Сколько до них?
Сенсоры уже засекли первые серв-машины, над рубкой "Хоплита", порождая вибрацию, пронеслось три штурмовых носителя, по ним вели непрерывный огонь орудийные установки нижней полусферы искалеченного, лишившегося возможности маневрировать "Сандамиса", который после атаки "Валькирий" не потерял боеспособность, но стал искусственным спутником Стеллара.
Вид на "Назиф" закрывали массы обломков.
Удары плазмы, выпущенные генераторами крейсера, проносились наискось, били в стены укреплений, оставляя на стеклобетоне темно-вишневые пятна, один из "Нибелунгов", не успев снизиться для десантирования серв-машин, внезапно начал разламываться на несколько частей, рушась на дно кратера.
Шайгалов вел "Хоплита" среди беззвучных разрывов, по лишенной воздуха поверхности Луны Стеллар, понимая всю глубину парадоксальности ситуации, – он здесь, в самом мощном и неприступном оплоте бывшего врага, в том самом месте, о котором мечтали, грезили адмиралы Земного Альянса.
Какая горькая, ироничная, злая насмешка судьбы…
Нет времени.
Все досужие мысли потом… если выживу.
Радар полнился маркерами и засечками, над головой почти у самой поверхности Стеллара шел бой, покалеченная "Афина" огрызаясь залповым огнем уцелевших "Прайдов" рвала чернь космоса стробоскопическими вспышками залпового огня, а здесь на тверди рукотворного техногенного панциря, закрывающего собой девяносто процентов истинного рельефа луны Стеллар сейчас, буквально через несколько секунд вспыхнет бой не менее страшный и неравный.
Сонмище серв-машин шло в бесноватую атаку, на данных приборов они казались неисчислимым океаном, волной неизбежного разрушения, которой двигала слепая, фанатичная ярость кочевников, помноженная на ледяное спокойствие попавших под прессинг их эмоций кибернетических систем, которые при любых условиях оставались верны своей задаче – уничтожать все, что стоит на пути, мешает быстрому и эффективному выполнению боевой задачи.
Иван не думал о том выйдет ли он живым из распахивающегося навстречу АДА.
Мы сами породили его… – гулко отдалась в голове справедливая, но опоздавшая лет на тридцать мысль, уже не являющаяся откровением.
Закругляющаяся стена цокольного яруса укреплений вывела "Хоплит" Шайгалова в теснину, через которую проходили автомагистрали, несколько грузовых пневматических трубопроводов, и поднятые на высоту десяти-пятнадцати метров монорельсы.
Он не ошибся в интуитивном предвидении ситуации, один из штурмовых носителей ширианцев успел высадить десант, и сейчас серв-соединение – три легких "Хоплита" и два "Фалангера" ускоренным маршем двигались к теснине меж укреплениями, стремясь овладеть стратегически важным проходом.
– Анвар, ты фиксируешь мой сигнал?
– Да, Джелави. Мы снижаемся, десант будет через несколько минут.
– У меня нет связи с "Нибелунгами". Передай, впереди группа серв-машин противника. Я сейчас обозначу их ракетами. Пусть накроют их из главного калибра.
– Сделаю!
Иван вел машину в режиме полной маскировки.
Датчики пассивного приема отлично фиксировали сигнатуры, еще несколько секунд и у горизонта появились темные точки.
Мельком взглянув на тактический монитор, Иван почувствовал, как холодок ползет вдоль спины. Вслед передовой группе двигалось не мене сотни серв-машин в сопровождении андроидов пехотной поддержки.
Казалось, что на умолкшие укрепления надвигается сплошная стена сервоприводного металла.
Мы выживем. Кто-то из нас обязательно выживет…
Рваные мысли не мешали ему управлять "Хоплитом", наводя ракетные установки на вырвавшуюся вперед группу противника.
Судьба привела его сюда, швырнула в бой, навстречу смерти, но он сейчас лишь с грустью усмехался в ответ на пустой взгляд костлявой старухи.
Он был спокоен, потому что ни в прошлом, ни в будущем уже не осталось ничего, – был лишь только миг данности, от которого зависело все.
В такие секунды человек либо ломается, либо становиться еще сильнее. Среднего, третьего, не дано. Он будет защищать своих людей, и тех, кто сейчас заперт в подземных уровнях форта.
Возможно, среди них были те, кто когда-то осиротел по вине лейтенанта Шайгалова, или те, кто лишил его отца и матери, сестры и братьев, но Иван уже не делал разницы между людьми, он помнил в эти секунды только одно: они живые, они такие же, как я, а впереди движется стена серости, убогого фанатизма, ничем не оправданной жажды крови, и холодный, равнодушный, записанный в машинном коде программный долг, – долг убивать.
Это не машины и не люди. Накипь войны, страшная, запредельно сильная и жестокая накипь, в которой смешалось все самое худшее, что смог породить технический прогресс, помноженный на невежество деградации.
Если война и дальше двинется дорогой абстракций, стирания активных маркеров на радарах приведет к массовому бездушию, такой жестокости что не пригрезиться ни одному искусственному интеллекту. Люди должны видеть, ощущать, что они творят, и только тогда станет возможен перелом, перелом в сознании, в душах.
Пусть он не мыслил так гладко и правильно, но Шайгалов чувствовал это.
…
Вспышки одиночных ракетных запусков ушли к близкому горизонту, и тот час за ослепительными целеуказующими росчерками с малых высот ударили плазмогенераторы двух штурмовых носителей.
Бой начался.
Он полыхнул неистовством энергий, но ответный залп приближающихся серв-соединений не смог достать идущие на посадку корабли, – большинство ракетных залпов и лазерных разрядов угодили в верхний ярус исполинских бастионов, вырывая кубометры стеклобетона, сжигая, испаряя арматуру, но стены, толщиной в пятнадцать метров, устояли, лишь в одном месте прямо на глазах Шайгалова пробежала исполинская трещина.
Он включил активные датчики сканирования.
Залп, произведенный "Нибелунгами" был столь удачен, что на том месте, где секундой ранее продвигались вырвавшиеся вперед серв-машины, сейчас били беззвучные фонтаны вязкой, расплавленной массы, из-за тепловой засветки оставалось непонятно, все ли машины уничтожены, но Иван не стал бессмысленно рисковать, он продолжал медленно отступать по проходу, понимая, что пока он тут, за его спиной высаживается десант ганианцев, подкрепленный двумя серв-соединениями с борта штурмовых носителей.
– Джелави, я на месте. – Раздался в коммуникаторе голос Анвара.
– Вскрывай входы в укрепления. Подорви их, если нужно. Твои люди должны прорваться к противокосмическим батареям. Ты разберешься с ручным управлением?
– У нас есть техники, – ответил ганианец. – Они знают автоматику артиллерийских палуб. Ремонтировали.
– Действуй. От тебя зависят наши жизни.
Иван переключил частоту.