— Тогда это дело рук генерала Харитонова.
— Харитонов — профессионал. Значит, во всех своих действиях руководствуется понятием «эффективность». Уничтожить всех тех, кто им насолил, причем за одни сутки, — и эффективно, и вполне реально. А растягивать этот процесс на несколько месяцев — нет.
— Ну да, логично… — растерянно согласился министр. — А кто еще может быть заинтересован в смерти этих… несчастных?
Акцентировать внимание на слове «несчастных» Климов не захотел. Резонно рассудив, что высокое начальство и так знает, как он относится к тем, кто довел Конфедерацию до Смуты. Поэтому криво усмехнулся, влез в Галанет, нашел сайт аналитического центра WWW [14] и сбросил министру ссылку на интерактивный график:
— Сорок семь миллиардов человек, сэр. Не считая населения Окраины.
— Уважаемые Мал’ери [15] и лагосцы! Пока члены команд — финалистов первого открытого чемпионата НСЛ по киберспорту поднимаются на борт «Посейдона» и занимают места в виртуально-имитационном комплексе «Альтернатива», я бы хотел предоставить слово почетному судье чемпионата, одному из известнейших геймеров системы Лагос, лучшему оружейнику подразделения «Демон» подполковнику Линде Горобец! Ваши аплодисменты!!! — Ведущий церемонии, звезда голосериала «Время умирать» Дэн Гиллеспи вскинул руки над головой, и из колонок акустической системы студии раздался восторженный рев счастливчиков, которым искин канала LEN-1 дал возможность выразить мнение многомиллиардной аудитории.
Услышав свое имя, Линда кокетливо поправила волосы, несколько мгновений понаслаждалась эмоциями голограмм, появившихся в центре студии, а потом ослепительно улыбнулась прямо в оптический датчик подлетевшего к ней бота [16] :
— Уважаемые дамы, пацаны, госу [17] , манчкины [18] и нубы [19] ! Сегодня вы увидите финальную бэгэшку [20] самой зачетной ММОРПГ в истории! Тут, как и в реале, нет сейвов [21] и респавна [22] , читов [23] и аимботов [24] , а каждый вайп [25] — конкретный пермадес [26] . Поэтому, чтобы не стать фрагом [27] , тем, кто сейчас грузит клиент [28] , потребуются мозги, рефлексы и скилл [29] .
Несмотря на то что у меня имелся некоторый опыт общения с госпожой Горобец, я понимал то, что она несет, в лучшем случае через слово. Потому, чтобы врубиться в смысл остальных, полез было в Галанет, но, услышав в ОКМ голос Вильямс, с удовольствием отвлекся. Решив, что все равно буду догонять то, о чем бредит Линда, с очень солидным опозданием…
— Паша-а-а… — подозрительно ласково мурлыкнула Элен. — Паша-а-а За-а-абро-о-оди-и-ин!!! Скажи-ка мне, милый, кто предложил Дэнни дать слово Пушному Зверьку?
В общем канале настала мертвая тишина: видимо, этот вопрос не давал покоя не только Вильямс. Однако нашего аналитика, как обычно, витающего в облаках, это не насторожило:
— Ну, я… А че?
— Да в общем-то ниче… Просто пытаюсь понять, откуда в тебе столько мужества, чтобы решиться на такой поступок.
— Мужества? — хором переспросили человек десять. Включая Забродина.
— Ну да… Ибо результат сего подвига очевиден даже для полных и законченных нубасин.
Паша подумал секунд десять, а потом сокрушенно признался:
— Н-не понял.
Вильямс притворно вздохнула, а потом заботливо объяснила:
— Посмотри в глаза Роммеля! Они — круглые, как кружка Эсмарха, которую… он тебе поставит после открытия!
Аналитик ненадолго завис — видимо, искал в Галанете незнакомый термин. Потом икнул и растерянно поинтересовался:
— За что?!
— Паша! Речь Зверька в режиме онлайн передается на сорок девять планетных систем Гномов! А программа-транслятор у нас и у них стандартная. Не-для-гей-ме-ров! И о чем, по-твоему, это говорит?
— Лично мне — об объеме этой самой кружки… — деловито пробормотал Шварц. — Если считать по литру за каждую систему, то объем получается солидный. М-да, Паша… Попал ты не по-детски.
ОКМ грохнул. А через мгновение наш хохот перекрыл начальственный рык генерала Харитонова:
— Забродин?!
— Да, сэр?
— Транслятор сбоит!!!
— Э-э-э…
Услышав в стоне аналитика нотки обреченности, я кинул взгляд на полоску состояния ПКМ подразделения и, увидев, что канал Линды приглушен, попытался привлечь ее внимание условными жестами. Какой там — ее несло, как корову по льду:
— …танки — это, по сути, лидеры звеньев, ДД-шники [30] — оружейники, а вот с хилами [31] — полная засада: единственное, что тут можно юзать, — это ремботы…
Вглядевшись в ее одухотворенное лицо, я понял, что останавливаться она не собирается. И решил подзабить на инструкции генерала Роммеля:
— Как вам только что сказала лучшая оружейница подразделения «Демон», игра «Защитник» максимально приближена к реальной жизни. Поэтому в финал прошли самые лучшие игроки. Вернее, не игроки, а команды, действующие как единый организм. Слаженность, умение понимать друг друга с полуслова, отработанные до автоматизма тактические схемы — и эти ребята оказались в одном шаге от того, чтобы получить вожделенный приз.