Он презрительно пошевелил пальцами.
— Ими самыми, — подтвердил Артем. — Резинками.
— Вот и поспал, — тяжело вздохнул Сергей.
В принципе, Новое Правительство не собиралось решать проблему совсем «по-плохому». Человеческая кровь все-таки, что бы ни говорили на эту тему большевики, не вода. И к тому же имеет свойство пачкать того, кто ее пролил. Не отмоешься.
Поэтому огнестрельное оружие применять без команды запретили. На баррикады полезли люди с обрезками труб, дубинками, камнями, битами и ножами. И конечно, обязательный человек с мегафоном.
Высокий, худой, чем-то похожий на селедку мужик в сером пиджаке выполз на железобетонную конструкцию и завопил:
— Господа озгисты! Мы не хотим кровопролития! Поэтому предлагаем вам на выбор… Или сдать оружие и разойтись по домам, или оставаться на казарменном положении, без права покинуть Управление до особого распоряжения Нового Правительства. Думаю, имеет смысл отметить, что Новое Правительство в ваших услугах не нуждается. Но каждому из вас будет предложена достойная работа с большим заработком. Новое Правительство не собирается преследовать вас за то, что вы исполняли приказы преступной президентской клики…
— Можно, я ему по яйцам засажу, — неожиданно зло спросил Артем.
— Погоди, — притормозил его Платон. — Во-первых, я стреляю лучше. А во-вторых, команды не было.
Артем обиженно засопел.
— Стреляю лучше, стреляю лучше, — прошептал он. — Смотри не промахнись…
— Не промахнусь. — Знонарев, высунув от старания кончик языка, целился в оратора.
— Господа озгисты… — снова завелся агитатор.
Управление молчало.
На двух выступающих башнях были установлены водометы, где-то там же стоял и Лукин, внимательно рассматривающий площадь. Неподалеку от дверей суетился Алан Эрхардович Бернард. Он накручивал молодняк, которому предстояло принять на себя первый удар толпы. На инструкторе были самолично сделанные доспехи, покрытые серебряной краской.
— Шаг, удар! Шаг, удар! — кричал раскрасневшийся Алан. — Если нет возможности теснить толпу, стойте на месте. Но бейте в два раза чаще! Если вас выбили и вы чувствуете, что не можете больше стоять, падайте. Те, кто стоит сзади, вас сразу же заменят. Я вас этому учил, помните?..
— Господа озгисты… — Мегафон замолчал. Оратор тяжело выдохнул в микрофон. — Вот, бля… Давайте, ребята!
Переговоры кончились.
Взревели двигатели. Подвижная баррикада, которая теперь больше напоминала огромное бронированное существо, могущее только громить и давить, вздрогнула.
— Идиоты, — пробормотал на башне Лукин. — Жалкие идиоты.
В это время несколько человек, стоящих достаточно далеко от места будущей битвы, получили приказ.
— Хорошо, поняли, — сказал старший в телефонную трубку. — По местам, ребята…
Обычные люди. Неприметные, можно сказать, серые лица.
Ленивый взгляд. Зрачок, полускрытый верхним веком.
Пятеро разошлись в разные стороны. Трое нырнули в подъезды, двое отошли за угол и в подворотню.
Они поднимались по грязным, загаженным кошками лестницам. Мимо притихших в ужасе квартир.
В их руках была смерть. Длинноствольная, с прекрасной немецкой оптикой.
Старший поднял телефон.
— На позиции. Хорошо. Ждем.
— Нельзя им позволить захватить двор, — крикнул Лукин, когда баррикада приблизилась. — Выводи наших.
Через широкие ворота во двор побежали люди со щитами.
— Фаланга! — орал Алан.
На баррикаде кто-то радостно завопил, увидев наконец тех, с кем предстояло драться. В фалангистов полетели камни. Ряды уплотнились, блестящий пластик щитов поднялся над головой. Огромная черепаха заполняла собой весь двор.
— Выборочный расстрел целей разрешаю, — скомандовал Лукин.
— Вперед, ребята! — заорала селедка с мегафоном, неосторожно выскакивая на гребень.
Платон мягко утопил спусковой крючок. Бум!
— Впередыыыыы!!! Бля!!! — Селедка странно сжалась, переломилась пополам, и если бы не руки людей, стоящих сзади, оратор упал бы на острые колья ограды. — Сууука!!!
Мегафон упал на камни, загудел.
Люди серой волной кинулись вперед. На штурм.
— Разрешаю залповый огонь!
БУМ! Перезарядка. Падающие тела. Крики. Ругань. БУМ!
Резиновая пуля сбивает на землю с легкостью кобылы, бьющей копытом.
БУМ! Перезарядка.
И все-таки их много. Очень много. Вот уже трясется ограда. Угрожающе раскачиваются ворота.
БУМ! Перезарядка.
Алан кричит:
— Отойти. Два шага назад.
Ворота падают. Поток людей ударяется о блестящую черепаху щитов.
— Бееей! — раскатисто кричит человек в серебряных доспехах, стоя в первом ряду.
— Залповый огонь прекратить! Выборочный отстрел на дальних дистанциях. Водометы, всех, кто появляется на гребне, сносить за баррикаду!
Шипящие струи воды.
Какофония боя.
Черепаха пластиковых щитов. Волна людей. Удар… Удар… Удар…
Кто-то следил за боем. Понятно, что это был не неудачник-агитатор, который бережно убаюкивал шикарную гематому в паху, но кто-то умный, расчетливый, знающий цену и человеческой жизни, и человеческой смерти.
Лукин почувствовал это. Будто незримые руки коснулись его волос, пригладили нежно, но бездушно.
— Приготовить огнестрельное оружие.
А потом на другой стороне площади руки человека, одетого неприметно, толкнули затвор, и через мгновение плавно сдвинулся со своего места курок.
Лукин умер сразу, опрокинулся на спину, на руки верных ему людей.
В этот же миг на баррикаду выскочили люди с автоматами. Грохот рукопашного боя сразу перекрыл звук выстрела. Сначала одного. Потом еще и еще…
Пули косили и своих, и чужих. Они пробивали щиты, доспехи, шлемы. Рядом падали и защитники, и нападающие.
— Стреляйте, стреляйте!
Из амбразур грохнуло почти одновременно. Автоматчиков отшвырнуло за баррикаду.
Человек в серебристых доспехах, густо заляпанных кровью, кричал:
— Не останавливаться! Вперед! Приказ был стрелять! Вперед!
Ему было трудно стоять. Четверо, стоявшие ближе всего, подхватили Алана на руки. Он отбивался здоровой рукой.
— Не останавливаться! Взять баррикаду! Взять баррикаду!
Поредевшая черепаха вдруг раскрылась, щиты упали на асфальт, люди в черной форме кинулись вперед.