— Идит твою мать, Филиппыч! — выкрикнул вслед за ним Сергей, вспомнив классику с бессмертным Булгаковским Шариковым. — Росита, присядь! Как ты себя чувствуешь?

Не понимая, почему вокруг неё столько шума, девушка растерянно пожала плечами:

— Хорошо…

Она закрыла глаза и, покачнувшись, схватилась за плечо Субботина.

— Ничего не помню… где мы?

— Теперь в безопасности! — засмеялся Сергей. — Карлос, я становлюсь на колени перед «Цветком жизни»! И ты молодец, что поверил в него! Как я рад! Станцевал бы, да не могу! Не волнуйся, Росита, уже всё позади! Ты присядь, а то свалишься на радостях!

Но Росита отстранила его руку и, всматриваясь по курсу вертолёта, удивлённо спросила:

— А почему так?..

Она запнулась, не найдя подходящего слова и лишь молча указывала вперёд. Сергей обернулся и сразу понял причину её волнения. Если ещё недавно они летели над водой, прижатые нависающим над головой туманом, то теперь по курсу было гораздо светлее. Туман отступал. Он ещё был плотный, но уже пятился, обнажая синюю гладь моря. Сейчас он поднялся и глазам открылась панорама с видимостью далеко вперёд. Стало похоже на обычные грозовые тучи, которые не пропускали солнечные лучи, но позволяли видеть далеко вдоль горизонта. Субботин прищурился, всматриваясь вдаль, и ему показалось, что где-то там, по курсу, он видит тёмное пятно острова. Подвернув на нужный угол, он ещё немного сомневался, но когда расстояние сократилось, уверенно крикнул:

— А вот и ваш остров! Предлагаю вам редкий случай — посмотреть на него с высоты птичьего полёта!

Белое пятно катамарана, словно снежная шапка на вершине холма, увеличивалось в размерах, обнажая новые, невидимые прежде детали. Теперь Субботин видел на крыше его рубки нарисованный американский флаг. Рядом с флагом красовался роскошно выполненный орёл с гигантскими лапами. А рядом с катамараном застыла толпа, с задранными кверху лицами.

Сергей всматривался в еле различимые фигуры и, опознав в них пару старых знакомых, хмуро ухмыльнулся — всё-таки грузовики!

— Надеюсь, нас встретят спокойно! Я посмотрю, куда можно сесть!

Он сделал вокруг острова круг, обследуя второй ярус, затем первый. Победителей было немного. Очевидно, уничтожив сторожей, грузовики тоже понесли большие потери. Они стояли неподвижно и все смотрели в одну сторону. Субботин был уверен, что это вертолёт вызвал такое остолбенение. Однако он кружил вокруг, но грузовики не оборачивались вслед, отслеживая его манёвры, а неотрывно глядели куда-то вдаль, за открывшийся горизонт. Небольшой толпой они собрались на узком третьем ярусе, чтобы быть выше и лучше видеть, и, словно окаменевшие, смотрели вдаль.

Карлос тоже заметил их странное поведение и, проследив за ними, больно впился пальцами Сергею в плечо:

— Ты видишь?! Что это?

Субботин взглянул вдоль его руки и почувствовал, как внезапно грудь захлестнула необузданная радость. Не сдержавшись, он беззвучно зарыдал, не в силах унять навернувшиеся слёзы.

— Это солнце, Карлос! Это солнце!

Оно ещё казалось очень слабым. Ещё не слепил глаза его яркий диск. Не горел огнём небосвод. Но там, откуда они прилетели, сквозь рассеявшийся туман пробивались первые, несмелые, отливающие желтизной нити солнечных лучей.

— Солнце, — прошептал восхищённо Карлос.

— Солнце, — повторила ему в унисон Росита.

Ей, стоящей между креслами, горизонт был виден лучше. Его не закрывали спинки, и взгляду не мешала сияющая физиономия Карлоса, потому разительное изменение на море первой заметила она, а не Субботин. Росита указала в противоположный от солнца блистер и испуганно закричала:

— А это что?!

Там, где ещё мгновение назад синело застывшее море, поднялась гигантская волна. Рядом с ней остров кораблей казался игрушечным городком перед небоскрёбом. Белый гребень огромного цунами протянулся вдоль горизонта от края до края. Водяная стена, казалось, собрала всю воду, вычерпав со дна всё без остатка, и теперь неслась со скоростью локомотива в их сторону. Ещё полминуты и она обрушится на остров, сметя его, словно прорвавший дамбу водяной вал сметает кучу оказавшихся на пути листьев. Остров был обречён. Но грузовики, кажется, не замечали этого. Они не разбегались в панике, ища спасение в норах острова, и не обнимались напоследок, чтобы вместе встретить конец. Молча, застыв словно изваяния, они смотрели в другую сторону. Туда, где впервые за долгие годы разгорался рассвет.

— Что это?! — выведя его из оцепенения, повторила Росита, указывая на цунами.

— Агония! — положив ладонь на её руку, ответил Сергей. — Это агония аквасферы. Набирая силу, она очищала море от соли грамм за граммом, шаг за шагом, но критической массы достичь так и не успела.

Цунами прокатилось внизу гигантской водяной горой и обрушилось на остров. Вот только что он был — и его не стало. Всего лишь секунда, и там, где высилось нагромождение из разбитых кораблей, брёвен и тщательно подогнанных в палубу друг к другу досок, теперь вновь синело бескрайнее море. Субботин пролетел низко над водой, но не заметил ни одной взывающей о помощи руки.

«Увидеть солнце и умереть! — тяжело вздохнув, подумал Сергей. — Какая злая ирония судьбы!»

Росита всхлипнула и взволнованно сжала его плечо.

— Что же теперь будет с нами?

— Мы улетаем. Нам здесь больше делать нечего.

— Куда?

— Домой хочу! В Россию!

— Мы полетим к тебе в Россию?

— Ну что ты? У меня в руках не трансатлантический лайнер! На оставшемся топливе мы сможем дотянуть до Кубы. Там есть наша военная база.

Неожиданно Росита капризно надула губы и, словно маленькая девчонка, топнула ногой. Топнула так, будто с ней и не было ничего до этого.

— Я не хочу в Россию! У вас холодно, и я слышала — большая преступность!

Субботин удивлённо оглянулся и взорвался диким хохотом.

— И это мне говорит дочь наркобарона?

Перекрикивая двигатели вертолёта, чтобы Карлос его тоже услышал, Сергей попытался успокоить обоих:

— Не волнуйтесь — всё будет хорошо! Как у всех, у нас тоже есть проблемы. И, как говорят, главные из них — это дураки и дороги! Но ничего! Одну из этих бед мы решим с помощью катков и асфальтоукладчиков. А потом что-нибудь придумаем и с дорогами!

И, не раздумывая, Субботин уверенно двинул ручку управления вперёд, направляя вертолёт туда, где горизонт горел ослепительным заревом. Туда, где светило солнце!

Эпилог
Время Океана

— Я ошибался, — сказал Субботин. — Я сильно ошибался.