Уилл отломил кусочек хлеба и подбросил его в воздух. Чайка ловко поймала его на лету.
— И мы сейчас идем в Крепость Дракона, чтобы найти эти фрагменты и как следует их спрятать?
К ним подошел Резолют и стал над Уиллом, словно скала.
— Мы должны их уничтожить, а Кайтрин — убить. — Воркэльф взглянул на Ворона. — Великий магистр здесь. Он оценивает ущерб и хочет поговорить с тобой.
Ворон поднялся, Резолют поддержал его сильной рукой.
— Я послал ему сообщение с просьбой, чтобы нам как можно быстрее дали пропуск в Крепость Дракона.
Уилл соскочил с парапета и, рассовав еду по карманам, пошел за Резолютом и Вороном. Они приблизились к группе адептов, облаченных в зеленые робы. Маги расступились, и Уилл увидел маленького худенького человека в белом одеянии. На фоне белой его робы резко выделялась длинная желтоватая борода. В руке человечек держал жезл выше него ростом, а сам был так сгорблен, что Уилл хорошо видел его лысую голову.
Ворон почтительно поклонился:
— Для нас это большая честь, Великий магистр.
Человечек несколько мгновений не двигался, потом едва заметно поднял голову:
— Вы — Ворон? На ворона вы мало похожи.
— Нет, магистр, сегодня я чувствую себя стариком.
Маг хохотнул, а спустя мгновение и адепты вежливо подхихикнули.
Уилл растерянно заморгал. Когда Резолют объявил о прибытии человека, управлявшего Вильваном, он подумал, что увидит того, кто будет соответствовать титулу Великий магистр, то есть человека высокого роста, с острым взглядом и благородным носом, а не такого — согнутого, медлительного, к тому же с носом-картошкой. Он предполагал, что вокруг Великого магистра все будет трещать от избытка энергии.
Великий магистр медленно отвел карие глаза от Ворона и посмотрел на Уилла.
— Так это и есть тот мальчик, которого вы с собой привезли?
— Да.
— Подойди ко мне, паренек.
Хотя слова его прозвучали чуть громче шепота, Уилл почувствовал себя неспособным противиться и подошел к старцу. Великий магистр, взяв мальчика левой рукой за подбородок, опустил ему слегка голову, так что глаза их оказались на одном уровне.
Уилла словно что-то ударило. Если бы маг не держал его за подбородок, голова его откинулась бы, как при ударе лошадиным копытом. Он ощутил в мозгу чужое присутствие. Подростку показалось, будто его распростерли, выставили голого напоказ. Потом что-то щелкнуло. Еще один щелчок, и еще один, уже отдаленный… затем Великий магистр отвел от него взгляд и отпустил Уилла.
Шатаясь, он вернулся на место, и Резолют подхватил его. Уилл взялся за эфес: он хотел зарубить старика за бесцеремонное вторжение к нему в мозг, но воркэльф удержал его железной рукой. Подросток злобно посмотрел на Резолюта, но воркэльф лишь покачал головой.
Уилл весь трясся. Он прав, не успею я сделать и шага, как он убьет меня.
Великий магистр удовлетворенно кивнул:
— У него есть задатки.
— Спасибо, Великий магистр. Потому-то мы и хотим прибыть в Крепость Дракона как можно быстрее.
Древний чудотворец отмел эту просьбу движением руки:
— Я не могу вам этого позволить. Вы нужны в другом месте.
— В другом месте? — Уилл так и взвился. — В Крепости Дракона находятся фрагменты Короны. Кайтрин первая добудет их и приведет сюда армию драконов. А мы, по-вашему, нужны в другом месте?
— У него горячая кровь. Это хорошо. — Великий магистр медленно помигал и взглянул на Ворона. — Вы будете сопровождать делегацию Вильвана на праздник Урожая в Ислине. Будете присутствовать на Совете Королей.
Ворон сдвинул брови:
— Но, магистр, Вильван не направляет делегацию на Совет Королей.
— Не так часто северная ведьма пытается покорить Вильван. — Старец пожал плечами. — Времена меняются. Кроме того, барон Дракона будет на этом Совете, а ведь у вас к нему дело?
— Снежный Лис тоже будет в Ислине?
— Да, Ворон. — Великий магистр положил руку на сердце Ворона. — Вы много работали, долго шли к сегодняшнему дню. Значение выполненной вами работы и ваша репутация потребуются для поддержания равновесия сил. Ваша мудрость позволит выбрать правильное направление.
Ворон рассмеялся:
— Да разве ко мне короли прислушаются?
— Нет, но слова ваши услышат подданные, и мудрость ваших речей по достоинству оценят те, кто в ней нуждается.
Уилл так сильно нахмурился, что лбу стало больно.
— Чародеи специально выражаются непонятно, или все дело в том, что вы старик?
Великий магистр снова засмеялся, но в этот раз адепты к нему не присоединились, а напротив, с возмущением уставились на Уилла. Вору наплевать было на их гневные взгляды — в этом им далеко до Резолюта! Но он тут же почувствовал, как глаза воркэльфа пробуравили ему в черепе две дырки.
— Уилберфорс, можешь ли ты налить воду в полный кувшин?
— Только если захочу устроить свинарник.
— То же самое и с тем, что представляется тебе непонятным. Ты и мои адепты в настоящее время уже наполнены до краев, особенно что касается Ворона. — В глазах Великого магистра загорелась искорка. — Хотя, если ты позволишь, я, возможно, и получу от тебя ответ, который меня наполнит.
— Чего?!
Маг продолжал, словно бы и не слышал изумленного восклицания Уилла.
— Прошлой ночью ты видел черного дракона, который утащил с собой золотого дракона. Как ты полагаешь, зачем Вриисуроэл это сделал?
Уилл заморгал:
— Кто?
Великий магистр важно кивнул:
— Вриисуроэл широко известен. Он живет на Ваале. Так почему он явился к нам за золотым драконом?
— Не знаю. Наверное, он не любит Кайтрин. Или золотого дракона. — Уилл пожал плечами. — Смотрит на Вильван как на свой доминион.
Губы магистра тронула чуть заметная улыбка.
— Смотрит как на свой доминион? Интересная мысль. Подумай об этом, Уилберфорс. Вриисуроэл происходит из древнего благородного рода, когда-то он служит Кируну. А он сейчас вдруг бросает вызов наследнице Кируна. Почему?
Уилл презрительно фыркнул:
— Потому что не хочет, чтобы она снова смонтировала Корону Дракона и поработила его.
— Ага, вот в том-то и дело. Я сказал тебе, что он служил Кируну, но Кирун ведь его не порабощал. И он служил ему по доброй воле. — Старец вздернул бровь. — Вот уже десять лет как он не поддерживает Кайтрин. Нам это, кстати, на руку; но пока мы не поймем, что им руководит, будем держать дистанцию и посмотрим, что будет делать Кайтрин.