Физические травмы, которые нанес мне Экзар Кун, затягивались по плану – будь у меня возможность использовать целительную технику джедаев, этот процесс пошел бы намного быстрее, но не это волновало меня. Что действительно выбило меня из колеи, так это сильное душевное потрясение, которое довелось пережить. Я понимал, что Кун всего лишь извлек из глубин моего сознания самые потаенные страхи и высветил их передо мной во всей их ужасающей грандиозности, но стоило признать, что страхи эти были мои и только я сам мог победить их.
После того как мастер Скайуокер с Кипом уничтожили «Сокрушитель солнц» и вернулись на Йавин, Кип залечил все свои раны, я попросил Люка уделить мне время и встретиться со мной для разговора. Мы встретились в просто обставленной комнате, где он жил. Мастер выглядел немного уставшим, но все же оставался веселым и жизнерадостным.
– В чем дело, Кейран? – поинтересовался Люк.
Я правым плечом прислонился к дверному косяку, чтобы перенести тяжесть с левой ноги:
– Я больше не могу здесь оставаться.
Люк даже привстал с кровати, на которой сидел, и пристально посмотрел на меня:
– О нет, и ты тоже.
Я не был уверен, что правильно понял его замечание, но подозревал, что оно связано с Марой Джейд и ее немедленным отлетом сразу же после того, как она доставила меня в Великий Храм. Тионне сказала, что Мара заглядывала к Люку, но тот как раз спал, поэтому она улетела, так и не поговорив с ним. Люк явно рассчитывал, что она примчалась на Йавин IV, как только услышала о его болезни, и открытие, что причина была другой, немного расстроило его.
– Я не могу здесь остаться, потому что кое-что идет не так, – я потупил взор и добавил еле слышно: – По крайней мере, на мой взгляд.
Люк нахмурился:
– В любом случае обстановку нельзя назвать идеальной, но ее можно изменить. Причем в лучшую сторону.
Я покачал головой:
– Не думаю, что это у вас получится.
– Например?
Я шагнул в глубь комнаты и невольно сжал кулаки:
– Да много чего. Хотя бы то, как вы всем управляете. Если бы не насекомые, монстры и призрак Повелителя Тьмы, это место можно было бы назвать курортом. Я встречался с большими опасностями, когда дегустировал блюда тви'леккской кухни.
У Люка отпала челюстей:
– Как можешь ты говорить такое?
Я ударил себя кулаком в грудь:
– Помните, я говорил вам, что прошел сквозь тренировочный лагерь корбезовской академии. Моя жизнь тогда круто изменилась. Этот лагерь полностью ломает тебя, чтобы создать новую личность, ту, которую хочет сделать из тебя организация.
Лицо мастера-джедая помрачнело:
– Я не хочу плодить джедаев-клонов.
– Вы упускаете из виду один момент. В академиях не готовят клонов. Там не лишают личности людей, с которыми имеют дело, просто они хотят убедится, что каждый их выпускник будет готов встретиться с любой опасностью, которая ожидает его при выполнении профессионального задания, – я развел руками. – Мы не смогли справиться с Экзаром Куном, однако мы могли делать все гораздо более эффективно и эффектно, если бы стали одной командой еще до того, а не из-за этого.
Люк на секунду прикрыл глаза, затем кивнул:
– Я понял, что ты хочешь сказать. Возможность перемен остается. Я могу присмотреться к опыту академии КорБеза и перенять что-то у них. Ты можешь помочь мне в этом.
– Для этого вы можете привлечь вояк из вооруженных сил Новой Республики. Они знают толк в муштре, – я немного поколебался, затем, потупив взгляд, продолжил: – Дело в том, что я не могу здесь оставаться вместе с Кипом.
– Но он изменился, Кейран, сильно изменился.
– Не сомневаюсь в этом. Убийство миллиардов невинных жертв кого хочешь изменит, – я поднял глаза, но они невольно превратились в узкие щелки. – Я знаю, что Новая Республика предоставила вам право судить его, и вы подвергли его определенного рода испытанию…
– Да, я отвел в храм Экзара Куна…
– Вы… что?! – у меня челюсть отпала. – Вы сами отвели его в цитадель Повелителя Тьмы?
Люк спокойно кивнул:
– И на этом месте – средоточии зла – он смог сойтись врукопашную с темными силами. Он оказался способен оставить темное прошлое позади.
– И все?!
– Нет, он еще загладил свою вину, помогая нам уничтожить «Сокрушитель солнц», – Люк вдруг стал сама серьезность. – Он едва не умер при этом.
Я взял стул, стоявший у стола Люка, и плюхнулся на него:
– Не спорю, это доставило ему массу неприятных моментов, но и мне не по себе рядом с человеком, который уничтожал целые звездные системы и превратился в глазах всей Новой Республики в типичного представителя Ордена джедаев.
Люк фыркнул:
– Ты что, не веришь в его исправление? Ты не веришь в саму возможность того, что люди способны извлекать уроки из своих поступков, чтобы в будущем не повторять ошибок?
– Нет, почему же, верю. Это касается большинства тех преступников, которых я арестовал, работая в КорБезе, но это не означает, что их надо досрочно освобождать из копей Кесселя. С этим я никогда не соглашусь.
– Сила джедая в сочувствии.
– А как быть с сочувствием к друзьям и близким жертв Кипа, которые увидят, что он гуляет на свободе, живой и здоровый.
Мастер-джедай посмотрел на меня усталым взглядом:
– Кровь миллионов и на моих руках. Команда Звезды Смерти. Люди, которых я убил, когда находился на службе у Возрожденного Императора.
Я подался вперед и уперся локтями в колени:
– Звезда Смерти была военной станцией, а самооборона – вещь естественная. Когда вы служили Императору, да, люди погибали, но своим саботажем вы спасли намного больше жизней, чем загубили. Если любой выбор – зло, то выбор наименьшего из них является добродетелью.
Я немного помолчал и продолжил:
– Наказание за преступление преследует множество целей. Оно служит символом неотвратимой ответственности за нарушение тех социальных обязательств, которыми все мы связаны. Кроме того, служит средством сдерживания для всех, кто только задумывается о том, чтобы преступить закон. И последнее, и самое важное: наложение наказаний поддерживает моральные устои социальной группы и авторитет ее лидеров. Это важно понимать, когда вы будете возрождать Орден.
Люк покачал головой.
– А мне кажется, что не менее важно показать всем: зло может быть прощено и любой может стать на путь исправления. Я думаю, тебе следует помнить о том, что Кип, совершая преступления, находился во власти Экзара Куна.
Я энергично запротестовал:
– Не верю! Под его влиянием, но не в его власти.