я исчезну, ведь так? Ты лучше всех должен понимать, что это означает. После того, как ты рассказал мне о петле пространства-времени, о первой своей ошибке…
Возможно, я ошибся, начиная общение с тобой.
Но ты готовишь меня к тому, что ждет нас в будущем.
Однако сейчас я не уверен, подготовка это или приговор. Одно дело, если на кону стоит только моя жизнь, и совсем другое… Если бы я знал это еще тогда, то не позволил бы тебе общаться со мной.
Все нормально.
Не нормально! Я просто в ярости! Почему моя семья должна так страдать? Почему именно мои сыновья и их мать должны пройти через весь этот ад?
Папа, успокойся… Мерзость может заметить твою ярость.
Да пусть заметит! Пусть сам Бог ее заметит! Слышишь меня. Бог? Я знаю, что ты слушаешь. Что ты за Бог, если позволяешь хорошим людям так страдать? Почему зло так часто остается безнаказанным? Где справедливость в этом мире?