– О волнах? – я имела в виду не океан, а эфир.
Он пояснил:
– Произошли серьезные нарушения равновесия, причем, на всех планах. Выросло давление под земными пластами в Калифорнии. В Атлантическом океане формируется ураган. В Йелоустоне начинаются лесные пожары.
Я вспомнила. Йелоустон очень чувствителен к разрушениям, и теперь, раз уж они начались, только объединив все свои силы, Хранители Огня смогут справиться с ними. Хранители Земли не смогут помочь Огненным бороться с пожаром, а Хранители Погоды не предотвратят наводнение. И у первых, и у вторых и у третьих – свои собственные, одинаково трудные задачи.
Он, не отрываясь, смотрел на меня.
– Я просил тебя об одной услуге. Не о двух. – Он вынул из кармана флакон. – Я сдержу слово.
– Я знаю. – Я действительно знала. Льюис не святой, слава Богу, но, вне всяких сомнений, он всегда был человеком чести. – Я освобождаю тебя от слова. Я не закрыла дыру, и, кажется, даже напортачила там. Так что я тебе еще нужна. А вообще, все это как-то очень странно.
Он склонил голову в старомодном жесте одобрения и благодарности. Мне пришла в голову странная и запоздалая мысль о том, что внутри он такой же, как и снаружи. Льюис есть Льюис, с какой стороны на него не посмотри. Мне всегда интересно было увидеть человека его собственными глазами: обычную девушку – соблазнительной красавицей, простого парня – рыцарем в сияющих доспехах. И только Льюис не создавал вокруг себя иллюзий, не носил масок. Он просто был.
– Приступим к работе, – сказал он голосом хриплым, низким и полным чувств, которые он не хотел мне показывать.
Льюис занялся тем, в чем был сильнее всего – воздействуя на землю, вытягивал из нее энергию, чтобы предотвратить взрыв, грозящий снести Калифорнию в океан. Я отправилась в море.
Атлантический океан и в лучшие свои дни не такой мирный, как Тихий. Даже свет здесь другой. Волны прозрачнее, острее, и нельзя избавиться от чувства, что что-то постоянно движется под поверхностью воды. Я пронеслась сквозь эфир, воплотилась в человека, и зависла в десяти футах над водой, нащупывая энергетические потоки. Ничего не изменилось. Инстинкты Хранителя Погоды остались при мне, несмотря на отсутствие настоящего тела.
Океан подо мной простирался холодным и беспокойным, что-то ворчал на языке силы. Здесь ощущалась нечто тревожное, не имевшее никакого отношения к нарушениям круговорота воды на уровне тропосферы и мезосферы. Нет, было что-то еще. Что-то, что я не могла распознать, и это волновало меня. Я проследила цикл охлаждения-нагревания. Солнечный свет падает на поверхность, вода испаряется, пар поднимается, капельки воды притягиваются друг к другу, образуя облака, облака сгущаются в тучи, высвобождается энергия… теплый воздух поднимается, холодный опускается, вытесняя облака в энергетически насыщенные слои.
Ничего особенного. Но что-то было не так.
Что-то в облаках. Что-то, чего там быть не должно!
Это было – что?
Я поднялась выше, чувствуя, как туман оседает на коже, сначала невидимым дождем, потом каплями, которые просачивались сквозь мою джинсовую рубашку. Я потяжелела от влаги. У воздуха был металлический привкус озона, он оцарапал мне горло, когда я глубоко вздохнула.
Краем глаза я заметила голубой отблеск.
И я поняла.
Дерьмо!
Я взлетела, стремительно скрылась в тумане, переформировалась, а потом на всех парусах помчалась к Льюису.
Я едва не столкнулась с Патриком, который слонялся по дому, угрюмо разглядывая свой политкорректный потолок. Я не подумала извиниться, а проскользнула сквозь него, затормозив рядом уже в человеческой форме. На этот раз получилось намного лучше. По-видимому, паника поднимает мою самодисциплину.
– Опять эти искры! – закричала я.
Льюис отсутствовал; по крайней мере, отсутствовал его дух. Он был вне тела, на эфирном плане. Я подскочила на уровень, проследовала вдоль нити и обнаружила его занимающимся примерно тем, чем занимаются Хранители Земли, когда гасят землетрясения. Не то, чтобы меня не волновал ущерб, который могут причинить толчки, но раз уж я нашла его, то схватила за шиворот, выдернула из эфира и отправила обратно в тело.
Он пошатнулся, одной рукой ухватился за спинку кожаного дивана, другой потер лоб. Упс. Кажется, я сделала ему больно.
– Что такое? – рявкнул он на меня.
– Опять эта чертова голубая дрянь! Волшебная пыльца! Искры! – ответила я, перекрикивая его. – Слушай, когда я пыталась запечатать эту штуку, из нее вырвалось нечто. Свечение. Отблеск. Я и не думала, что это что-то серьезное. Но оно здесь!
– Что? – все еще недоумевал он. Ладно, вторая попытка.
– Оно здесь, в облаках. И эта гадость – странная, Льюис. Я не чувствую ее, только вижу, когда прикасаюсь к ней. И выглядит она как искры.
– Искры? – его глаза потемнели. – И ты прервала меня и притащила сюда из-за каких-то искры? Ты шутишь?
– Послушай! – выкрикнула я. – Оно везде! Во всем! Но его не должно быть здесь!
До него начало доходить, и раздражение в его глазах сменилось непритворной тревогой.
– Я не знаю, какого хрена оно тут делает, и каким хреном его остановить. Скажи мне, что ты это знаешь.
Он открыл рот, но ответа не последовало. Похоже, ответить ему было нечего.
– Вот черт… – заключила я за нас обоих. – Я рада, что ты здесь командуешь. Потому что, насколько я могу судить, мы по уши в дерьме.
* * *
Следующая остановка: Нью-Йорк в панике. Все ждут Апокалипсиса.
Огромная проблема. Никаких нарушений в погодной системе над Атлантикой – это увидел бы любой, у кого есть хоть капля способностей Хранителя. Урагана не должно было быть здесь с точки зрения физики. Полная бессмыслица. По своему опыту Хранителя я знала, что сейчас идет совещание, на котором эту штуку рассматривают со всех сторон и пытаются понять, что за ерунда происходит. Интересно, видят ли они искры, подумала я, и решила, что нет. Чем бы эта гадость ни была, она излучает волны в диапазоне, доступном джиннам, а вот людям – вряд ли. Нет, я догадывалась, что они ее не обнаружат.
Остаемся я и Льюис; может быть, Патрик. Или любой другой джинн, которого мы уговорим посмотреть.
– Ясно, – сказала я после того, как мы с Льюисом и Патриком сравнили впечатления. – Эта гадость чужда нашему плану. Ты ее видишь?
Вопрос был адресован Льюису, и тот ответил отрицательно:
– На эфирном уровне все выглядит нормально.
– Да. Именно это и пугает меня. Потому, что для меня все выглядит совершенно ненормально. – Я не могла усидеть на месте. Я встала и принялась расхаживать туда-сюда, сожалея о том, что в моем гардеробе нет ничего кроме рабочей одежды. Ситуация категорически требовала черного кожаного плаща и высоких ботинок. «Эти ботинки созданы для ходьбы…» – Эта штука похожа на какую-то дьявольскую пыльцу. Кто знал, что она просеется через три тонких плана и так быстро попадет сюда?