— Или любовницы?

— И любовницы, — уточнил Хорн. Миракс сделала вид, что равнодушно пожимает плечами.

— Все, кто только что вышел из-за решетки, произносят эти слова.

Корран обмозговал эту мысль.

— Наверное, ты права, но каким образом ты пришла к этому блестящему заключению, даже знать не хочу.

Миракс состроила ему глазки.

— Рассказать?

Корран все-таки обнял ее.

— Тикхо рассказал мне, как он горевал, когда думал, что ты погибла, — сказал он. — Он рассказал о засаде, о том, как Зсинж взорвал все корабли и твой «Скат» не могли отыскать. И как Ведж никого не хотел видеть. Меня словно выпотрошили. Ничего не осталось.

— Значит, теперь тебе известно, как я себя чувствовала. — Миракс куснула его за ухо, потом пристроила голову на плечо. — Я не представляла, что мне так будет тебя не хватать. Умирать я не хотела, но чувствовала, что внутри меня все уже мертво. Вопрос стоял, когда все остальное догонит.

— Мне повезло больше, — Хорн погладил девушку по волосам. — Генерал Кракен так расщедрился, что отвел меня в сторонку и поведал детали засады на Алдераане. Тайферрианцы, наверное, до сих пор грызут ногти от досады.

— Ага, никому не понравилось бы, если бы стало известно, что мы пользуемся алдераанской лабораторией, чтобы получить рилку и — со временем — столько бакты, что их монополия пошла бы крахом, — Миракс поежилась. — Я бы предпочла изначальный план потому, что, хотя я вовсе не жажду, чтобы меня охаяли на всю Галактику да еще объявили бы вне закона за кражу бакты, уж лучше так, чем столько смертей…

— Ты же ничего не можешь сделать.

— Не больше, чем ты — для заключенных «Лусанкии», — огрызнулась Миракс. — Но ты и так это знаешь, верно?

— Знаю — да. Принимаю — нет. Смирюсь… да ни за что! — некоторое время пришлось смотреть прищуренными глазами в стенку, прежде чем Корран сумел вымучить намек на улыбку. — Знаешь, если и дальше будешь увиваться вокруг меня, наживешь крупные неприятности.

— Неприятности? — Миракс невинно захлопала длинными ресницами. — О чем это вы говорите, лейтенант?

— Н-ну… я вызвал опрометчивое массовое увольнение самой известной боевой эскадрильи Новой Республики. Это во-первых. Я практически вынудил командира поклясться, что мы вырвем у Исард Тайферру. Это во-вторых… Разве не хватит? Теперь у нас есть классные пилоты без машин, один-единственный «крестокрыл» и, если ты действительно с нами, твой фрахтовик.

— Против трех имперских «разрушителей» и одного крейсера суперкласса, — мечтательно расплылась в улыбке Миракс. — Не считая армии Тайферры.

Корран уныло кивнул.

— Чудненько, обожаю неприятности.

— Миракс, я серьезно!

— Я тоже. Один-единственный «крестокрыл» и фрахтовик как-то раз взорвали Звезду Смерти. Подробности спроси у Веджа. Правда, он начинает рычать и плеваться всякий раз, когда речь заходит о…

— Есть разница.

— Да ну? — Миракс постучала по лбу Коррана пальцем. — Ты и я, Ведж и Тикхо, все мы отлично знаем, чего стоит победить Империю. Вопрос не в снаряжении. Вопрос в том, крепкий ли у тебя желудок и хватит ли сил, чтобы воспользоваться снаряжением. Империю разбили потому, что ее пришлось разбить. У повстанцев просто не было другого выхода. А у имперцев был. Мы знаем, что можем победить и что должны победить, а люди Исард ничего такого не знают.

— Наше дело правое, мы победим? Скажи Веджу, чтобы взял тебя в агитаторы. А в крейсер мы будем стрелять из рогатки.

— Между прочим, Ведж в детстве очень неплохо стрелял из рогатки. А казался таким тихоней. Пай-мальчик, да и только, — Миракс перестала смеяться. — Я не думаю, что все будет просто, но не невозможно.

— Согласен… — Корран потер глаза ладонью. — Слишком много неясностей и совсем нет времени.

— И три часа до рассвета — как раз то самое время, чтобы мучиться подобными вопросами. Корран Хорн, ты слабак, неженка, маменькин сынок и в такое время не способен ни на что полезное.

— Одна птичка по имени Миракс вчера примерно в это же время пела совсем другую песенку.

— Вчера примерно в это же время твоими думами владела не Йсанне Исард, а я.

— А есть разница?

— С моей точки зрения — да, — Миракс отобрала у него лазерный меч и положила на шкафчик. — И если лейтенант желает сотрудничать, я могла бы изложить ему свою точку зрения.

Он чмокнул ее в кончик носа.

— С удовольствием.

— Да ну?

— Прости меня, — Корран послушно пошел за ней следом, перешагнув через лужицу сброшенной на пол накидки. — Не дразни меня, я только что вышел из тюрьмы.

— Не дождетесь, лейтенант, за это я тебя никогда не прощу, но… — пухлые губы послали ему воздушный поцелуй, — могу принять в расчет хорошее поведение.

ГЛАВА 2

Вот чего он никак не ожидал, так это того, что без военной формы будет чувствовать себя неуютно. Поразмыслив над этим, Ведж решил, что на самом деле ему неуютно чувствовать себя не на службе. Не так давно он не то что не носил форму повстанцев, но вообще разгуливал по Корусканту в имперском мундире, так что дело было, конечно, не в кителе. Просто практически всю свою сознательную и не очень долгую жизнь он провел в рядах Альянса и вот собирался оставить его по собственной воле.

Он не сомневался в правильности решения. И целиком и полностью сознавал, что Новой Республике сейчас не до Тайферры и не до Йсанне Исард. Снежная королева порвала (на словах или нет — не проверишь) с Империей. Население Тайферры законно — ну, почти законно — проголосовало за избрание ее главой государства. Новая Республика желала сохранить лицо и не потерять потенциальных сторонников, которые при ином положении дел еще трижды подумают перед тем, как иметь с ней дело.

Ведж выжал из себя уверенную улыбку, адресовав ее русоголовому синеглазому алдераанцу, сидевшему за столом напротив.

— А не оттяпали мы кусок больше, чем сумеем прожевать?

Тикхо Селчу лишь пожал плечами.

— Кус не хилый, — согласился он, — но зубы у нас крепкие, схрумкаем, не поперхнемся. Хочешь хорошие новости? У нас есть десять миллионов кредиток, которые Йсанне Исард положила на мой счет, когда пыталась меня подставить. Арест со счета снят, деньги мои, что означает — они наши. У нас есть пять «охотников» Зет-95, остались еще с захвата Корусканта.

— Они не способны на гиперпространственный прыжок.

— Верно, но это не самая главная их особенность, — Тикхо Селчу начал расплываться в ухмылке. — Командир, ты не рубишь фишку! Зет-95 — историческая редкость, раритет, за ними гоняются коллекционеры. У меня куча предложений от музеев и парков развлечений, все просто жаждут купить их. По самым минимальным подсчетам мы получим по полтора миллиона за каждый. Слушай меня внимательно: один точка пять миллионов. Ботанская военная академия так мучается желанием купить тот, на котором летала Асир, что даже не соизволила замаскировать это желание.